– Мы вернемся на Землю. Обещаю, – сказал инженер. – И если твой сын по-прежнему жив, то мы обязательно его найдем.
– Честно говоря, я уже не верю, что Андрей уцелел. Но благодарю, – кивнул Галилео. – И вот. Мой личный вклад.
Бог материализовал и бросил на стол окровавленную руку Зилота.
– Кольца, браслет и наруч. Почти три килограмма божественной стали. Пригодится.
– Себе не оставишь? – удивлённо поднял бровь Август.
– Нет. И продавать артефакты я запрещаю. Даже несмотря на то, что Небесный Доминион готов выкупить их в пять раз дороже.
– Эй, ты что делаешь, мракобес?!
Сбоку от Гундахара Мозес потянулся через стол, ткнул указательным пальцем в лужицу крови, а затем задумчиво сунул его в рот.
– Блин, не сработало…
– А чего, позволь спросить, ты планировал этим добиться? – ласково поинтересовался Глас.
– Ну-у-у, еще в детстве я читал одну книжную серию, где был мужик, который пробуя божественную кровь, получал взамен убер-способности.
– Вот болван, – усмехнулся генерал. – Единственное, что ты можешь получить, так это понос. В реальном мире подобное не работает.
– В любом случае попробовать стоило, – невозмутимо ответил толстяк.
– Что ж, – обратился ко всем Август. – Почти все ключевые вопросы мы обозначили, поэтому остался последний. Надеюсь, у вас было время обсудить моё предложение по вступлению в клан?
– Да, было, – кивнул я. – И к сожалению, ответ тебя вряд ли обрадует.
Инженер откинулся на спинку кресла, улыбчиво посмотрев в мою сторону.
– Поделишься?
Я на минуту задумался, подбирая слова.
– Думаю, я не покривлю душой, если скажу, что для меня и для Германа ты стал как отец, – начал я. – Это правда. Из всех повстречавшихся на нашем пути людей ты был единственным, кто проявил искреннюю доброту и заботу. Также ты хотел, чтобы мы окрепли, обрели мужество и стали самостоятельными. Так и случилось. Мальчики выросли. Но вместе с тем, с того самого момента как мы отправились к вратам Аргентависа, произошло множество судьбоносных событий, благодаря которым мы ощутили привкус свободы и независимости. И потому идти к тебе в подчинение станет возвращением к началу. Как если бы мы вернулись обратно в «ясли». Нам больше не нужен куратор. Как и тот, кто будет говорить нам, что делать. Поэтому прости, Август, но мы не хотим. Это твой клан и твои люди. Не наши.
– Хорошо, – улыбнулся инженер. – Я предполагал, что вы так ответите. И даже рад. Мальчики действительно выросли и научились мыслить самостоятельно. Однако, прежде чем принимать окончательное решение, позвольте я все-таки озвучу вам своё предложение.
Август придвинулся ближе.
– Я не хочу, чтобы вы шли ко мне в подчинение. Не хочу вами руководить и курировать, ибо всецело полагаюсь на тот бесценный опыт, что вы получили. Я предлагаю вам особый статус и союз, как некий альянс внутри клана, в связи с чем мы организуем совет «двадцати одного», где все решения будут приниматься коллегиально. По десять человек с каждой стороны и Галилео в виде медиатора.
– И кто войдет в этот совет? – спросил Глас.
– С моей стороны это будут: Селена, Сатир, Аквариус, Платон, Мора, Калх, Иона, Вайл, я и Магирн. Кто будет с вашей – решать вам. Лично я бы предложил включить в него всех присутствующих, а также Готэна, Полковника и кузнеца Арраса, – Август выдержал паузу. – Кроме того, я готов предложить каждому из вас высшие должности. В частности, господину Гундахару я предлагаю сохранить за собой пост верховного главнокомандующего Вергилия, а также возглавить будущую военную академию. Господин Глас, тебе я предлагаю стать клановым пресс-секретарем и продолжить набирать нам очки в медийной сфере. У тебя это хорошо получается.
Посмотрев на шамана, я увидел, что тот улыбается.
– Мозес, Локо, Илай и Герман, вы будете назначены лидерами классов. Более того, господин Герман сохранит за собой звание главного танка Вергилия. В сегодняшней битве ты проявил чудеса стойкости и ни разу не умер, а значит, генерал в тебе не ошибся.
