Все случилось так быстро, что они даже не успели понять, что произошло. Татка лишь услышала визг тормозов и, повернув голову на звук, увидела, как на их машину надвигается что-то огромное, закрывая от них желтоватый свет ламп. В следующую секунду она почувствовала удар, и страшная боль пронзила ее тело, а потом все эти лампы вдруг разом погасли, и она потеряла сознание.

Прицеп лежал, одним боком уткнувшись в стену тоннеля, перегородив две полосы из трех, подмяв под себя три легковушки. Четвертый, темный внедорожник был зажат между стеной и упавшим прицепом. Внедорожник был сильно поврежден, так что даже невозможно было угадать марку машины.

Последнюю полосу занимал остановившийся тягач, вокруг которого бегал очумевший от всего произошедшего водитель, пожилой низенький мужчина с темными, пропитавшимися машинным маслом руками. Он все время выкрикивал одну и ту же фразу.

– Я не виноват! Ребята, как же это? Почему же так? Ну почему он отцепился?

Он явно был не в себе. Вокруг него сгрудились оцепеневшие, растерянные от всего произошедшего водители машин, чудом не попавших под смертоносный прицеп.

Из одной из пострадавших машин выбрался молодой парень. Все его лицо было залито кровью. Прикрывая рукой рваную рану на лбу, он обошел машину и принялся нервно дергать дверь пассажирского сиденья, пытаясь помочь своей спутнице. Ее стоны были слышны даже через закрытые окна. Еле держась на ногах от большой потери крови, парень с остервенением дергал ручку заклинившей двери. По его руке, прижатой ко лбу, медленно стекала струйка крови. Его действия словно растопили лед, сковавший людей, и ему на помощь бросились окружающие. Они выбили стекло, пытаясь помочь женщине. Наконец пострадавшую удалось вытащить, и ее уложили прямо на асфальт. Она была сильно поранена, но в сознании и только истерически всхлипывала.

Вокруг толпились растерянные водители других машин. Подходили все новые и новые люди. Толпа быстро разрасталась. Некоторые, нервно переминаясь с ноги на ногу, переговаривались между собой, выясняя причину случившегося:

– Перегрузил он прицеп, вот его и повело на скорости.

– Или не закрепил как следует.

– Да, впаяют теперь бедолаге, натворил дел.

– Это точно. И себе всю жизнь загубил и людей угробил. Вон, какая каша!

– И ладно бы пьяный был, а то просто по глупости. Надеялся, что пронесет. Но с законами природы не поспоришь. Стольким людям жизнь испортил. Как теперь жить-то с таким грузом?

– Как топливом воняет, скажи там всем, чтобы не курили, а то взлетим на воздух.

Молодой парнишка, ставший свидетелем произошедшего, достал мобильный телефон и принялся снимать покореженные машины и перевернутый прицеп тягача, пытаясь поймать в кадр пострадавших людей, но на него тутже шикнули и он стыдливо спрятал трубку в карман. В воздухе стоял запах пролитого бензина и человеческой крови, из поврежденных машин слышались стоны остальных пострадавших. Очевидцы аварии, как могли, старались им помочь, бестолково суетясь вокруг кучи металла, в которую прицеп превратил автомобили. Из пробитого бака иномарки на асфальт выливалось топливо. Позади места аварии собралась большая пробка из машин, напрочь перекрыв движение.

Кто-то по мобильному пытался дозвониться в МЧС и «скорую». Наконец прибыли спасатели. Кое-как пробравшись сквозь толпу, они споро принялись за работу, доставая из покореженных машин трупы и пострадавших. Еще минуту назад царивший здесь хаос превратился в слаженную операцию по спасению пострадавших. Спасатели действовали очень согласованно и быстро, лишь иногда перебрасываясь парой слов. В ход пошли большие ножницы, разрезая металл кузовов. Дольше всего пришлось возиться с машиной Павла. Она была наглухо зажата между стеной и прицепом, и пришлось ее буквально разрезать пополам. Наконец спасатели добрались до людей.

– Вроде живы! Даже не вериться! Скорей носилки, нужно срочно доставить их в больницу!

– Врача сюда, быстро!

