— Я убила более десяти детей, — резко говорит Катерина дрожащим голосом. Слезы текут по её щекам. Она открылась Ванде, да и та ей тоже. — Я так сожалею об этом, мне их так жаль, потому что они ведь были такими маленькими, безобидными… Я не знаю, смогу ли иметь своих, ведь даже не помню ничего, связанное с операциями в своей жизни.

Ванда хмурится и встает со стула.

— Может, ты пойдешь к нашим специалистам? Беннеру и Чо например? Они все время в башне, и думаю, я смогу им объяснить ситуацию, — говорит Ванда и отходит на несколько шагов назад. — Пойдем!

— Ванда, сейчас четыре утра!

— Не думаю, что они спят! — бормочет Ванда и выходит из кухни, Катерине приходится быстро подняться и догнать девушку, которая уже у лифта.

***

Пальцы кликают по кнопке, и почти весь свет в мастерской выключается. Лишь подсветка над огромным рабочим столом в виде буквы «S{?}[Stark ]» остается включенной. Мужчина подходит к потрепанному дивану и обессилено ложится, прикрыв глаза.

— Босс, — появляется Пятница.

— Что такое? — устало вздыхает Старк и открывает глаза.

— Вы просили меня со вчерашнего дня следить за Катериной по камерам, и сейчас она направляется с мисс Максимофф к доктору Беннеру и мисс Чо.

— Зачем идут? — оживился Старк.

— Информация засекречена.

— В смысле? Я твой создатель!

— Я знаю, не забыла. Но мисс Максимофф создавала помехи в звуке из-за своей магии. Я лишь могу сказать, что они говорили о чем-то важном, потому что Катерина расплакалась.

«Расплакалась? Может, это Максимофф довела её? С этим нужно разобраться…» — мысль промелькнула быстрее, чем Старк решает что-либо делать.

***

Катерина приподнимается, опираясь на локти. Она тут уже второй час, ведь Ванда предложила Брюсу сделать диагностику всего тела Капрертнер.

— Мистер Беннер… — начинает Катерина.

— О, просто Брюс.

— Хорошо, эм, Брюс… как долго это еще будет? — спрашивает Катерина, поправляя временную одежду. Ей выделили белую длинную больничную форму, чтобы её настоящая одежда, не испачкалась.

В комнату буквально влетает Хелен Чо, которую, кажется, Катерина видела несколько лет назад, а может, и больше, но не придает этому значения.

Она что-то шепчет на ухо Беннеру, и он бледнеет.

— Прости, ты Хелен, верно? — Катерина обращает внимание на себя.

— Да, — кратко отвечает китаянка в белом халате.

— Мы не виделись раньше? У тебя очень знакомое лицо… — чувство дежавю так и наростает внутри Катерины.

2012 год. События после нападения Читаури.

Катерина неспешными шагами обходит огромный особняк. Её шаги тихие, незаметные. Их трудно услышать, ведь её учили быть бесшумной.

В руках пистолет, к которому сложно привыкнуть, ведь обычно в ладонях кинжал или нож.

И вот Катерина прошла ступеньки, ведущие на второй этаж. С левой стороны коридора огромное зеркало, на которое девушка смотрит случайно.

Черная, даже немного серая, форма. На плечах, руках, ногах — ремни.

На талии прикреплена кобура для пистолета, патронов и кинжалов.

Рядом с кобурой специальный символ в виде черного цветка — георгина. Волосы собраны в тугой хвост, который доставляет небольшую боль и сильно мешает.

Катерина проходит мимо и идет по направлению к спальне. Останавливается у приоткрытой двери, притаившись.

— Добрый день, это Хелен, — китаянка разговаривает по телефону. — Я просила доставить препарат для быстрого заживления в штаб, а не оставлять здесь. В чем проблема?

Катерина делает шаг вперед. Пол скрипит, и это замечает Хелен, которая стоит спиной к двери в огромной спальне.

— Я потом перезво…

Перед ней появляется Катерина и не стреляет, но направляет на неё оружие.

— Катерина, — голос в наушнике, — приказа убить нет, просто забери то, что нужно.

— Где препарат? — говорит агент. — Говори или умрешь.

Хелен делает шаг назад, намереваясь убежать. Катерина делает шаг вперед, не намереваясь отпускать женщину.

