Это правда сказал отец? Поднимает глаза и получив кивок, окончательно понимает, как увязла. А ведь даже после такого не сможет отказаться. Самая чудовищная правда.

Логику мужчин сложно разгадать и понять.

— Поставь чайник, пап.

В девять часов вечера Артем и Николай сидели на кухне, разговаривая шепотом, который никто бы не разобрал.

— Как вам в голову пришло выбрать именно этот лес?

До сих пор Артем не мог поверить в удачу Волковых. В который раз. Стоит ему сделать шаг вперед, как Катя по случайности ступает следом, и начинает сомневаться. Не в своих чувствах, а в нем и совместном будущем.

Что не скажи, а Николай был удивлен не меньше. Давно не ездил в излюбленное место, главное, напрягая мозг, не припомнил, чтобы кто-то посоветовал. Дьявольское везение.

— Взяли и поехали. Главное, чтобы никто не знал об участии Кати и попытки надругательства.

Не вынесет, чтобы дочь испытывала позор. Она не виновна в жестокости мужчин и их варварской сущности.

— Не переживайте — это дело на мне. Сейчас Катя спустится, вместе поужинаем и я поставляю в известность, что мы на выходные уезжаем из области. Поддержите?

Ребята уже были готовы и ждали только их появления. Испытывал ли Артем сожаление? Ни капли. Была бы его воля, то воскресил ублюдка и заново возобновил пытки. Что от него не укрылось — безумство Леши, если вовремя не оттащили, то Покровскому ничего не осталось бы.

— Безусловно. Пока милиция будет выяснять, лучше, пусть она побудет в стороне. Подписку о невыезде никто не выдавал. Но вопрос в другом, Артем, — почесывая подбородок задумчиво, прислушался к звукам в доме. — Остальные ребята, которых растолкали Мурат и Сережа. Что с ними? И что сказал мерзавец перед смертью?

Не один десяток лет спасал жизни, не губил. Боролся до последнего за каждого, пока не встретился напрямую с несправедливостью, которую не смог терпеть. Не смог простить. Его дочь могли угробить. Повредили морально и физически. Пускай, это будет на его совести, но настали жестокие времена, которые требовали соответствующих мер. Если не Артем, то виновники остались бы безнаказанными. Пора смириться, что таких, как его отец больше нет и в органах сидят продажные скотины.

— Вот поэтому мы и выезжаем. Мои парни займутся поиском остальных и скроют следы, пока я попытаюсь успокоить, Катю. В рамках разумного, — повел себя по-мужски. — Я знаю, что Катя достаточно молода, и я не стану переходить грань. Что касается посмертного слова…

Покровский даже не понимал для чего информация Николаю. И к лучшему, потому что Волков сам до конца не мог раскрыть цепочку с той самой проклятой ночи, когда был убит отец и его дочь ввязалась в неприятности. Ему казалось, что все события взаимосвязаны, но не имел доказательств. У Александра Волкова при жизни имелось достаточно врагов.

— Знаете, странно даже… — нахмурил лоб Артем, откидываясь на спинку стула, и пытался в очередной раз распутать головоломку. — Необоснованная ненависть к Кате, но он никогда ее не встречал и не знал до той ночи. Гаденыш, собирался довести дело до конца. Надругался бы, если не вмешались. Как будто это было навязчивой идеей напасть именно на Катю. Словно за ним кто-то стоит и отдал приказ.

«Проницательный», — удручающе подметил Николай, склоняя на бок голову. Как бы не вылилось в нечто масштабное. Пацан еще молодой, станет совать нос в такие дела — закончит быстро. Все-таки дочь его любила, поэтому сделает все, чтобы тайна осталась в секрете и не позволит молодняку лезть во взрослые игры. Возможно, напряжет связи, но надо все сделать тихо и грамотно, чтобы не спугнуть. Если Катя бы пошла по стопам деда, то два исхода стоило бы ожидать. Либо увидеть ее на должности выше Волкова, либо скорую смерть, если она недостаточно была осторожной и чересчур доверчивой.

Они выпрямились, приготовившись, услышав робкие шаги. Переглянувшись, кивнули друг другу. Катя не должна знать, что обсуждали мужчины.

— Артем, как ты давно здесь?

