Когда мужская ладонь сомкнулась на металлической ручке высокой двери, а Тео вальяжным жестом поклонился Гермионе, словно придворный приглашает к застолью, на лицо хлынул мягкий желтый свет из коридора и тепло растопленного очага. Заходя вслед за Грейнджер, Теодор принялся помогать девушке с верхней одеждой, вешая ее на свой локоть.

— Локк, — громко пробасил юноша, из воздуха возник старый эльф в кожаной жилетке. — Доложи о приготовлениях.

— Хозяин Теодор, ужин почти готов, нам осталось лишь стол накрыть. В замке со вчерашнего дня топится, в каждой комнате прибрано и готово к вашему визиту, — домовик слегка поклонился, показывая теплую преданность в глазах существа.

— Отлично. — Нотт протянул два пальто в сторону эльфа. — Отнеси в покои.

— Будет сделано, хозяин. — Отлеветировав одежду в свои худощавые ручки, домовик снова поклонился и беззвучно растворился.

— Идем, покажу тебе тут все, — обратился парень к Гермионе, выставляя свой локоть, дабы она за него ухватилась.

Грейнджер молча последовала за ним, все выше задирая голову, чтобы разглядеть тусклые картины на стенах, обитых вишневым бархатом и усеянных рождественским украшением то тут, то там. Поднявшись на второй этаж и зайдя в одну из двойных створок, перед ней открылся вид на небольшую библиотеку.

Просмотрев глазами названия на корешках, девушка поняла, что ее содержание существовало таким же бедным на разнообразие, как и все здесь. Высокие полки, украшенные резным деревом оказались заставленными лишь на половину, а у окна стоял одинокий тяжелый стол со стопкой пергамента и чернильницей с пером рядом. Во весь пол лежал бордовый ковер с коротким ворсом и извилистыми узорами золотых нитей.

— Почему здесь только легкая литература, будто молодая особа коротала время за погружением в книжный мир? — Гермиона провела пальцами по многочисленным корешкам, поворачивая шею к Нотту, что так и стоял у дверей.

— Это поместье было родословным у матери, а когда она сошлась в браке с отцом, то пожелала оставить его в свое приданое, чтобы приезжать сюда иногда. Так отец рассказывал. — На лице Тео появилось равнодушное выражение, от чего Гермиона не смогла понять его эмоций по этому поводу. — А когда она умерла, то отец перестал здесь бывать, даже не заботясь о его состоянии. Здесь все осталось так, как мама пожелала.

— Ну-ну, не порть свое прекрасное личико грустью, — парень подошел к Гермионе, что застыла с книгой в руках и повернул к себе, укладывая ладони на ее талию. — Моя мать умерла, когда я был совсем ребенком и не мог ничего запомнить, тут не о чем грустить. Пойдем дальше.

Поймав его улыбку и одарив мягким чувственным поцелуем, она взяла юношу за руку и повела за собой. Позже она узнала, что на первом этаже находятся лишь гостиная для приемов, столовая и кухня, да бытовые помещения для домовиков; на втором этаже также находился рабочий кабинет и несколько хозяйских спален; а на третьем лишь гостевые спальни, да еще одна гостиная поменьше.

Заметила, что только первый этаж украшался к празднику, больше напоминая тематическую лавку с рождественскими безделушками. Даже этого оказалось слишком много для той, что могла оказаться обычной игрушкой, поэтому Грейнджер запихнула свои сомнения в дальний короб сознания, откладывая все на потом.

Достаточное время для приготовлений к столу прошло и Тео повел девушку снова вниз по ступеням, заводя к столу и помогая ей усесться. От всех его повадок и слов Гермиона была вне себя от счастья, с каждой минутой все больше утопая в удовольствии от места нахождения.

Рассмотрев блюда на больших тарелках, она смогла разобрать лишь несколько по причине необычного вида приготовления: запеченная птица с овощами; пара салатов на выбор, один с креветками, а другой со шпинатом; гарниров к основному блюду также несколько. Тео, проследив за ее блуждающим взглядом, взял в руки тарелку, что предназначалась для Гермионы и стал накладывать из невысокого блюда что-то не известное.

