«Люби своё оружие так же, как и Братьев своих. Ибо только оно способно защитить тебя от метастрических сил в те времена, когда братьев не будет рядом». Так любил поговаривать мой первый наставник. Но, я всегда считал, что он забывал про главные преимущества последователей Machina Secrotum – метапсихические силы, недоступные большей части простых смертных. А также высококлассные кибернетические улучшения, недоступные другим.

Поэтому я всегда находил ироничным тот факт, что мой первый наставник был застрелен из его же винтовки рядовой военный Независимых Федеральных Сил. Обычный человек, практически без специальных имплантатов и совершенно не владеющий метапсихическими силами смог убить воина-храмовника, посвятившего всю свою жизнь служению Божественной Машине, её защите и исполнению её воли. Судьба бывает злой.

Я провёл ладонью по стволу револьвера. Холодный металл ласково щекочет кожу. С таким замечательным оружием чувствуешь себя намного более защищённым. Ещё бы, пуля класса .222 BK способна насквозь прошить насквозь стальной лист толщиной пару сантиметров. Верная смерть для человека, не защищённого броней или имплантатами. Хотя, всего шесть патронов в барабане…но ведь в этой злой вселенной хоть где-то должен быть баланс?

Убрав револьвер обратно в кейс, а тот – снова под кровать, я начал переодеваться. Рабочий комбинезон Vinduko конечно удобен – впитывает пот, регулирует температуру тела, собирает данные биометрии и достаточно прочен. Хотя, конечно, ещё он отслеживает наши перемещения, но с этой досадной проблемой я уже расправился. Но…это не привычно что-ли. На нашей космической базе-храме Machina Secrotum все последователи обычно ходят или в поддоспешнике нашей брони, или в черно-золотых рясах.

Облачившись в иное, более свободное одеяние, убрав комбинезон в шкаф, я лёг на кровать и вскоре погрузился в беспокойный сон.

…Огромный светящийся камень…Завораживающее зелено-бирюзовое свечение, исходящее от величественного монолита. Его идеально гладкие грани так и манили прикоснуться к нему. Сама форма загадочного артефакта звала к себе, порождала желание подойти ближе.

Шаг вперёд…ещё шаг. Кинетические приводы доспехов издают жалобный скрип и отключаются. Будучи не в силах выдержать их веса, я падаю на землю, лицом в грязь. Артефакт так далеко…

Я медленно открыл глаза. В них мелькают различные цифровые значения и комбинации символов, но что они обозначают – я никогда не разбирался, это дело других подразделений. Прошло с десяток секунд – и зрение стало нормальным. Встав с кровати, я скинул с себя рясу, оставшись обнаженным. Достав из сейфа небольшую склянку, я вылил на себя часть её содержимого. Комнатушка тут же наполнилась ароматом благовоний.

Масла Божественной Машины имеют целых три функции. Первая, чисто символическая – ежедневное омовение символизирует постоянное перерождение и обновление человека. Вторая – практическая. В этом масле, помимо различных ароматизаторов и добавок есть небольшое количество микрочастиц, которые проникая под кожу, ремонтируют микроповреждения имплантатов, которые другим образом без хирурга не починить. Ну и третья – мифическая. Не знаю, правда это или нет, но некоторые личности, изучающие Метапсихические и Метастрические силы, говорят, что это масло привлекает внимание Божественной Машины и отпугивает тварей, рождённых Метастрической угрозой.

Независимо от степени полезности этого деяния или же предназначения, этот ритуал действительно позволяет последователям Machina Secrotum чувствовать влияние Божественной Машины. Ты начинаешь ощущать то, что за тобой как будто кто-то следит и охраняет тебя от напастей.

Одев на себя рабочий комбинезон, я покинул комнату и вышел на обзорную площадку, дабы насладится видом этого муравейника. На заводе, несмотря на ранний час, уже кипела жизнь. Сотни рабочих сновали туда-сюда, а грузовые боты переносили огромные контейнеры с металлами и готовой продукцией. В воздухе висел характерный запах озона от ионных двигателей. Единый гигантский механизм работает каждую секунду, дабы произвести на свет тысячи единиц оружия и миллионы боеприпасов, что бы затем продать это всё тем, кто заплатит. Федеральные Силы, Machina Secrotum, мародеры. В общем, любой, кто имеет достаточно денег. Казалось бы, Vinduko – обычная корпорация, наживающаяся за счёт войны. Но, если Ментер считает, что они проворачивают подозрительные дела втайне от всех, то у этого должны быть свои причины.

