— Мне и здесь неплохо. Купайся на здоровье, — от нее не укрылся один факт, поэтому старалась не смотреть на Артема.

Кто-то неплохо обходился без плавок и не испытывал ни капли стыда. Застенчивостью точно не обладал ни один бандит.

— Здесь мы одни, Кать. Хочешь — оставь белье. Только не пропускай все веселье из-за собственных девичьих принципов и убеждений. Ты не станешь распутной, если поплаваешь со мной нагишом. Уверяю — ощущения непередаваемые!

Она внимательно заскользила взглядом по деревьям. Правда, они единственные здесь.

Вдруг их глаза встречаются. Искра пролетает молниеносно, когда на глубине сознания всплывает разговор о других девушках. Если Катя дальше продолжит, то потом же останется виноватой. У мужчин имеются потребности, как ни крути.

Сглатывает ком, застывший в горле, прикрывая глаза и поднимается на ноги. Любопытство и желание проигрывали на фоне страха, что всегда возникал, стоило Кате попасть в зону дискомфорта или неизвестности. Тут же пресекает дальнейшие терзания, ведь это же Артем. Ее мужчина. Тот, кто закрыл собой ее от пуль. Кто не причинил ни разу боли. Кто вскипает от жгучей ревности из-за любви к ней.

Глава 33.

Покалывала кожа, обнажаясь все больше, а руки боролись с застежкой. Концентрировалась лишь на горящих глазах Артема, что служили путеводителем и легко читала реакцию по ним. Снимая лиф, глубоко вздохнула, касаясь края трусиков двумя руками, испытывая жгучее стеснение.

Артем будто чувствовал, что я в шаге от того, чтобы бросить затею, поэтому молчал, предоставляя сделать выбор самой.

И вот ткань опускается по щиколоткам, дотронувшись ступней и переступив, делаю всего лишь пару шагов, прежде чем Артем оказывается рядом. Вцепившись в талию, помогает спустится, тут же набрасываясь без всякой сдержанности на губы, пожирая и запуская пятерню в волосы. Ей этого не хватало, поэтому пылко отвечает, хватаясь для устойчивости в плечи одной рукой и второй водит по спине, задыхаясь. Не может ничего с собой поделать. Мало и мало. Артем ей необходим, как воздух. Без него нет смысла дышать.

Вдруг срабатывает механизм. Скользя по губам Артема, чувствует, как текут соленные слезы. Из моих глаз. А ногти царапают плоть Артема и далеко не от страсти. Тот образ обволакивал изнутри каждую молекулу.

Не дает вырваться рыданиям наружу и оттолкнувшись, уплывает в сторону, чувствуя, как спину греет прожигающий взгляд.

Еще дальше. Пересекает половину дистанции, уходя под воду, скрываясь от внешнего мира, словно призрак монстра остался на земле и появляется в самый неподходящий момент, потешаясь.

Выныривает, достигнув противоположного берега, выдыхая протяженно и держась на плаву, глядя на голубое небо. Аромат хвои стал ярче, насыщеннее, положительно влияя.

Почему именно я?! Почему выбрали испортить мою жизнь? Почему решили внушить страх именно мне?! Гниль под его пальцами впиталась будто в кожу, оставляя след не только с помощью синяков, а намного глубже. И тут внутренний голос сочится яростью. Напоминает, кто она. Чья дочь. На что она способна. «Я буду сильна», — свирепею. Подобные монстры существуют, чтобы ломать тех, кто человечнее их. Не получится.

Сзади подплывает Андрей, притягивая за талию к себе, расположив подбородок у меня на голове.

— Мы справимся.

То, что мне нужно. Поддержка в чистом виде. Не «ты», справишься, а «мы».

Оборачиваюсь, накрывая его щеки и заглядывая в небесные глаза в которых таится необъятная ярость. Потребность защитить то, что дорого.

— Я люблю тебя!

Вот и мир не перевернулся. Затопило облегчение. Дурочка, а я так страшилась признаться. С ним я поняла, что нужно смотреть страху в лицо, прежде чем уничтожить. Именно Артем пробудил в трусливой девочке сталь, что была мне не свойственна, как я думала.

— Я люблю тебя сильнее, родная!

***

День отъезда. Москва.