От Николая не укрылась разница. Да, теперь Катя может ясно видеть и знает, кто находится рядом с ней. Но тот факт, что она не страшилась, если не уловить сомнительный тон, и зашла на кухню, где сидел убийца насильника, то любовь видимо одержала победу над разумом.

Рад ли он, как отец? Противоречива вся ситуация. Тем не менее, не мог препятствовать, имея подозрения, что Катю задели не из-за деятельности Артема. Он тот, кто будет беречь его дочь и любить. Пока это главное.

— Катюш, давай накроем на стол и поужинаем с гостем, — предложил, как хозяин дома, взяв инициативу в свои руки.

Семейный ужин с парнем дочери… Эх, ранее в абстрактной картине подобная сцена имела другой исход, а именно простреленная пятая точка смельчака. Зря, он что ли покупал ружье?! Но замечая влюбленные взгляды парочки, подметил. Иногда отцовская ревность отходит на второй план, когда видишь счастье ребенка и не сомневаешься в намерениях ее избранника.

Глава 31.

От лица Кати.

Кажется, папа тоже поверил в знаки свыше, когда узнал, что мама Артема была моей учительницей в школе.

— Неизбежна встреча, значит, да?!

Не суровый, а вполне миролюбивый тон. Они вместе ужинали, ведь как только Катя пришла в себя, приготовила ужин заранее, прежде чем ушла принять душ.

Заправляя за ухо выбившуюся из косы прядку, спрятала улыбку. Артем своровал у отца ложку картошки, стоило ему отвернутся. Неисправимый подросток. Не солидно для бизнесмена.

— Итак, молодой человек, — они перешли к чаю, Катя поставила на стол шарлотку, разложив по блюдцам кусочки, прежде чем сесть во главе. — Мы так и не поняли, чем вы занимаетесь. Мне лишь известно, что моя дочь не оставит вас без штанов — в силу своей профессии.

Я с Артемом рассмеялась над папиной шуткой и решила внести ясность.

— Я пока учусь. Рано говорить о профессии.

— Несколько автомоек, сервисов, компания по продаже металла, но это что мы делим с братьями, сами в курсе, — не стал скрывать Артем, взяв ее за руку под столом, нечем себя не выдав. — Планирую строительством заняться, но рано загадывать.

— Строительство хорошо, нужная вещь. Катя, может, чем-нибудь поможет. У нее довольно богатое воображение.

— Надеюсь, ее воображение не сделает со мной ничего, — посмеиваясь, Артем вилкой щедро отламывает кусок шарлотки. — А то задержусь, а она уже целый сюжет разыграет, как меня похитили и продали в рабство.

— Очень смешно, — пинаю его, вырывая руку.

— А если серьезно, имей ввиду, Артем. Она моим приятелям как-то помогала при строительстве беседки. До сих пор не нарадуются, — не переставал нахваливать.

— Перестань, я не архитектор и меня устраивает то, что я имею, — буркнула, предполагая, что Артем не хочет, чтобы рядом крутилась девушка.

— Посмотрим.

Но по его тону было ясно, что не подпустит. Ей ли не знать, каким образом у Артема появляется бизнес. Дабы не допустить повтора, не станет вовлекать в сомнительные схемы, да и у них в плане профессии разные взгляды и пути.

— Ну, Катюш. Прошел проверку твой ухажер?

Любопытно, каков подвох… Отец же меня не сватает в конце концов! Учитывая произошедшее сегодня, то возникают сомнения в адекватности и серьезности отца.

Артем видимо тоже ждал ее решения.

— А теперь мне скажет кто-нибудь, что происходит?

Оба мужчины видно, не ожидали услышать ответный вопрос. А тем более, что Катя найдет подвох.

— Раз у вас с Артемом все серьезно, я могу на него положиться и отправить тебя с ним отдохнуть на несколько дней. Тебе необходим свежий воздух и положительные эмоции.

Они ее разыгрывают определенно.

— Я уже на свежем воздухе, — напомнила, вытаращившись на них.

— Кать, не воспринимай остро слова отца, — попросил мягко Артем. — У нас не складывалось нормально пообщаться, учитывая, что меня постоянно дергают по работе. А тебе перед сессией необходимо взбодриться.

Абсурд самый настоящий. Катя не могла отделаться от мысли, что ее от чего-то ограждают.