– Ты на земле, Дарина. Вернее, твой прототип и тебя никто не будет искать, – заявил мужчина, окончательно добивая своей гадкой ухмылкой. И я воочию увидела саму себя: улыбающуюся девушку, занимающуюся своими цветами. Магическое кольцо рассеялось, как только Роланд прекратил использовать магию. Он сунул руки в карманы брюк, расслаблено пожал плечами и добавил: – Теперь ты – моя. И выбор у тебя не очень-то огромен, Дарина.

– Ты жестокий, – слезы подкатили к горлу, но я шумно сглотнула предательский ком. – Мне нужно побыть одной. Ты вроде как вел меня в «мою» спальню, так веди же, – зло высказалась, и сама же рванула вперед, не ведая в какую сторону идти…

Роланд

Я намеривался отправить землянку к нашему лекарю, на всякий случай решил приставить к ней двух сторожил. Высоких амбалов с головами псов. Дарина была в шоке, когда увидела их, но острый язычок все же придержала. А жаль… Я уже ждал очередной колкости в свой адрес.

– Как только Айсор проверит твое состояние, будь любезна, надень более подобающую одежду, – я постарался быть милым с ней, хотя изнутри распирало хорошенько отчитать землянку, да отправить в темницу за ослушание.

Дарина опасливо вошла в свою комнату, которую я временно выделил для нее. Уютная, небольшая, но с широкой кроватью и полным шкафом одежды привычной нашему миру. На окнах установлены решетки, на случай если Дарина попытается сигануть еще раз. Как хорошо обладать даром магии и тем, что мой дом повинуется моим мыслям. Вот стоило подумать, как тут же шторы распахнулись, и солнечный луч красноватого оттенка ослепил глаза Дарины. Она резко обернулась ко мне, чуть было опять не напоровшись. Мы стояли очень близко друг к другу, а какого мне было сдерживать свои желания. Но я должен был усмирить свой пыл, и потому отошел от землянки, чересчур уж взволновавшей мое сердце.

– А чем же моя одежда тебе не угодила? – с вызовом спросила Дарина, прижимая крепче к груди свою ушибленную кисть.

Ее взгляд был полон ненависти ко мне, а я уже размечтался, что справлюсь с поставленной задачей старейшин и влюблю в себя ведьму. Треклятое заклинание, наложенное ее далекой родственницей, душила Тёмных, и все жаждали освобождения. Кто же знал, что, истребив ведьм, мы таким образом навлечем на себя их гнев. Я вкрадчиво оглядел ее всю: с пят до головы, медленно приближаясь к девушке. Она насторожилась, и, попятившись назад подальше от меня, наткнулась на двух сторожил. Испуганно огляделась, нервно хохотнула, а потом одарила меня убийственным взглядом.

– Роланд, я не стану надевать на себя вашу одежду. Ты только посмотри на себя! – Дарина метнула головой в мой адрес, и едва сдерживала улыбку.

– Вполне удобно и гармонично. Не то, что на тебе, землянка, – я сцепил руки на груди и преспокойно ужалил Дарину ее происхождением.

– Да, пугало – оно и в Африке пугало. Ты как из древних времен восемнадцатого столетия. Зачем так чопорно выряжаться, когда проще надеть футболку и обычные брюки? – недоумевала она. – Я вот даже внимания на тебя бы не обратила, будь я дома. Да и знакомые девочки мои тоже бы посчитали тебя ненормальным.

– Если ты хотела унизить меня, – начал я, оборвав ее монолог, – у тебя – не получилось, – ухмыльнулся я, добившись своего: Дарина замолчала. Сторожили вышли из спальни, как только я безмолвно отдал им приказ. Теперь-то мы остались наедине, и бежать землянке совершенно некуда. – Пойми, – начал я, вальяжно расхаживая по ее спальне, – твое сопротивление только усугубляет твое же положение. Я действовал не потому, что хотел тебя и уж тем более делать своей женой, так суждено, Дарина. Старейшины предложили мне исправить семейную ситуацию, да и артефакт выбрал тебя. Ты пытаешься всё отрицать, но чем сильнее ты сопротивляешься истине, тем труднее будет нам действовать вдвоем. Ведь ты же не хочешь, чтобы наше сражение длилось вечность? – я, как змей искуситель, обходил вокруг девушки, соблазняя ее своим монологом. Дарина слушала внимательно. Каждое мое слово, каждую фразу, и я был уверен, что, наконец-таки, сумел достучаться.

