Тогда он сделал шаг назад, делая вид, что сдаётся, и быстрым, едва заметным движением ударил мужчину в пах.

Тот выпучил глаза от неожиданности, слегка согнулся и на мгновение ослабил хватку.

Райдер рванул руку с удвоенной силой и почти бегом направился в сторону нужного выхода. Он ловко маневрировал между потоком встречных людей, и когда преследователь бросился за ним, хэдхантер был уже слишком далеко. Он затерялся в лабиринте лотков дюти фри, забегаловок с кофе и прочих развлечений для пассажиров.

Лестер отключил камеру и негромко рассмеялся.

В три часа ночи Райдер не спал. Он успешно сдал в полицию свою добычу и получил пять тысяч долларов. Разделил их с партнёрами – итого на каждого получилось чуть больше чем тысяча пятьсот. Из них тысяча двести ушла, чтобы оплатить долг за аренду жилья. Ещё две сотни – на бензин.

Райдер сидел у себя на кухне, курил и вяло листал сайты, где можно было найти ещё один заказ.

В «Форест мун» он тоже не пошёл. Устал.

Браться за работу прямо сейчас желания не было, и, закрыв браузер, он нажал кнопку вызова. Кэтрин ответила сразу же, хотя голос у неё был такой, как будто она ещё не выползла из постели.

– Чего?

– Ты же следила за моим проходом через аэропорт?

– И тебе привет.

– Помнишь того мужика, который ко мне пристал у эскалатора?

– Райдер, к тебе всё время кто-то пристаёт… Большая удача, если после этого ты не оказываешься в участке.

– Да или нет?

– Допустим, да.

– Можешь выяснить, кто это такой?

– Хорошо, завтра…

– Сейчас.

В трубке повисла тишина.

– Райдер, сейчас четвёртый час утра.

– Я тебя тоже очень люблю.

– А я тебя нет, – по шороху в трубке Райдер понял, что Кэтрин всё-таки встаёт.

– Спасибо. Перезвоню через полчаса.

Он нажал отбой и снова было вернулся к созерцанию окошка браузера, когда в дверь раздался звонок.

Удивляясь этому обстоятельству, Райдер приподнял бровь. Но открывать всё-таки пошёл.

Резонно рассудив, что стрельба среди ночи привлечёт внимание других жильцов, он прихватил с собой нож, который уже на ходу спрятал за ремень джинсов за спиной.

Райдер открыл дверь и замер, разглядывая стоявшего на пороге мужчину.

Несмотря на то, что на улице вовсю лил дождь, педант с тростью был идеально сух, ухожен и по-прежнему одет с иголочки.

– Привет, – уже мягче, чем в прошлую встречу, произнёс Райдер.

– Ты не пришёл.

Усталый мозг Райдера с трудом заворочался в черепушке.

– Ты про бар, – резюмировал он.

– Нам нужно поговорить.

– Четвёртый час утра.

– Но ты не спал.

Райдер молчал. Выдумывать отговорки был в общем-то не его конёк. А незнакомец явно характером походил на таран. «Очень вежливый таран… Но вряд ли это сможет мне помочь».

Райдер задумчиво оглянулся на квартиру. Впускать мужчину к себе он не хотел. Вообще не любил, когда в его логово забирался кто-то чужой.

– Ладно, но выпивка за твой счёт, – буркнул он. Подхватил с вешалки куртку. Грудью вытеснил незваного гостя на лестничную клетку, захлопнул дверь. И, одеваясь на ходу, стал спускаться по лестнице вниз.

Мориган стоял, склонив голову на бок, и смотрел ему вслед. Движения наследника были гибкими и грациозными, как у молодого хищника. По тому ли, что его манера ходить и говорить так напоминала Моригану Тагора-старшего или ещё по какой-то причине, но от вида Райдера, спускавшегося по лестнице, у Лестера болезненно потягивало в груди.

Наконец он справился с этим внезапным приступом тоски и стал спускаться следом за ним.

Они вышли из дома, и Мориган, шедший у Райдера за спиной, споткнулся, натолкнувшись на его спину.

– Что? – негромко спросил он, чувствуя, как буквально вибрирует тело его подопечного.

– Это кто? – в голосе Райдера прозвучали знакомые рычащие нотки, когда он задавал этот вопрос.

