Вдруг стихли все разговоры, наступил тихий гомон шепотков. Все, как по команде, уперлись взглядами в одну точку. Она повторила за ними и наконец заметила того, за кем пришла. Селвин был одет точно так, как ей и описали. Он приветствовал толпу, высоко подняв обе ладони.

«Как я и думала, напыщенный кретин»

— Приветствую вас, дамы и господа! — громко проговорил он, усилив палочкой голос. — Рад видеть таких уважаемых гостей в этот знаменательный день…

«О, Мерлин..каждый раз одно и то же ..»

Дальше Гермиона не слушала, только прокручивала в голове четко выверенный план действий на ближайшие два часа. Спокойно попивала игристое вино из бокала. Затем к этому жирдяю медленно подошла та девушка с угольными волосами, приобняла его за талию, если можно было назвать это талией. Он ляпнул еще несколько торжественных фраз, при этом упомянув эту даму как свою жену.

«А-а-а, теперь ясно, два голубка — пара. Вот почему она одета в те же цвета»

Грейнджер не заметила, как молодая девушка, в свою очередь, разглядывала незнакомую гостью в первых рядах у сцены.

«Наверняка такая же, как и он…»

Ей можно было захватить с собой и пару-тройку вынужденных жертв, за это наказания не будет, главное успеть скрыться. Поэтому она пошла следом, когда эти двое растворились за большими резными дверьми, открытыми нараспашку. Выйдя в затемненный коридор, она кинула на свои туфли заглушающее заклинание и начала красться, стараясь поспеть за удаляющимися. С их стороны доносился негромкий спор, который был только на руку.

Не долго думая, поняла, что парочка удаляется в один из залов по пути. Мужчина грубо отворил двери, от чего те стукнули по стене. Донеслось рявкающее «Закрой!» и «Заглуши» с махающей сверху мясистой рукой, будто в приказном жесте. Стараясь сделать так, чтобы ее не поймали, она посетовала к ближайшей колонне, но не успела. Брюнетка, которая зашла следом за Селвином, обернулась как раз в этот момент, торопясь прикрыть распахнутые двери.

Ее уличили.

Миссис Салливан остановилась на полпути. Всего на мгновение, чтобы подарить легкую понимающую улыбку.

Грейнджер не стала оставаться в неестественной позе, полностью поворачиваясь к девушке. Еще с пару долей секунд они смотрели друг на друга, тихо вглядываясь. Гермиона все поняла.

Селвину уготована смерть по приказу его же супруги, поэтому наемная убийца легонько кивнула и прошла вперед.

— Сколько еще можно там торчать?! — донесся из глубины комнаты его озлобленный тон. — Ты что, оглохла? Закрой уже эту чертову дверь.

Брюнетка отодвинулась в сторону, чтобы пропустить Грейнджер вперед. Она не сводила глаз с нее, следом поворачивая и шею, когда девушка в черном оказалась внутри. За спиной тихо хлопнула дверь. Гермиона почувствовала лопатками дуновение заглушающих чар. Салливан сидел на низкой кушетке у камина, спиной к ней. Это все делает проще.

Не став тратить больше времени, она стрельнула обездвиживающим заклинанием. Послышался глухой стук стекла о ковер, наверное из его рук выпал бокал. Вынула из корсета гоблинский короткий кинжал и обернулась на, стоящую у дверей, заказчицу. Увидела бездействие и одобрение в ее лице, поэтому двинулась дальше.

Все просто. Острый конец лезвия у мочки уха. Одно давящее движение вдоль. Быстро и красиво. Кровь хлынула на его пузо, окрашивая серебристые одеяния в алый. Ни булькающих звуков, ни мешающих дерганий. Гермиона вытерла испачканное острие о кафтан умирающего мужчины, вернула кинжал на место и обернулась.

Девушка в сияющем серебре голодно наблюдала за всем происходящим. Затем с ее стороны донесся облегченный выдох. Она опустила плечи и облокотилась о двери за ней.

— Сначала все было сносно, — тихий голос, кажется, знакомый. — Но потом он стал срываться на мне, начиная со словесных унижений и заканчивая побоями. Два года мечтала об этом дне.

Брюнетка медленно осела на пол, потянулась пальцами к маскарадной маске, желая скинуть ее с себя.

— Не стоит этого делать. Я как не знала личности заказчика, так и не должна знать, — предостерегающе проговорила Гермиона, вытягивая ладонь вперед.

Но девушка ее не слушала, не успела она договорить последнее слово, а стянутая маска уже валялась у вытянутых ног. Грейнджер всегда была любопытной, посему и подняла глаза, чтобы все-таки разглядеть лицо перед собой.