– Ну вечность я-то не проживу, – казалось Дарина выдохнула от облегчения. Черт! Что за девушка такая!

– Достаточно стать моей женой, землянка, и старейшины наградят тебя вечной жизнью. Ведь каждая человеческая душа мечтает стать бессмертной? Разве ты об этом не думала? – остановившись напротив и бросив на нее исподлобья коварный взгляд, я пытался понять по ее выражению лица, о чем она грезила столько лет.

Городок совсем небольшой, в котором она родилась и выросла, но рядом располагался мегаполис, так что ее держало в захолустье? Загадка. Я уже знал о землянке практически все. Правда заключалась в том, что ее личная жизнь осталась за гранью моего видения. Словно секретная информация, которую она самолично скрывала от окружающих ее людей, будь то родные, или знакомые.

– Роланд, не заблуждайся, – прыснула она, следя за моим плавным передвижением. – Вечная жизнь довольно скоро наскучит. Я не представляю, зачем жить столько времени, если природа награждает тебя особенной веткой – твоей судьбой. Зачем пытаться обмануть свое время? Я хоть и землянка, как ты заметил, но прекрасно понимаю, что жить вечно никому не суждено. Даже вам, Роланд.

– Тёмные обладают даром, – отрезал я, оборвав поток философских мыслей девушки. – Уж сколько я живу, мне еще не наскучило мое существование. Нисколечко. У меня есть все, о чем только пожелаю: власть, сила, женское внимание демониц, уважение среди себе подобных.

– И тем не менее какая-то ведьма сумела оборвать вам крылья, – заметила Дарина, ухмыльнувшись. Я впал в ярость, мгновенно оказавшись возле девушки. Она опешила, но уже твердо стояла неподвижно на своем месте. Задышав учащенно, я ощутил легкую вибрацию по всему телу, и мне не нравилась реакция, которую прямо сейчас выдал мой организм. – О каком договоре шла речь? – справившись с дрожью в голосе, Дарина перевела тему в другое русло. Уж за это спасибо, иначе… я опустил взгляд на ее чуть приоткрывшиеся губы. Искушение поцелуем было на грани возможного. Черти вездесущие, ну почему меня тянуло к землянке-ведьме? Что в ней особенного? Это явно наваждение…

– Да. Что-то вроде брачного контракта, – медленно проговорил я, до сих пор посматривая на соблазн прикоснуться к землянке. – Как только старейшины дадут добро, затем мы проведем торжество на все Зазеркалье, ты познакомишься с моей семьей Тёмных…, – я остановил поток монолога, и лукаво ухмыльнулся Дарине. – Первая брачная ночь, которая подтвердит наш союз. Затем ты пройдешь обряд «вечности», и тогда нам предстоит подарить наследника Зазеркалью.

Челюсть Дарины в буквальном смысле отвисла. Шокированная поэтапностью исполнения договора, она замотала отрицательно головой, отказываясь верить в услышанное.

– Какой обряд? Какие наследники? Господи, да я тебя знаю от силы пару часов, Роланд! Я не хочу! Нет! Нет-нет, я отказываюсь. Так и скажи своим крутым дядькам, что со мной ничего не выйдет. Роланд, ну мы же даже не нравимся друг другу, ну на кой черт связываться-то со мной? – отчаянно высказалась землянка, попятившись назад от меня. – Я не хочу без любви вступать в отношения, и уж тем более узаконивать! Так нечестно…, – захныкав, Дарина шумно сглотнула. – Я хочу влюбиться, и быть любимой, понимаешь? Только в любви рождаются детки. Только в любви можно быть счастливым.

– Ничего не изменить, – бесстрастно ответил я, хотя в душе понимал, что Дарина была права. Любовь… это неземное чувство. Это великий дар, который не каждому дан в моем мире. И я не был исключением из правил – для меня любовь оставалась мифом, выдуманным слабаками старейшинами, чтобы подчинить своей власти больше живых существ. – Айсор будет через несколько минут. Приведи себя в порядок и, пожалуйста, подумай о моих словах. На земле тебе уже не быть, а тут – только один путь, или стать моей женой, или… тебе этот вариант явно придется не по вкусу.

Дарина