Мориган с профессиональной сноровкой огляделся по сторонам и легко отыскал в сумраке подворотни знакомый силуэт. Льдисто-голубые глаза наблюдателя слабо мерцали в свете луны.

– Не волнуйся, он не посмеет приблизиться, пока здесь я. Поэтому разговор нельзя было откладывать до утра.

Райдер нахмурился. Ему не нравилось, что его безопасность и благополучие зависят от этого странного человека в слишком чистых ботинках, но тот уже перехватил инициативу и щёлкнув пультом сигнализации, открыл перед ним дверь авто.

Райдер поколебался. Садиться в машину к незнакомому человеку было явной глупостью. Но у него был нож, и Райдер хорошо умел с ним обращаться, поэтому он заключил, что с ним ничего не произойдёт.

Забрался на пассажирское сидение и стал ждать, когда Мориган обойдёт машину и сядет с другой стороны.

До бара, о котором Райдер слышал в первый раз, как оказалось, было пять минут езды.

Припарковав машину – такую же невыносимо чистую и отражавшую своим изогнутым капотом свет луны – Мориган вышел на тротуар и подал Райдеру знак следовать за ним.

В баре, куда они вошли, было не так много людей, но и закрываться он похоже не спешил.

Моригана здесь знали, хотя по его виду Райдер никогда бы не подумал, что тот посещает подобные места.

Направившись к одному из дальних кабинетов, он по-хозяйски убрал со стола табличку «Reserved» и сел.

Пока Райдер устраивался напротив него, подошла официантка и Мориган заказал один бренди и один кофе.

– Я не пью, – тут же остановил его Райдер. – Если бренди не мне – то лучше чай с имбирём.

Мориган послушно исправил заказ. И только когда обе чашки оказались на столе, Мориган начал рассказ.

– Тебе о чём-нибудь говорит этот знак?

Райдер наблюдал, как изящным движением собеседник извлекает из внутреннего кармана пиджака визитку. Рядом с именем «Лестер Мориган» был изображён заковыристый крест.

Райдер взял визитку. Повертел её в руках. Отметил про себя, что местом работы этого самого Моригана значится «Тагор Индастриз», а должность он имеет такую, что под ней может подразумеваться абсолютно что угодно – «Советник».

Специфика работы Райдера подсказывала ему, что такие должности заводят либо для того, чтобы выказать почтение человеку, либо для того, чтобы обосновать, почему крупные суммы денег уходят на счёт лица с неясными служебными обязанностями. Например, того, кто решает теневые дела.

– Вижу в первый раз, – честно ответил он.

– А фамилия Тагор о чём-то тебе говорит?

Райдер поджал губы и молчал.

– Вижу, что говорит, – резюмировал Мориган. – Тогда обойдёмся без лишних слов. Прими мои соболезнования. Твой отец мёртв.

Райдер молчал. Мориган отметил, насколько бледным стало его лицо, но тем не менее ни звука его протеже не произнёс.

– Что вам надо от меня? – спросил Райдер несколько более резко, чем хотел. – Только не отвечайте «поговорить», – последнее слово он произнёс откровенно издевательски, – мы уже говорим. И у меня нет никакого желания говорить с вами или кем-то ещё о моём отце.

– Рэй… – рука Моригана накрыла пальцы Райдера, державшие визитку, и тот вздрогнул, услышав имя, которым его называла только мать. Ему захотелось вырваться, но он удержал себя на месте, потому что чувствовал, что сопротивление только затянет этот разговор. – Я понимаю, что ты обижен на него. Но поверь, сейчас разговор уже не о нём.

– Я не испытываю пиетета к мертвецам.

– Дело не в том… Что я хотел бы, чтобы ты его уважал. Дело в том, что на данный момент владелец «Тагор Индастрис» и всего остального имущества Тагоров – это ты.

Райдер молчал. Он стал ещё бледней. А желание вырваться только усилилось.

– Это всё? – наконец спросил он.

– Нет, не всё. Знаю, ты хочешь выпутаться из этой игры, но ты не сможешь. Тот человек, который остановил тебя в аэропорту – его зовут Дункан Тагор. Он – твой двоюродный брат. Он сделает всё, чтобы ты не смог вступить в права на наследство. Там, в аэропорту, он тебе угрожал?