Что же касается обмена визитами кораблей, то с 28 июля по I августа 1937 г. во Владивостоке побывала Азиатская эскадра ВМС США в составе крейсера «Аугуста» и эсминцев «Элден», «Бэррер», «Вайпл» и «Пол Джонс» во главе с командующим адмиралом Г. Ярнеллом. Этот был первый и последний довоенный официальный визит американских кораблей в СССР472.
В день прихода эскадры Г. Ярнелл нанёс визиты командующему Тихоокеанским флотом флагману 1-го ранга Т.П. Кирееву, начальнику Владивостокского гарнизона и одновременно коменданту укрепрайона комдиву А.Б. Елисееву, председателю горсовета Егорову и представителю НКИД Тихонову. Вечером в честь почётных гостей командующим ТОФ в Доме офицеров Красной Армии и Флота был дан банкет с участием руководящего состава штаба, соединений флота и американских офицеров, в том числе командиров их кораблей473.
На банкете, прошедшем в тёплой обстановке, советские и американские адмиралы и офицеры обменялись достаточно откровенными приветственными речами. В частности, большое одобрение с обеих сторон вызвали слова комфлота Г.П. Киреева: «Наш театр, хотя и называется Тихим, однако политическая погода на нем сейчас довольно бурная и эту погоду создают ветры, дующие с Японских островов»474.
В ответной речи адмирал Г. Ярнелл подчеркнул дружественный характер визита эскадры и отсутствие, на его взгляд, каких-либо препятствий для установления сердечных отношений между СССР и США. Далее он заметил, что основная цель прихода отряда американских кораблей во Владивосток — ознакомление с советским Тихоокеанским флотом, «как с точки зрения возможного сопротивления агрессии Японии, и это главное, так и с точки зрения возможной силы, сдерживающей Японию при попытках её распространения в центральную и южную часть Китая»475. По его мнению, японцы имели план наступления на СССР по направлению Тяньцзин — Улан-Багор — озеро Байкал с задачей перерезать снабжение Отдельной Краснознамённой Дальневосточной армии и Тихоокеанского флота476.
В ходе вечера, на котором присутствовали начальник штаба ТОФ капитан 1-го ранга О.С. Солонников, помощник командующего ТОФ по связи комкор А.А. Стороженко, начальник Политуправления ТОФ армейский комиссар 2-го ранга ГС. Окунев, член Военного совета ТОФ дивизионный комиссар Я.В. Волков, комиссар штаба флота полковой комиссар В.И. Кузнецов, командир 1-й морской бригады флагман 2-го ранга А.В. Васильев, командир 2-й морской бригады флагман 2-го ранга К.О. Осипов и др., выяснилось, что некоторые из американских гостей уже были в России в разные годы. К примеру, сам адмирал ещё молодым офицером посещал Владивосток накануне Русско-японской войны в 1903 г., а военный атташе США подполковник Ф.Р. Феймонвилл, прибывший из Москвы несколько раньше, изучал город в течение 12 дней в 1936 г.477
Американским офицерам предоставили возможность ознакомиться с рядом военных объектов Тихоокеанского флота: с подводной лодкой «Щ-116» 14-го дивизиона 2-й морской бригады ТОФ (военком бригады — полковой комиссар Максимов, командир дивизиона — капитан 3-го ранга Матвеев), эсминцем «Сталин» и военно-морским госпиталем. Кроме того, американцам устроили показательный проход на боевые позиции советских подводных лодок типа «I»478 и типа «Щ», сторожевых кораблей, эсминца и пролёт истребителя И-16 и бомбардировщика ТБ-3479.
В свою очередь, советским офицерам по расширенной программе показали крейсер «Аугуста». Осмотр включал ознакомление с верхней и жилой палубами, мостиком, машинным отделением и лазаретом480.
