Часть 5

Я слишком стар, чтобы воззвать к порядку и уж тем более попытаться что-либо предпринять. У меня уже нет ни былых навыков, ни былой силы, ни былой власти. Все ушло, все забылось, как забывается большая часть нашей жизни. Никто и не помнит, с чего все началось и началось ли это вообще, но это было. Было и есть сейчас. Я один из тех, кто остался в живых из целого населения города. То, ради чего жили люди, в один день рассыпались прахом и только я помню реальные события, из-за чего приходится постоянно скитаться по свету и не попадаться на глаза тех, кто владеет магией. Им нужен только я – тот, кто еще не принадлежит ни к одной магической гильдии или школе…

… к вечеру того дня вся равнина заполнилась трупами. Тысячи… десятки тысяч… месиво, составленное птицам и пресмыкающимся…

… осталось совсем немного, последний штрих и все окончится. Я не зря прожил эти годы и они, действительно, были отведены именно мне. Но… я рад, что все закончится именно так, а не иначе.

Все решит один единственный человек, тот, из-за которого все началось и тот, который спасет жизнь. Помоги ему Бог!

Алекс.

– Валий! – Алекс догнал мага как раз в тот момент, когда тот собирался присоединиться к группе своих людей, оживленно о чем-то беседующих.

– Да, мой друг? Ты желаешь со мной поговорить?

– Это касается Элен…

– Хочу попросить прощение, но сейчас пока у меня совершенно нет на это времени. Совет начнется совсем скоро и мне требуется подготовиться с товарищами.

– Хорошо, я обращусь к вам позже.

– Так и поступим. Однако, я думал Алекса объяснила тебе кое-какие детали.

– С Алексой у меня уже был разговор.

Валий развернулся и быстрыми шагами пошел вперед, оставив в раздумье юношу. Алекса неслышно подошла и остановилась, положив руку на плечо Алекса.

– Ловко ты расправилась с каменной горгульей.

– Не сложнее, чем развести огонь. Меня этому обучали. И хотя основы водной магии давали лишь азы, самое простейшее – все равно я была лучшая.

Они находились в наспех сооруженном лазарете. При таком обилии магов этого и не требовалось, но отдельным пострадавшим все же нужна была помощь алхимиков, травников и целителей. Алекса сидела на краю кровати, на которой лежал Алекс. Его забинтованное тело находилось не в самом хорошем состоянии…

Каменная горгулья, широко размахивая крыльями, несла девушку в крепко зажатых лапах. Они пролетали над крышами невысоких домишек. Призванное магическое существо, по неведомым причинам, никак не могло решиться и разжать когти.

Когда первое потрясение от случившегося прошло, Алекса оценила сложившуюся вокруг нее ситуацию и приняла единственное правильное решение. Горгулья, пролетая над очередным домом, задержалась над его крышей всего лишь на секунду. Заклинание сорвалось с уст девушки, и она схватила руками лапы зверя. Простая магия, совершенно не относящаяся к некромантии, сделала свое дело. Побелевшие пальцы обломали вмиг превратившиеся в лед лапы существа, и Алекса поняла, что падает. Падение длилось не долго. Крыша находилась в нескольких ярдах под ней и девушка, рассчитав все точно, проломала черепицу, тонкие доски чердака и упала на пол одной из комнат дома.

Вскрикнув от боли и выгнувшись, она перекатилась на живот и приподняла над полом голову. Здесь были скелеты. Трое. Они стояли у противоположной стены и, словно лишенные поводыря, бесцельно бродили из угла в угол. Костяная челюсть рта медленно открывалась и так же неспеша закрывалась, будто они пытались разговаривать друг с другом. Шум ломающихся досок и внезапное появление девушки словно вывели их из оцепенения, и они устремили свой безглазый взор на то место, где она находилась. Алекса, словно дикая кошка, осторожно села на корточки, готовая не то к прыжку, не то к отступлению, но уж точно к любой развязке.