Николай Александрович сверил часы и набрал Андрея, попросив приехать, взяв с собой крепких парней.

Расположившись с ним на том злосчастном балконе, пошел на крайние меры. Лезть в такие воды в одиночку подобно самоубийству. Катя же ему никогда не простит.

— Ищите остальных?

— Дядь Коль, Вас разве Артем не просветил? Не переживайте, мы найдем уродов даже из-под земли.

Тот хмыкнул. Один уже там, но что исправило?! Дочь до сих пор в опасности.

— Андрей, я могу тебе верить? — поправляет себя. — Сможешь ли ты довериться настолько, чтобы помочь и умолчать некоторые детали, ради безопасности друга и моей дочери?

Около калитки ходили далеко не слюнтяи. Смогут отдать отпор по-любому. Два объекта, но если чуйку за годы не растерял, то Волков сможет попасть на след. Оставались лишь сомнения, как могли приход Кати предугадать мерзавцы, если она планировала остаться дома…

Громов был обычным пацаном, легким на подъем, но то, что просил Николай шло наверняка вразрез с его убеждениями.

— Артем для меня, как брат, — Волков уже ожидал отказ, рассуждая о дальнейших действиях, краем уха слушая его. — А Катюха мне младшая сестра, за которую порву не задумываясь. Не знаю, в каком моменте Артем подорвал ваше доверие, раз просите о подобном.

— Не подорвал, а лишь имеет импульсивный характер, что сыграет нам далеко не на руку, а прибавит проблем. Руслан и Леша тоже ребята не надежные, чтобы я им доверил личное дело.

— Насколько личное?

А Николай лишь поднял указательный палец вверх, вынуждая прислушаться и правда, звонил кто-то. Покровский еще не доехал до места назначения, на работе договорился и попросил не звонить даже в экстренном случае, поэтому остался один вариант.

Спустившись вниз, взял трубку и подозрения оправдались. Закончив разговор, поблагодарил приятеля за бдительность.

— На въезде в поселок, где находится дача Александра Волкова, то бишь генерала, заехали две неопознанные машины. Прямо на территорию, кишащую представителями власти. Смекаешь, к чему клоню?

Целью не совсем была Катя, по крайней мере, не единственной. Письмо отправленное на день рождение еще не вскрывал. Лишь она имеет право.

— Едем туда.

Волков размял шею, раздумывая. В день смерти убийцы не могли настолько быстро среагировать, да и охрана сработала молниеносно. Вполне возможно, что сунулись туда повторно следом, но там успел поставить качественные замки и проверить все вдоль и поперек. Чисто и защищено. Другое дело квартира, где периодически ночевала Катя.

— Поехали на Кутузовский проспект. Уверен, что сможешь выдержать?

— Не сомневайтесь даже. Раз Вы попросили, то дело и впрямь серьезное. Я сделаю все, что в моих силах и не выдам вашу тайну, — клятвенно заверил, имея не только уважение к старшим, но и осознавая степень опасности, что нависла в первую очередь над Катей. — Она же полноправная наследница?

— Да. Я давно отказался от наследства, и у нее было больше шансов последовать по стопам деда. А в ту ночь она зарекомендовала себя не пассивным, а активным и проблемным объектом.

Катя узнав даже малейшую часть окончательно потеряет себя. Станет копией Александра Волкова. Не глупый. Николай видел в ней задатки лидера, и они проявлялись лишь тогда, когда заходила речь о несправедливости. Деятельность Артема именно поэтому волновала. Если Артем доведет Катю до точки кипения, что довольно затруднительно, учитывая фантастическое терпение, либо его самого заденут — она их прижмет намертво к земле, не позволив поднять морду до последнего вздоха. Ох, лучше бы гены не пробудились. Господи, второго Волкова с подобным нравом мир не перенесет.

Глава 34.

Подобно птице, расставив руки в стороны, ускорилась, пробегая по краю скалы, позволяя ветру развивать распущенные волосы. Вот она свобода, когда распускаются крылья. Закидывает голову, смеясь, теряя тем самым, сбивая темп и Артем догоняет, подхватив под грудь и кружа вокруг. Она чувствует такой прилив адреналина, эйфории, что кажется умрет от переизбытка эмоций.