Хаки не сказал, какие именно, но мы и так знали. Все зашуршали коробочками.

✦ ✦ ✦

Перед началом операции нам раздали кристаллы «Прозрачность Воздуха». Будучи низкой ступени, они не обеспечивали полной невидимости, а только некую долю прозрачности, что-то вроде маскировки. Использовать другие озарения во время прозрачности этой ступени – нельзя. Во время движения расход Линии Тела, на которой работало это озарение, увеличивался.

Самые лучшие и мощные кристаллы забрали себе разведчики и старшие небесные стражи и воины, которые будут главной атакующей силой.

Я ещё не использовал такое озарение, хотя когда-то рассматривал его как вариант для усвоения, ведь невидимость – детская мечта любого человека.

Как я упоминал, все озарения действовали на самого носителя этих озарений. «Наведение Сна» – клонило в сон, «Внушение Неразумным» – передавало эмоции животных, даже целительские озарения, если не уметь их контролировать, лечили самого врача, не оставляя ничего для пациента.

Впрочем, умению ограничивать озарения мы уже обучились.

Практикуясь в «Ударе Молнии», я научился не бить себя, даже лёгкое покалывание электричества не беспокоило меня. А Хаки Энгатти мастерски научился сокрушать всё вокруг себя «Ударом Грома», при этом на его теле не трепыхались даже складки туники.

Чуть сложнее было с озарениями, которые используются впервые. Они всегда воздействуют на новичка. Чаще всего – неприятно.

Я соединил кристалл «Прозрачность Воздуха» с Линией Тела, к горлу сразу подкатила тошнота. Зрение изменилось: вокруг меня словно раскинулся кокон. Центром этого кокона был я. Все предметы внутри него – трава, деревья и камни – приобрели фиолетовый окрас, а границы – красноватый. За пределами кокона мир приобретал привычные цвета.

Колышущиеся от ветра ветки оставляли за собой разноцветные смазанные следы, они тоже быстро становились бесцветными и пропадали.

Поглядел на свои руки, и тошнота подкатила с новой силой: сквозь себя я увидел фиолетовую траву. Внутри очертаний моих рук шевелились полупрозрачные вены и артерии. Кости тоже просматривались, но не так отчётливо, как на рентгене, а словно я превратился в макет человека, сделанный из стекла.

Хаки – я его узнал по полупрозрачному очертанию всклокоченных волос – тоже впервые использовал это озарение.

– Ух, пакость какая, – помотал он головой. Из-за этого резкого движения его фигура и тело распалась на множество одинаковых фигур, которые быстро растаяли.

– Первое использование озарения всегда вызывает болезненные ощущения, – пояснил Маур Ронгоа.

– Это не невидимость, а дерьмо буйвола, – вынес вердикт Неронг Кхарт. – Нас же всё равно видно.

– Это из-за одежды, – уверенно сказала Софейя Патунга. – Нужны особые доспехи невидимости, чтобы стать полностью прозрачными, как воздух.

Я настолько привык к волшебству озарений, что уже не спрашивал себя, а как «Прозрачность Воздуха» знала, что нужно сделать прозрачным не только фигуру человека, но и его одежду, шкатулки и оружие?

Тем не менее, дух естествоиспытателя вынудил меня достать из-за спины мочи-ку и разглядеть её. Она казалась намного плотнее моего тела, но тоже прозрачной. В двух гнёздах видны чёрные шарики кристаллов. Третье гнездо пустое. Я спохватился, что забыл зарядить в него боевой кристалл. Но теперь уже поздно жалеть.

Ради эксперимента я бросил мочи-ку в траву. Она сразу же потеряла прозрачность и стала такой же красноватой, как и весь мир в этой части кокона.

– Теперь твоё оружие потеряло прозрачность, – пояснил Маур.

Я поднял её, и оружие стало снова прозрачным.

– Теперь твоё оружие…

– Да я сам вижу. Чего ты, как Реоа, всё поясняешь, хотя тебя и не просили?

– Ну, я ведь тоже из рода Ронгоа, – усмехнулся Маур. – Это у нас наследованное.

Я не стал возражать. Сама Реоа недолюбливала Маура, так как его семья приняла род Ронгоа недавно, всего лишь в этом поколении. Оказалось, что внутри славных родов тоже были свои деления на тех, кто «стоял в начале Пути рода» и тех, кто «присоединился в Пути». Маур отчаянно пытался доказать, что он тоже настоящий Ронгоа, и копировал поведение Реоа. Даже говорил как она, выкрикивая: «У меня есть ответ!»