Зря.

Знала, что зря повелась на открытую беспрепятственность с ее стороны. Позвонки покрылись холодком. Внутри поднималось предостережение вперемежку с радостью. Давно Гермиона не видела знакомых. Уже больше двух лет. Пока мысли не успели отплясать быстрый танец, у нее вырвалось с тяжелым вздохом:

— Пэнси…

Комментарий к Часть 11.

Факты, дополняющие сюжет, уже на канале:

https://t.me/ellinor_sp_ff

========== Часть 12. ==========

Комментарий к Часть 12.

Все сюжетные факты уже на канале:

https://t.me/ellinor_sp_ff

Сбросить оковы.

Лондон, 2001 год.

Давно ее так не передергивало. Внутри бушевал шторм из эмоций и чувств. Конечно же, она знала, что собиралась сделать. Знала, но не принимала это за правду. В клетке ребер рос сгусток противоречий. С самой собой. Оставить прошлую жизнь, настоящую…и начать все заново? Снова?

Гермиона сидела на той же крыше, сбежав от Нотта при первых же лучах холодного солнца. Сейчас, когда все мысли скинулись ненужным балластом, дышать стало немного легче. Спасать Тео не было желания. Но с другой стороны..

Она забралась на излюбленное место, упирая ступни в ограждение. В голове тут же всплыло воспоминание о встрече с Пэнси. Немного жалела, что не стала тогда поддерживать с ней связь. Куда там.. Грейнджер то и со своими бывшими друзьями никаких отношений не поддерживала, а Паркинсон даже приятельницей нельзя было назвать. Она просто была той, кто не стал делать больно. А друзья.. друзей у Гермионы давно уже нет. Не знала, что с изменением положения в волшебном мире, изменятся и их принципы, сделав абсолютно другими людьми. Не о чем рассуждать. Пройденный этап.

Ей хотелось сбежать в другую страну, начать там новую жизнь, с новым именем. Устроиться на типичную монотонную работу, без шествующей по пятам тревоги и опасности. Быть обычным человеком, позволяющим себе мелкие радости и редкие передышки. Этого не хватало — ломать голову над следующим выбором для ужина; заботиться о стойкости прически, выбегая в непогоду; энергично плясать под музыку из радио на ранней траве, что росла бы у заднего дворика. Гермионе хотелось позволить себе расслабиться по-настоящему, позволить наслаждаться мелочами.

Девушка мечтала, разглядывая ясное небо перед собой. Раскинула руки в стороны, перебирая пальцами в воздухе. Свежо и холодно, но от этого приятнее. Так она чувствовала себя живой. Разглядывала крошечные клубы пара, что вылетали из ее рта; она специально выдыхала как можно дольше, складывая губы в трубочку.

Как бы высоко не подняли ее мысли, как бы сильно не хотелось взлететь — падать всегда ярче, куда ослепительнее, чем порхать. Действительность была такова, что приходится выбирать между своими желаниями и, вынужденными для выживания, мерами. Поэтому Грейнджер поднялась с леденящего спину, металла, и пустилась знакомым путем. Ей необходимо дотянуться к основной нити этого ужаса, дабы устранить сломанную деталь, а приведет к ней именно Паркинсон.

Позавтракав, накинула на себя излюбленный кожаный плащ чуть ниже колен, привычные Броги{?}[Туфли без каблука (оксфорды или лоферы), но обязательно с перфорацией по краям] на твердой подошве и тугой шнуровке, все это сдобрив парой согревающих чар. Перекинула через пояс миниатюрную барсетку с чарами незримого расширения и аппарировала к окраинам Хакни, в один из тупиков. Выходя на узенькую дорожку между домами, она услышала звук сирен, проезжающих поблизости полицейских машин. Это слегка встревожило. Напомнила себе, что волноваться не о чем, ведь Хэл уже давно научился трансгрессии.

Виляя между поворотами и проходя так несколько кварталов, она очутилась у заброшенной швейной фабрики. Приветственно улыбнулась старушке с выцветшего рекламного плаката, которая тепло разглядывала ее, пригласив внутрь кивком макушки. Тишина и редкие разговоры встретили своим мнимым спокойствием. Пробегаясь взглядом по многочисленным незнакомым лицам, она пыталась отыскать рослого подростка. Те, кто успел встретиться с ней взглядом, принялись глазеть в ответ с неодобрительным вызовом, пока Грейнджер не скрывалась из виду. Волнению здесь не место.