— Кать, что происходит? — спрашивает заинтересованно муж.

— Папа говорит о моём дедушке, — шепнула быстро, чтобы не показать неуважения своим родным.

— Но, — взял на себя слово Федор Михайлович, — успел при жизни задуматься о коллекции. Пускай же самая лучшая модель будет хранится у вас и принесет хороший улов.

Восхищенно, как подросток, Артем рассматривал охотничье ружье, а я провела подушечкой пальца по гравировке, растрогавшись. Е. В. Он успел оставить след, пускай и на предмете, символизирующем жестокость…

— Первая охота, зять, со мной.

— Без вопросов, дядь Коль, — пожал руку моему отцу и Беркману. — Большое спасибо за подарок.

Это он еще не знает, кто ему будет показывать места и учить, как надо…

Оставалось разрезать торт, когда мы с Мариной закрылись в туалете. С меня достаточно веселья. Не привыкла к высокому каблуку и вообще, ожидания оправдались. Свадьбы устраивают для гостей, а не молодых, потому что они служат куклами на празднество и особенно не повеселишься в необъятном платье.

— Марин, — тихо зову подругу, устало облокачиваясь об умывальник. — Я правда Покровская?

Слишком непривычно, но волнительно. Сколько всего теперь впереди… аж эйфория просыпается. Что теперь нас двое. Рука об руку. Навсегда.

— Представляешь, сама ума не приложу, как так произошло. Месяцы прошли с вашей встречи. Хоп и ты теперь жена Артема. Не верится.

Нас отвлек шум и выстрел за дверью. Переглянувшись, сразу выбежали. Господи, Артем!!!

Глава 46.

Лёшка поморщился, сидя на подаренном крузаке, но я не обратила внимания, вытирая кровь под его носом.

Позади меня стояли друзья, пока папа разруливал ситуацию внутри.

— Нет, мне просто интересно, любимая, — не унимался Артем, пиля без паузы меня. — Какого фига я узнаю в последний момент, что у нас половина гостей ментов?

— Прости, — но скорее обращаюсь к Леше, который участвовал в стычке.

— Мне кажется я должен был знать такие очевидные вещи. Кто твой дед? — продолжал давить муж.

Но уже не выдержала Марина, дав отпор Артему с превеликим удовольствием.

— А твой, кто отец?

— Мой отец был обычным работником завода. Не вмешивайся, Демидова! — началась перепалка, но Катя подозревала, кто ее выиграет.

— А Катя в курсе? Прошу напомнить, гражданин Покровский, что Вы сами настояли на скорой свадьбе, не узнав толком свою возлюбленную и наоборот. Да, ее дед служил в милиции! Это делает ее преступником? Не достойной тебя? Поверь, Катин дед был таким человеком, что его уважали даже бандюги, потому что он не был продажным и поступал по совести! По справедливости! А ты, Алексей, будь уважителен хотя бы к возрасту и иногда выбирай выражения. Дожили, мужики напились вдрызг, а виновата девушка, которая не может дать вам отпор! Значит, я поставлю на место!

Кажется, даже в ресторане шум прекратился. Облокачиваясь рядом с Лешей, Катя осмелилась взглянуть на Артема, что осмыслил своё поведение и нападок. Вмиг поравнялся с ней, прижимая к своей груди.

— Извини, я погорячился.

Поджав губы, подавила порыв обиды. В который раз не выслушав, нападает. Уже не исправишь характер, да и она его любит таким, какой есть. Все мы не без греха. И в ней имеются недостатки.

— Молодежь, — присоединился к ним отец. — Пора резать торт. Новобрачные же еще спешат на рейс, поэтому в темпе.

Прихрамывая, Лешка первый сдвинулся с места, а остальные последовали примеру, кроме жениха и невесты.

— Артём, еще раз извиняюсь, что не предупредил. Кто же знал, что пьянка наберет обороты, — пошел на примирение отец, а тот на него и не держал зла.

— Бросьте, дядь Коль. Зато будет, что вспомнить. Мои пацаны тоже не правы, чуток перебрали и понесло. Забудьте. Дайте нам минуту, и мы придем.

— Кать? — выглянула из-за плеча Артема, пытаясь выдать оптимистичную улыбку. — Ты как?