Сегодня у меня свободный день. Это не значит, что я могу покинуть завод по своим делам, но без крайней нужды меня никто не отправит работать. Благо, что этот завод имеет всё необходимое для жизни, прямо как настоящий город. А значит, что я могу наконец-таки заняться своими прямыми обязанностями и разведать вчерашние события.

Проверив пропуск начальника сетевой службы, я принял решение отправиться к системным уровням южного блока, где вчера был убит рабочий. Конечно, скорее всего, они сейчас отцеплены, но не быть мне членом Auris Deus, если я не смогу проникнуть туда и добыть необходимую информацию.

Но, в первую очередь необходимо позаботится о себе любимом. Хоть Божественная Машина и оберегает меня каждую секунду своим невидимым взором, но она не способна наполнить пустой желудок и защитить от голодной смерти. К тому же, от кафетерия всего минута ходьбы до технических тоннелей.

Вот что меня всегда смущало в планировке этого завода – так это тот факт, что кафетерий расположен аккуратно напротив грузовой площадки, благо, что она находится чуть ниже. Аппетита контейнеры, грузовые траки, лязг металла и аромат машинного масла совершенно не добавляют. Но, хотя бы не в самом кафе находятся.

Я взял поднос с едой и присел к другим таким же отдыхающим работягам. Это были как раз рабочие того сектора, который меня интересовал. Они зачастую собирались здесь, поблизости от своих рабочих мест. И из них можно было вытянуть полезную информацию.

– Хей, а где Серый из вчерашней смены? Я слышал, что он в общагу ночью не пришёл, да и завтрак пропустил чёт. Снова что ли заблудился в тоннелях? – произнёс невзначай я, открыв досье на персонал.

– Да кто его знает. Может реально заблудился. В этих лабиринтах кто угодно ногу сломит. А может к подруге их пятого сектора ушел. Я слушал, что у них там любовь и все дела. – ответил мне один из мужиков.

– Любовь? У Серого? Серьезно? Он же даже с официанткой не может заговорить, какая любовь!? – возмутился другой.

Позавтракав и немного для вида поддержав беседу о любви, зарплате и паршивых условиях труда, я отправился к служебному тоннелю. У самого входа в шахту стоял охранник. Тяжелая броня и пистолет-пулемёт “Motora” – идеальный набор против незащищенных целей, вроде меня.

– Что вам здесь надо? Проход только по пропускам. – Металлическим голосом произнес он. Я видел, как глазные протезы анализируют моё лицо и выводят имеющиеся данные.

Я молча достал пропуск и предоставил его стражу порядка.

Просканировав карточку, он услужливо отошёл в сторону, открывая мне путь к шахте.

– Предупреждаю. Там есть отцепленный сектор, который запрещён по посещению под угрозой расстрела. – произнёс мне охранник прежде, чем я скрылся в глубине комплекса.

Спуск вниз был достаточно глубоким и долгим, но, если бы я решил спрыгнуть – упрочненные кости и мышцы не дали бы мне разбиться. Однако такой излишний экстрим может привлечь лишнее внимание, поэтому я спустился как обычный человек, по лестнице.

Системный уровень был наполнен гулом сотен работающих генераторов, воем десятков тысяч дисков памяти и электрическим треском. Воздух здесь был очень тяжёл и горяч. Это, без малого, сердце завода. Если здесь произойдёт сбой, то данную часть комплекса просто парализует. Накроется, и электроснабжение, и связь, как внутренняя, так и с внешнем миром. Пройдя по памяти до необходимого разветвления, я выглянул за угол. И не ошибся. Практически сразу за поворотом находился заклеенный красной лентой тоннель, и стояло три охранника во всеоружии. К счастью, они меня не заметили.