Вверху, между тонкими ветками, покрытыми белыми цветами и шипами, голубое небо, яркие лучи солнца загораживает темный силуэт мужчины. Сардор.

– С ума сошла? Куда ты так сиганула? – он все в тех же джинсах, голый по пояс, возвышается на холме.

– А, это ты?

– А ты кого ждала? – церберов отца.

– Помоги, пожалуйста, – тяну к нему руки. Он спускается, придерживаясь за выступающие корни, идет ко мне ломая ветки. На голом торсе появляются кровавые царапины.

– Сейчас, – кромсает ветки, не обращая внимания на то, что с пальцев сочится кровь. Сардор подхватывает меня под подмышки и раздается финальный треск ткани. Платье рвется по пояс. Нижняя половина платья так и остается в плену у дикого растения. Поднимаемся. Он ставит меня на землю, стараюсь закрыть кружевное белье и чулки ошмётками фаты.

– Мое платье, – краснею под его взглядом. Думаю, что он будет пялиться. Но Сардор смотрит мне в глаза. Убирает ветки из волос и осматривает раны.

– Вся в царапинах, – голос пропитан жалостью.

– Ты тоже, – отмахивается.

– Что случилось? Куда ты так бежала? А как же свадьба? – кусаю губы, сдерживая слезы. Сейчас, конечно же, хочет услышать, что был прав и Лейс подлая скотина. Но его предательство меня так не ранило, как то, что сделал отец. И тут он попал в точку. Лейс для меня ничего не значит. Горячие слезы катятся по щекам.

– Ну тише, братец Кролик. Терновый куст позади, – он стирает размазанный макияж, осторожно проводя по щеке подушечкой большого пальца.

– Я сбежала.

– Я понял, – кончики губ дергаются вверх.

– Лейс меня предал. А папа… – признаться в предательстве самого близкого человека очень сложно.

– Что он?

– Не важно.

– И куда ты сейчас?

– Куда угодно. Подальше отсюда. Люди отца уже хватились меня. Ищут. Вернут. А я не хочу замуж. Больше не хочу. Увези меня.

Я жду колкостей, наподобие того, что принцесса просит помощи у изгнанника. Но он ничего не говорит. Очертания его тела меняются, кожа покрывается шерстью, лицо вытягивается, превращаясь в морду. И вот передо мной уже серый волк. Он кивает себе на спину. Полураздетой взобраться к нему на спину? Но другого транспорта у меня нет.

– Скорее! Они близко! – поторапливает меня, недовольно дергая ухом. Хватаюсь за грубую шерсть, перекидываю ногу.

– Только не урони.

– Прижмись к спине и держись крепче.

Позади раздается рык. Оглядываюсь. По лесу бегут два волка. В одном из них узнаю Лейса.

– Сардор! – рычат они, приспустив быстрее.

Серый волк срывается с места, прижимаюсь грудью к спине, обвив массивную шею руками. Волки быстро догоняют нас, ведь они будут налегке. Они зажимают нас по бокам. Клацают зубами и требуют остановиться, но не вступают в бой, бояться навредить мне.

– Соня! – рычит несостоявшийся жених. – Ты с ним? С этим отребьем? Как ты могла! – он еще смеет меня упрекать!

– Вали к Малике! – пинаю его по морде. Лейс останавливается, трясет головой. Вряд ли ему было больно, скорее он не ожидал от меня такого. Но вскоре продолжает преследовать.

– Отпусти, Соню и мы дадим тебе уйти живым, – обращается уже к Сардору.

– А силенок хватит?

– Она моя невеста!

– Свадьбы не будет! Так и передай папочке.

– Держись крепче, Крольчонок, – советует Сардор. Хватаюсь за шерсть до побелевших костяшек. Он подпрыгивает и лягает задними лапами Лейса. Рыжий волк ударяется о дерево и остаётся лежать без сознания. Два других останавливаются и проверяют его.

Мы оторвались от погони, а я все еще продолжала лежать на спине Сардора, слушая его сердцебиение, мерные удары лап о землю и тяжелое дыхание.

Столько потерь и разрушенных планов за один день, что я должна в панике лить слезы. А мне спокойно. Любуюсь лесом, как будто никогда раньше не видела. Как странно. С почти незнакомым оборотнем чувствую себя в безопасности. Мне все равно куда он меня принесет.

Лес становится незнакомым, непроходимым. Мы с трудом пробираемся сквозь деревья. Пробегаем пруд с журавлями. И в самой чаще стоит деревянный сруб.

Волк подходит к массивному крыльцу.