Скелеты, вначале, лишь оценивающе разглядывали Алексу, но вот этот краткий миг прошел и они, не сговариваясь, бросились вперед, на находящуюся перед ними плоть, которую следовало уничтожить. У одного из них, в руке, находилась кривая сабля, у другого – короткий меч и щит. Третий держал шипастую дубину, и размахивал ей в разные стороны, стремясь как можно скорее добраться до головы девушки.

Алекса вскинула руки вперед, направив ладони на наступающую нежить.

Кости. Даже не облаченные плотью. Начальный круг некромантии, которому учат желторотых юнцов в первый месяц обучения на Размытом Архипелаге. Но что-то в этих приближающихся тварях было не то.

Магия. Она сработала не так, как от нее ждала Алекса. Скелеты, как шары, разлетелись в разные стороны, но не прошло и секунды, как они заскрежетали костлявыми пальцами по полу в попытке быстро подняться на ноги. «Мудрец идеально постарался, накладывая на них чары и создавая превосходных убийц». Девушка выпрямилась. Ее глаза почернели. Она подняла руку, и все пространство вокруг окутало тьмой. Кости, вырванных из забвенья существ, медленно, словно потревоженное ветром вековое дерево, стали поддаваться магии тьмы. Алекса ощущала, как они, дюйм за дюймом, рассыпаются под натиском всеуничтожающей стихии. Прошло не так много времени, и вся комната оказалась заполнена летающими вокруг некроманта крупицами праха. Алекса подняла другую руку… Чудовищный порыв ветра ударил в стену и, выламывая камни, проделал внушительную дыру. Прах, словно освобожденный от завала поток реки, хлынул в проем и растворился в пространстве.

Волшебница тяжело вздохнула и посмотрела в разлом, где внизу сражение подходило к своему апогею.

Вдруг, вдалеке она заметила знакомую фигуру, быстро приближающуюся к центральной площади города, где был расположен запечатанный провал в преисподнюю…

Алекс размахнулся двуручным топором, и голова мертвяка упала к его ногам.

Полсотни неупокоенных перекрыли улицу, заблокировав тем самым дальнейший проход к Мудрецу. Юноше такое положение вещей не устраивало. Очертив дугу, он располовинил еще двоих и был вынужден отступить. Скелеты не нападали, но и прорвать их оборону оказалось невозможно. «Великий Лич поставил их здесь для задержки нападающих, а не для атаки самих не мертвых», – догадался Алекс и отошел назад.

Мысленный призыв моментально родился ментальной магией и распространился волной вокруг. Юноша просил помощи. Немедленной и быстрой. И она пришла. Пришла буквально через несколько мгновений после произнесения заклинания. К нему, с разных сторон бежали люди: тяжелые латники, мечники, ополченцы… Многие откликнулись на его призыв и, посчитав, что там, где они были, справятся и без них, поспешили на помощь.

Несколько десятков человек с разбега врезались в толпу нежити, преградивший дорогу, и стали пробиваться вперед.

Алекс, с монотонным упорством дровосека раскраивал выбеленные черепа направо и налево, разрубал пополам и дробил кости. Расчистив себе путь, он покинул место боя и вновь встал на след своей цели. Он заметил, что появившиеся маги внесли панику в ряды наемников Мудреца и пошатнули расстановку сил, но того, похоже, это уже не волновало. Великий Лич достиг конца своего пути и теперь укрылся от посторонних глаз туманом. Люди Размытого Архипелага трудились по развееванию и уничтожению возведенной, в громадном количестве магией Мудреца, преград, но, пока, не преуспели в этом.

Земля вздрогнула и, как показалось юноше, зашумела проваливающимися недрами. Он прекрасно понимал, чем это все может закончиться и, поэтому, прибавив скорости, сокращая дистанцию, окунулся в непроглядный туман.

Мудрец колдовал, черпая силы, словно из самой бездны. Он сопротивлялся и отбивал десятки магических атак, умудряясь поддерживать собственное заклинание. Времени было мало, очень мало и он спешил это сделать до того, как все его барьеры треснут и, так некстати появившиеся волшебники смогут причинить серьезный вред его планам. Все почти было готово… Врата почти готовы были открыться…