По итогам визита 10 сентября 1937 г. официальные американские власти выразили свою благодарность советскому правительству за оказанный тёплый приём эскадре в письме временного поверенного в делах посольства США в Москве Л. Гендсрсона, отправленном, по просьбе адмирала Г. Ярнелла, на имя К.Е. Ворошилова: «...Я также надеюсь, что Вы будете столь признательны поставить в известность соответствующие власти о том, что Американское правительство соответственно глубоко ценит дружбу и отношения, проявленные местными властями эскадре при её посещении Владивостока. Этот дух дружбы носит большой успех во взаимоотношениях Америки с Россией...»481
Примерно аналогичные оценки визиту отряда кораблей ВМС США дало в своём отчёте наркому обороны СССР и командование ТОФ, которое в выводах отметило следующее: «...Визит американской эскадры во Владивосток сыграл свою положительную роль в деле установления связей и взаимоознакомления между азиатской эскадрой США и ТОФ. Адмирал Ярнелл при прощальном визите командующему несколько раз тепло благодарил за приём, просил передать благодарность в Москву, выразил уверенность в скором возвращении эскадры во Владивосток с повторным визитом и просил Тихоокеанский флот прийти с ответным визитом в воды США. Общий вывод — приём американской эскадры прошёл организованно, в соответствии с Вашими указаниями по намеченному плану»482.
Однако уже в ходе визита стало ясно, что намеченным планам развития отношений двух флотов сбыться, по крайней мере в ближайшее время, будет проблематично.
Помимо войны, с каждым днём набиравшей силу в Дальневосточном регионе, набирала обороты и «внутренняя война», развязанная сталинским руководством против собственного народа. Волна репрессий докатилась и до Тихоокеанского флота и вскоре уничтожила практически весь его командный цвет, включая и участников памятной встречи американской эскадры.
В свою очередь, в июле—августе 1937 г. в США заходили (порты Бостон и Сан-Франциско) гидрографические суда ВМФ СССР «Партизан» и «Полярный» под командованием капитана 3-го ранга Л.А. Владимирского, следовавшие по маршруту Кронштадт — Владивосток через Панамский канал. А в июле—августе 1939 г. американские порты и базы (Норфолк, Кристобал, Сан-Франциско и Датч-Харбор) посещал отряд из четырёх советских тральщиков Т-1 «Стрела», Т-2 «Трос», Т-3 «Проводник» и Т-4 «Подсекатель» во главе с капитаном 3-го ранга П.П. Михайловым при переходе с Балтики на Тихоокеанский флот483.
В американских портах советские корабли пополняли запасы горючего, продовольствия и пресной воды. Во время стоянок командование отряда, благодаря помощи специально выделенных американских офицеров связи, обменивалось визитами со старшими морскими начальниками флота США. В Норфолк командиры кораблей посетили эсминец № 384, в Кристобале — гидрографический отдел базы и получили ряд карт и пособий на дальнейший маршрут, а в Сан-Франциско побывали на линкоре «Оклахома»484.
В ходе перехода вдоль побережья Америки советские корабле через американские береговые радиостанции периодически поддерживали связь с командирами портов, полпредами СССР, брали радиопеленги на радиомаяки США, 3 раза обменивались опознавательными сигналами с американскими кораблями и судами в море. Всего за поход через иностранные радиостанции было передано 37 радиограмм и принято 12485.
Переход дивизиона советских тральщиков в Атлантическом океане также обеспечивал связью пароход НК МФ «Турксиб» с командой военных связистов, также осуществивший заходы в Нью-Йорк и Норфолк486.
В предвоенные годы связи между представителями военных ведомств СССР и США осуществлялись и в других формах. К числу их относятся: оказание помощи в исследованиях представителям науки и участие в конференциях и выставках.
Так, например, в июле 1937 г. правительство СССР разрешило провести океанографические исследования в Беринговом проливе, начатые в 1933—1934 гг., катеру береговой охраны США «Нортленд» с заходом в залив Лаврентия и пополнением воды из береговых источников487. В том же месяце заход на Командорские острова с целью их научных исследований с разрешения советских властей осуществил катер американской береговой охраны «Таллапуза» с профессором-антропологом Хардличкой на борту488.
В 1930 гг. намечались контакты и между американскими и советскими военными медиками. В сентябре 1936 г. Ассоциация военных хирургов США, например, пригласила на свой очередной съезд в Детройте 3-х советских представителей489. 7 октября 1938 г. санитарный корпус США прислал приглашение «начальнику морской санитарной службы» Наркомата ВМФ для участия в 10-м международном конгрессе военной медицины и фармакологии в Вашингтоне в мае 1939 г. Однако приглашение руководством флота было отклонено. В мае—июне 1938 г. в Америке с целью ознакомления с медицинской промышленностью и закупок образцов санитарного оборудования для полевых условий побывала делегация советских специалистов. Она посетила 37 медицинских фирм, эвакуационную армейскую лабораторию и 2 военных госпиталя, разместив 34 заказа490.