«Какой стыд! И вообще, я давно не была в ресторанах, так что уже отвыкла от такой подачи»

— Попробуй рыбку со специями в сливочном соусе, у Локка она получается по-особенному вкусной. К ней очень подходит картофель на костре и салат с оливками, — он поочередно заполнял ее тарелку, а после поставил возле ее носа, кидая озорливые взгляды.

Гермиона смущенно поблагодарила, натыкая листья салата на острие вилки. Распробовав множество на своем блюде, девушка окончательно растаяла от такой внимательности ко всему. Последовательность к деталям, что она любила, постоянный спрос на ее удовлетворение от вечера, экскурсия по поместью и его секретам, разнообразие наивкуснейших яств, терпкое вино малой крепости, приятная беседа на невесомые темы.

С Тео было легко.

Она не заботилась ни о чем, только отдыхая от прошлого и наслаждаясь настоящим.

Когда ужин себя изжил, вино закончилось, а разговоры перешли в более раскрепощенное русло, они переместились в гостиную третьего этажа, усаживаясь на большие подушки, которые Теодор раскинул вблизи камина. Он прихватил со стола кувшин с домашним клюквенным морсом и пару бокалов, разливая содержимое и стукаясь толстым стеклом. Грейнджер не переставала улыбаться с момента их встречи, так же, как и сейчас. Она разглядывала юношу, любуясь его чертами и мягкостью карих глаз напротив.

Подсев ближе, девушка принялась водить пальцем по его раскрытой ладони, повторяя линии складок и разглаживая их. Достаточно выждав, Нотт сцепил их ладони, переплетая пальцы. Гермиона считала этот жест крайне интимных, от чего по ее телу пробежал табун мурашек. Она смотрела на то, как его густые ресницы трепетали, подсвечиваемые тусклостью пламени. На то, как его нежные губы размыкались, шепча ее имя. На то, как падали особо непослушные кудряшки, когда он вертел головой, придумывая очередную веселую сказку.

Поймав мгновение ее сна и подоспевшей усталости, парень подхватил ее на свои руки и понес в главные покои, помня, что только там будет достаточно удобно. Грейнджер только сонно бормотала, прося поставить ее на пол, что она сама доберется, но Тео уже стоял у необходимых дверей, мановением раскрывая их. Ее тело соприкоснулось с мягкостью постели, а юноша помог снять мешающую одежду, оставляя лишь в незатейливом белье и укрывая объемным одеялом.

Последнее, что она помнила перед сном, это крепкие мужские руки на своей талии и под шеей, как Тео зарывался кончиком носа в ее затылок, и нега от трепетного осадка где-то внутри клетки ребер.

Комментарий к Часть 9.

Еще примерно 2 или 3 главы и будет конец

========== Часть 10. ==========

Комментарий к Часть 10.

Предпоследняя часть

Потерянное воспоминание.

Декабрь, 2001.

Парень не двинулся с места. Шок парализовал все нервные окончания. Нельзя сказать, что Тео не ожидал подвоха с ее стороны, учитывая все, что ей пришлось стерпеть из-за него. Но то, чтобы она желала его смерти и сама стала венцом его погибели… Он не хотел этого понимать.

«Глупо было ожидать, что Гермиона вернется с другими намерениями. Какой же я кретин…»

Грейнджер двинулась, перехватывая в пальцах палочку и направляя ему в лицо. Затем сверкнула зубами, совсем как он когда-то. Расплылась в хищной улыбке и засмеялась. Он все еще не шевелился, так и оставаясь на коленях и вслушиваясь в ее холодный голос, что распространялся по квартире с жутким смехом. Стал наблюдать, как Гермиона поднимается с постели, вместе с тем приближая свое волшебное древко к его гортани. Улыбка зверя цвела на красивых губах женщины еще ярче. Затем она встала на пол босыми ногами, обходя парня со спины и утыкая палочку в затылок.

— Убить тебя со спины? Думаешь, это будет достаточно унизительно? — без тени веселья говорила она, толкнув его в лопатки, от чего Нотт быстро перевернулся на незащищенную спину, падая в теплые простыни и подползая к изголовью. — Я могла бы тебя сначала помучать, постоянно латая раны, а когда наигралась бы, то принесла твою голову заказчице.