— Неожиданно получилось, конечно, но главное, что все живы. Теперь я точно не стану ждать фейерверков.

У нее же сердце остановится, если еще один выстрел услышит.

— Как знаете. Если не хотите опоздать на самолет, то поторапливайтесь.

Тактично удалился отец, оставив их наедине.

Артем не переставал гладить ее голые плечи, как всегда с помощью ласки извиняясь и успокаивая.

— Мы будем работать, — Катя подняла на него вопросительный взгляд. — Над твоей зажатостью, раз я не перестаю тормозить и сразу не вижу, что обижаю. Демидова не каждый раз будет с нами, а я достаточно твердолобый.

— Идиотская традиция.

Если Лешка не похитил одну туфлю около туалета, где она оставила, то и происшествия бы не возникло. Все же буквально восприняли, что меня похитили и требуют выкуп, позабыв, что это традиция и где они находятся.

— Согласен. А может, прямо сейчас сбежим?

Она так долго выбирала торт, чтобы их вкусы совпали и гости были довольны. Столько Маринка прожужжала, что обязана поймать букет, что не позволит заманчивому предложению мужа сбыться.

— Давай отдадим должное нашим родителям напоследок.

И Артем со мной был солидарен. Сколько людей, столько и мнений, но в 90 % случаев все согласны с тем, что родители самое главное в нашей жизни.

За день до свадьбы…

Руслан прошел по подиуму, показывая свой образ на предстоящее событие. Подражая манекенщицам, дефелировал, так сказать от бедра, закинув пиджак за спину, придерживая средним пальцем.

На Покровском швея вносила последние детали, с трудом не высказывая недовольство из-за столь позднего визита.

Громов же и Леха, сидя на диванах уже во всю лакали, начиная мальчишник, который плавно перейдёт в их новое ночное заведение.

— А у Катюши есть вкус, — продирая глаза, признал блондин, подливая себе еще порцию виски.

— Ясный перец, — указал на себя Покровский, без капли стеснения. — Выбрала завидного жениха.

— Ой, раскудахтался, — спустился вниз Руслан, меряя бабочку. — Выбор и не стоял. Поставил перед фактом и все. Артем, ты всё-таки подумай. Брак это дело серьёзное, а ты молодой. Если загуляешь — Катька же не простит!

— И куда она денется? — Лешка с интересом на него уставился. — К папе сбежит?

— Не назвал бы Катю обычной, — Андрей из их компании больше всех знал характер невесты. — Она не побежит к отцу, потому что гордая. Но и не простит. Помню, с ними в компании в детстве был третий пацан. Однажды растрепал что-то про мать кукушку Кати, после этого весь поселок больше их вместе не видел. Хотя я вас сейчас удивлю, но стерва Демидова более уступчива.

— Да ну, — не поверил Руслан.

— Поверь на слово.

Когда швея отошла, Артём оглядел братьев, спрятав руки в карманы брюк, выглядя мрачнее тучи.

— Спасибо за поддержку, друзья, — не то, чтобы у него в планах изменять Кате, но сам факт, что они его выставляют мудаком заранее не очень льстит. — Умеете поддержать вовремя. Подумаешь, завтра свадьба.

Они заржали, разливая алкоголь и окружая, на перебой галдя:

— Да не кисни, Покровский! Тебе Катьки за глаза хватит, что забудешь прелести холостяка.

— Состаритесь на одной подушке!

— Детей настругаете целую команду, братишка.

С горем пополам они вышли на улицу в поисках своих машин, но им по пути встретился мужчина. Артем сразу протрезвел, крепче обхватив горлышко бутылки. Кажется, кто-то не понимает русского языка.

Один из чеченских прихвостни стоял перед ними в костюме двойке, как всегда собранный и спокойный, как удав. С длинными черными волосами до плеч, как всегда уложенными. Частенько Руслан за глаза называл его мумией.

— Артем Николаевич, поздравляю с предстоящим событием. Любви и благополучия вам с супругой.

Только вот Покровский знал, что Ибрагим проделал далеко не короткий путь не ради того, чтобы передать пожелания.

— Я уже все сказал, — отрезал, сверля взглядом мужчину. — Передай хозяину, что я не поменяю своего решения.

— Наши предложения изменились. Мы утраиваем сумму, которую предлагали ранее, — стелил вкрадчиво.