Но он был хорошим целителем, и ценным приобретением для отряда. У него имелся хороший набор усвоенных озарений, которых не было у Реоа. Кроме того, у него недавно было хорошее благоволение, на котором Создатели одарили его сразу двумя очень долгими озарениями. И оба оказались целительскими, что большая удача.

В отличие от Реоа, Маур не владел оружием или боевыми озарениями, и не собирался. В военный отряд он пошёл для практики, хотел набраться опыта в лечении.

Кажется, не только у меня проявился исследовательский зуд. Прозрачная фигура Неронга отошла от нас, задирая подол прозрачной туники:

– А вот если я помочусь, моя моча тоже станет видимой?

– Её ещё и дикие нюхачи обнаружат, – ответил Хаки.

– В царстве Ач-Чи нет нюхачей, – напомнила Софейя.

– Всё равно, – заупрямился Хаки. – Запахи испражнений могут выдать нас. Неронг, я запрещаю тебе мочиться.

– Но я давно хочу…

– Настоящий воин удерживает в себе нечистоты ровно столько, сколько ему прикажет самый старший, – повторил Хаки «туалетное наставление» Илиина. – Вернись сюда.

Неронг опустил подол и вернулся.

– Готовы? – спросил Хаки. – Идём тихо и не болтаем. Нам нужно пройти незаметно.

– Нас тут семеро воинов, – буркнул Неронг. – А боимся трёх гряземесов.

– Не боимся, а избегаем, – поправил я. – Всё, все затыкаемся и идём за самым старшим.

✦ ✦ ✦

Мы двинулись сквозь заросли, обходя дерево с шалашом часовых. Вообще, часовые на дереве следили не за землёй, а за небом – высматривали наши акрабы. Но Илиин предупредил, что вокруг каждого поста часовых бродили по лесу отряды низких. Их мы и старались избежать.

Шагать, не видя толком своего тела, оказалось непривычно, будто я учился заново ходить. Я не знал, туда ли ставлю ногу? А когда трава проминалась под весом моей почти невидимой ноги, начинала кружиться голова. Приходилось останавливаться и ждать.

Мне даже почудилось, что я очутился в комнате благоволений храма, где я снова превратился в пустое место, сквозь которое пролетали грани.

– Проще прокрасться без всякой незаметности, – прошептал Неронг.

И я с ним согласился.

– Это по первому разу непривычно, – ободрил нас Маур.

– А ты откуда знаешь? – спросил Тону Тангата. – Ты же кроме целительских озарений ничего не используешь?

– Просто у меня есть ответ, вот я и поделился знанием с вами, – несуразно ответил Маур Ронгоа. – Чем чаще будете использовать это озарение, тем легче переносить невидимость. В следующий раз…

– Тс-с-с! – зашипел Хаки. Его полупрозрачная фигура замерла, вглядываясь в заросли. – Не двигайтесь!

Мы присели и замерли. Среди обычных шорохов и потрескиваний сумрачного леса послышались голоса. Я уже достаточно знал ач-чийский, чтобы понять.

Кто-то встревоженно сказал:

– Новых слепков пока что не будет.

А собеседник ответил:

– Надо предупредить Хозяина. Ему нельзя оставаться в Лесной Крепости.

Третий голос тоже что-то спросил на неизвестном языке.

– Да, – ответил ему первый. – Но Хозяин должен узнать, когда будет следующая остановка. Летающая твердь остаётся рядом с Ач-Чи дольше обычного.

– Почему?

– Высшие рыщут по всем лесам и горам в поисках правды о высоко летающих акрабах.

Второй голос сказал что-то длинное и долгое на незнакомом языке. Как я понял – переводил разговор третьему.

Кусты раздвинулись. Прямо на нас вышло двое низких, одетых в толстые звериные шкуры, увешанные деревянными амулетами и бусами из разноцветных камней. В руках они несли старые дивианские копья и щиты. Рядом с ними шёл третий, одетый резко не похоже на спутников: в цветной многослойный халат и тюрбан. Он-то и говорил на незнакомом языке.

За этими тремя гуськом шло много воинов. Одни одеты в такие же шкуры, другие просто завёрнуты в тряпки, под которыми топорщились деревянные вставки. Третьи носили части разных дивианских доспехов. По разношёрстной амуниции можно догадаться, что эти бойцы не принадлежали войску царя Ач-Чи, те носили одинаковые железные доспехи, чьи форма и узоры пытались копировать дивианские.