– Я никогда не ошибаюсь, – недовольно проворчал Гундахар. – И да, супрадермальная броня и щит этого бестолкового засранца выглядят впечатляюще. Как и комбинация «абхаи» с «гаримой». Поэтому пускай и дальше остается нашей главной ударной силой.
– И последнее, – улыбнулся Август, посмотрев в мою сторону. – Господин Эо, тебя я предлагаю назначить моим заместителем, а также префектом города Табрис. С полной автономией. Это означает, что только ты и твои люди будут принимать решения касательно будущего развития города. Остальные могут давать советы и подсказывать, не более.
– Да ты бредишь! – не выдержал игв. – Это слишком высокая степень доверия! И что скажут твои люди, когда увидят, что их лидер раздает руководящие должности как пирожки?
– С ними я этот вопрос уже обсудил, – невозмутимо ответил инженер. – Более того, большинство меня поддержали. Они знают, кто вы такие, видели вас по новостям, сражались бок о бок, а потому кредит доверия у вас высочайший. Главное, чтобы так оставалось и впредь. И своими действиями вы лишь подтверждали мою правоту. Итак, что скажете?
Я осмотрелся по сторонам.
Казалось, что предложение Августа полностью перевернуло всеобщий настрой. Да и чего тут говорить? Я и сам был порядком удивлен, ибо не ожидал, что нам предложат членство в статусе равных.
– Что ж, это многое меняет… – протянул Глас.
– Угу, – посмотрел на него Герман.
– Парни, не знаю как вы, но я склонен согласиться, – сказал Мозес. – Да и название красивое. Вергилий – мне нравится. Всяко лучше чем то, что мы придумали.
– Ты прав, – подал голос Илай. – Сейчас наша главная задача – продемонстрировать всем «двадцать первым» единство. А наличие сразу двух кланов на одной территории это исключает.
– Согласен.
– Влад? Что думаешь? – вновь улыбнулся инженер.
– Хочешь сделать меня мэром города? – усмехнулся я. – Собственно, почему бы и нет. Хорошо, я в деле.
Где-то внутри себя я почувствовал облегчение. Все-таки стоит признать: Август умеет вести переговоры.
Не знаю почему, но я до последнего был уверен, что мы с друзьями будем развиваться своим путем. Однако предложение «учителя» внесло серьезные коррективы. И наверное, так даже лучше. Лояльные люди, единая территория, общая цель. Для каждого из нас будет разумнее отталкиваться от чего-то уже существующего и более-менее отлаженного, чем выстраивать молодой клан с нуля.
– Значит, договорились?
Август вышел из-за стола и подошел ко мне, протянув руку.
– Договорились, – ответил я.
– Вот и отлично. КРАСК! – неожиданно громко прокричал он.
– Да, господин? – послышался приглушенный голос за дверью.
– Будь добр, принеси сюда наши подарки! Думаю, стоит как следует поприветствовать новых членов Вергилия!
– Подарки?! – разом оживились Мозес, Герман и Глас.
– Да. Изначально я планировал использовать их в качестве взяток, на случай если вы откажетесь. Но раз уж вы согласились, то теперь это просто презент. Уверяю, вам понравится.
Вскоре двери открылись, и на пороге появился завхоз, что тащил на горбу сразу семь черных контейнеров.
Взяв один, Август аккуратно поставил его перед собой, после чего разомкнул боковые замочки и принялся медленно извлекать предметы один за другим.
Остальные сидели, вытянув шеи словно страусы, не в силах бороться с распирающим изнутри любопытством.
– Итак, – инженер достал первый предмет. – Легендарный «Глаз Одина», он же NS-Eye-7. Улучшенная оптика, десятикратный зум, ночное зрение, способность распознавать уязвимые места противника, а также скрывать своё имя и статус.
– Вау-у-у…
– Мнемонический ускоритель. Имплант. При активации восстанавливает до пятидесяти процентов от общего запаса маны в течение пятнадцати секунд. Срабатывает раз в полчаса. Также в пару к нему идет второй – Кровяной насос. Восстанавливает здоровье. Принцип действия аналогичен первому.