Люди в белых халатах как очумелые носились между ранеными. Кареты скорой помощи, кое-как пробиваясь сквозь плотную толпу машин, все прибывали. Свет от проблесковых маячков на их крышах нервно метался, отражаясь от мрачных стен тоннеля, отбрасывая зловещие блики на лица спасателей, врачей и случайных свидетелей трагедии, волей-неволей вынужденных томится в ожидании. Побросав свои машины, водители, застрявшие в пробке, сбились в кучу поодаль, наблюдая за тем, как пострадавших грузят на носилки, закатывают в машины и те, взревев сиренами, уносятся в ближайшие больницы, куда по тревоге уже вызвали всех ведущих врачей.

Понадобился целый час, чтобы достать всех пострадавших. Трупы упаковали в мешки и увезли в морг, тягач вместе с прицепом оттащили в сторону, а асфальт с помощью специального порошка отмыли от топлива. Через два часа движение по тоннелю возобновилось, и пробка потихоньку начала рассасываться.

Антон еще на первом курсе института понял, что он выбрал не ту профессию. Вот скажите, ну зачем он отправился в медицинский? Это все мать! Так кричала – станешь хирургом, престижная профессия. Профессия-то престижная, да вот только выяснилось, что Антон тупо боится крови, и совсем не хочет делать людям больно даже для их же блага. Так что первоклассный хирург из него точно не выйдет! Впрочем, даже посредственный хирург не выйдет, и если уж быть честным с самим собой, то Антон должен признать, что даже заурядный терапевт из него вряд ли получится. Ну не лежит у него к этому душа! Вот только деваться-то ему некуда, мать не переспоришь! Бесполезное занятие, все равно будет так, как она сказала. И когда только она разрешит ему жить самостоятельно. Пожалуй, он этого не дождется!

На практических занятиях, когда видел, как другие препарируют трупы, Антон закрывал глаза. Если же ему самому приходилось брать в руки скальпель спина покрывалась липким потом, а ноги подкашивались. Ну, какой из него хирург? Хлопнется в обморок на первой же операции, или того хуже, сделает что-нибудь не так. Но мать была слишком настойчива и непреклонна, и он, опасаясь ее гнева, кое-как переползал с курса на курс.

Вот и сейчас именно мать настояла, чтобы он проходил практику здесь, в больнице, где работала она сама. Сегодня он дежурил в ночную смену – тоже инициатива матери, дети не должны работать по ночам. Антон почему-то до сих пор в душе считал себя ребенком, хотя уже в этом году заканчивал институт. Но имея такую авторитарную маму, которая все за него решала на годы вперед – это не удивительно.

Вечер прошел относительно спокойно. Их, с дежурным врачом пару раз вызывали в приемный покой. Один раз пришлось наложить гипс на сломанную руку, во второй же и вовсе явилась сумасшедшая мамаша, с категорическим требованием госпитализировать ее грудного малыша, так как, видите ли, он постоянно плачет, значит у него чего-то болит. Мамашу успокоили, и отправили домой. Уже даже собирались вздремнуть, и тут этот звонок. Большая авария на трассе.

Первый раз за три недели работы здесь Антон видел такую заварушку. Забившись в угол, он наблюдал, как в приемный покой вкатывают одну за другой каталки с тяжелоранеными. Кругом раздавались стоны. Врачи на ходу отдавали распоряжения младшему персоналу. Голоса слились в непрерывный гул.

– Срочно готовьте операционную.

– Проверь давление, пульс…

– Что с ним?

– Сделай кардиограмму…

– На внешние раздражители не реагирует… Срочно в реанимацию!

Господи, и как только они все понимают, что нужно делать. Одежда Антона уже успела пропитаться потом, а халат весь был в пятнах крови, хотя ему самому казалось, что он так и просидел в углу, наблюдая за работой врачей и санитаров. Он глянул на своего друга Витьку, с которым они вместе проходили практику. Он выглядел таким же испуганным и растерянным. А ведь он отличник, а тоже, похоже, не знает, что нужно делать.

Мимо них пронеслась каталка, на которой лежала молодая девушка, вся в крови. Даже длинные рыжие волосы были местами окрашены в красный цвет. Каталку толкала молоденькая медсестра.