– Приехали. Поднимайся в дом, – я спускаюсь на землю и неуклюже ступаю. Ноги затекли, как и спина.

– А ты?

– Иди. Или можешь остаться и посмотреть на меня голого.

– Хватит с меня шока на сегодня, – в золотистых глазах пляшут смешинки, а на морде появляется ухмылка. Поднимаюсь по лестнице, кутаясь в лоскуты фаты. Попа так и горит от внимательного взгляда. Нашел время пялиться!

Внутри дома современный ремонт. Дизайн резко контрастирует с замком. Дом светлый, солнечный. Пахнет свежей срубленным деревом. Белые диванчики стоят полукругом напротив камина. Панорамные окна выходят на небольшой сад и баню, а за ними лес, с вековыми деревьями.

Сардор входит в дом одетый. В спортивных штанах и футболке, ступает голыми ступнями по деревянному полу. Останавливается в метре от меня. Я все еще раздетая и грязная.

– Можно у тебя помыться?

– Баня скоро будет готова.

Скрещиваю руки на груди, в попытке спрятаться от пронизывающего взгляда, который сползает на живот и ниже. Он трясет головой и направляется к шкафчику, достает аптечку. Беру с дивана плед и закутываюсь в него. Сажусь на диван и тут же вскакиваю от боли.

– Болит? – кусаю губы.

– Кажется у меня колючки прямо на попе. Как и на руках и на ногах.

Он приносит аптечку и щипчики.

– Нужно вытащить шипы и обработать раны. Помочь?

– Я сама! – достаю шипы и протираю рану спиртом. Сардор продолжает наблюдать за мной, чем очень меня смущает. Когда все закончено, неуверенно топчусь. Сзади мне не достать.

– Поворачивайся, я достану, – забирает щипчики из рук.

– Нет. Я сама как-нибудь.

– Интересно как?

– Не знаю! Сами вылезут.

– Или ты получишь заражение. Хватит выпендриваться.

Садится на диван и поворачивает меня спиной к себе. Задирает плед. Горячие пальцы касаются кожи, сжимают попу. Представляю какой ему сейчас вид открывается и щеки начинают пылать, а пульс учащается.

Черт меня дернул надеть такое откровенное белье. Но я же не для него наряжалась, а для несостоявшегося мужа.

– Стой смирно! Не двигайся! Почти достал, – приказывает он, сжимая бедра сильнее и дергая ближе к себе. От его касаний меня бросает в жар, живот стягивает в тугой узел. Я не чувствую боли, плавлюсь изнутри.

Это просто невыносимо!

Вырываюсь и поворачиваюсь к нему лицом.

– Ты там шипы достаешь или лапаешь меня? Воспользовался моментом и моим бедственным положением? – скидываю плед, ставлю руки на талию и гордо вздрагиваю подбородок. – Ну так на! Бери! Или подождешь когда помоюсь? Хотя тебе и так сойдет, – взгляд золотисто-карих мечет в меня молнии, скулы ярко выделяются из-за плотно сжатых челюстей.

– Обойдусь, принцесса, – он резко встает, берет со стола ключи от машины и сует ноги в кроссовки.

– Ты куда? – Сардор и не смотрит в мою сторону.

– Хочешь – оставайся. На втором этаже можешь взять любые вещи. Баня скоро будет готова. Холодильник полный. Если что не нравится, дверь найдешь.

– Сардор! – хочу извиниться, не понимаю какая муха меня укусила, но он выходит, так и не взглянув в мою сторону.

***

Дверь пикапа хлопает, сажусь за руль и бросаю взгляд на окно. Она стоит там. Тонировка позволяет смотреть на нее, не боясь быть обнаруженным.

Хрупкая фигурка все так же закутана в клетчатый плед, растрепанные светлые пряди торчат в разные стороны, а манящие губы цвета малины плотно сжаты.

Ни одна женщина не переступала порог этого дома. А ее я пустил. Странное видение в доме холостяка. И мне не хочется уезжать, все больше тянет вернуться назад. И продолжить то, что мы начали.

Когда мои пальцы сжимали мягкую плоть, а запах возбуждения дурманил голову настолько, что я забыл зачем она здесь. И чья она дочь.

Поворачиваю ключ зажигания и выезжаю на тропинку. Машину подбрасывает на кочках, заставляет сосредоточиться на чем-то другом и прогнать от себя видение в кружевных чулках. Как хотелось нажать на острые лопатки и заставить ее прогнуться в спине, чтобы увидеть больше, попробовать ее на вкус. Но это: «на бери», брошенное как черствый хлеб собаке, подействовало как ведро холодной воды.