— Я-я… не знаю, — Хелен поднимает руки, показывая, что оружия у неё нет.

— По телефону ты говорила, что он тут. Где он? Говори! — для убедительности Катерина стреляет в пол, отчего Хелен пугается и издает громкий крик.

— Там! — она указывает на сейф сзади Катерины. — Пароль: три, пять, один, четыре, восемь и шесть.

Катерина быстро подходит к сейфу и вводит код. Восемь колбочек синей жидкости и правда тут. Катерина хватает их и, не переставая направлять пистолет на женщину, покидает комнату.

Наше время. 2018.

— Боже, — недовольно стонет Катерина. — Препарат для быстрого заживления, — почти шепчет она.

Хелен кладет планшет на тумбу.

— Это не твоя вина, — оживляется Чо. — Ты была под психологическим контролем, я уже несколько лет разрабатываю антидот, но с тобой совсем другой случай. Я знаю две похожие организации, и у них разные подходы к удержанию завербованных.

— Я одна из первых.

Ванда и Брюс переглядываются, явно не понимая, что происходит.

— В смысле?

— Одна из первых завербованых в «Черный георгин». — говорит Катерина. Делиться этим тяжело, но она достаточно знает психологию человека, чтобы понять, что те, кто в этой комнате — ей не враги.

— Так, — нарушает тишину Ванда, — что там за результаты?

— В целом, — начинает Хелен, — почти все нормально.

— В смысле «почти все?» — вставляет Ванда. Максимофф очень переживает за свою новую подругу.

— Неразвитая гипотомия {?}[потемнение в глазах], растяжение нескольких мышц рук и левой ноги, скорее всего, из-за каждодневных тренировок. И есть шанс что… вы не сможете иметь детей. Но, Катерина, это лишь малейший шанс, значит, все отлично.

Катерина вздыхает, прикрывает глаза и опускает голову.

Мечта может не сбыться.

Ей так противно оттого, что она убивала детей и то, что она не может все исправить…

«А если я все же не смогу иметь детей?..» — думает она, и эта мысль разбивает её внутри.

— Катерина, насчет остального… Не напрягай глаза, больше отдыхай, ешь полезную еду для поддержания работы организма и… эм…

Теперь в разговор вклинивается Брюс:

— Тебе стоит тренироваться не каждый день а два раза в неделю, может, и меньше, и то по специальному списку упражнений для тебя, — говорит он. — И не напрягай руки с ногами. Приложи лед. У тебя первая степень растяжения, и через неделю придешь сюда, тогда проверим, все ли прошло. Не обращай внимания на отек, он пройдет в течении нескольких дней.

Катерина смотрит на внутреннюю сторону ладони. Отек и правда был.

«Лучше бы не тренировалась вчера», — говорит она себе в мыслях и продолжает слушать Брюса.

— Ты должна все это выполнять, надеюсь, кто-то из наших проконтролирует. — говорит он и смотрит на Ванду, та кивает.

— Со мной будут нянчиться? Я уже взрослая тетка, могу сама о себе позаботится, — обиженным тоном говорит Карпертнер, а Брюс отвечает: «Ну мало ли…», Хелен улыбается и прощается, а Ванда выводит Катерину за ручку.

— Я не инвалид, — почти шипит та на выходе.

— И что? Я тебе помогаю, не напрягайся, — приятным голоском отвечает Ванда и улыбается.

***

Семь утра. Катерина сидит и собирает проект Питера в одну цветную папку, чтобы ему было удобно все сдать.

— Привет, — Питер буквально вваливается в комнату — в открытое окно залетел.

— Привет, Питер, — она обнимает его и передает в руки папку с заданием. — Там все детально расписано, порадуй меня А+, хорошо? — улыбается Катерина. Питер словно начинает сиять. Он подскакивает к девушке и пожимает ей руку.

— Обожеспасибоявамтакблагодарен, — тараторит он и отпускает руку Катерины.

— Ау, — она потирает руку. Растяжение дает о себе знать.

— О боже, извините, вам больно? Я не хотел!

— Все нормально… — улыбается Карпертнер.

Мимо проходит Ванда.

— Все не нормально! Растяжение мышц на двух руках! — кричит она.

— О боже, это будет вечно, — недовольно стонет деушка и смотрит на Питера, — иди давай в школу, а то опоздаешь.