Посмотрев в окно, инженер прервался на полуслове.

Следом до ушей донесся полный боли и отчаяния мистический вопль, от звука которого мне на мгновение захотелось забиться в угол, свернуться калачиком и тоскливо рыдать.

Не знаю, кто это был, но по мозгам ударило знатно. Причем чем-то явно ментальным.

– …Заралл… Белгефор… Нуриэль… братья мои… Рафаил… Вампайр… вставайте… враги… они совсем близко… Эрелим… Азраил…

– Парни, это доносится из того домика на вершине горы. Помните, я говорил? Странная постройка, похожая на иглу у эскимосов, – сказал Мозес.

– Август, это что такое? – спросил я. – Точнее – кто?

– Ай, не бери в голову, – устало отмахнулся тот. – Это Сераф. Архангел. Опять нажрался. Еще часа два поорет и успокоится. Ничего страшного.

– Архангел?! – воскликнули разом все, за исключением Гундахара. – Настоящий?

– Да. Настоящий. Ходят слухи, что он сидит на вершине горы с прошлого обновления.

– И что он там делает?

– Да ничего. Бухает. Раз в две недели спускается вниз, покупает семь ящиков «Мозгобойни» и снова улетает наверх.

– А где он деньги берет?

– Кто ж его знает? – пожал плечами Август. – Быть может, выдирает перья и продаёт их на аукционе.

– Он опасен?

– Нет. Сераф безобиден. Поговаривают, что он был участником той самой чудовищной битвы Системы с Отступником. Много его собратьев тогда полегло. Сераф уцелел, но вскоре впал в тяжелую депрессию. Поэтому, когда хороший день, то он просто пьёт. Когда плохой – пьёт еще больше. Затем ловит «вьетнамские флешбэки», блуждает по округе в чем мать родила и сражается с невидимыми демонами.

– Тряпка, – фыркнул Гундахар.

– Так или иначе, на его счет беспокоиться не стоит. Сидит себе и сидит. И практически никому не мешает. А вот о чем реально стоит переживать, так это о возможности появления нового планетарного разлома, – Август посмотрел на меня с долей сочувствия. – К сожалению, Ада украла у нас Мелестил, что приблизило Доусона и Окруса еще на один шаг ближе к отключению Системы. Которая, в свою очередь, является главным сдерживающим фактором и единственным препятствием на пути Отступника к желаемой цели. Собственно, отсюда вытекает наша последняя и самая главная задача: поиск оставшихся артефактов Тринадцати и постройка Великого Портала, способного перенести нас далеко за пределы сети ретрансляторов древних. Отнюдь не все артефакты находятся на Элирме, поэтому хотим мы того или нет, но в ближайшем будущем придётся попутешествовать.

– И куда именно? – уточнил я.

Август откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки.

– Мелестил и Галинакс находятся у Ады и Окруса. Плюс со дня на день они откопают Финдхорн, что покоится в руинах на восточном континенте. Итого уже три. Лично мне также известно о трех. Целестил, что находится в личном хранилище императора и еще два: Зунгулин – на Зунгуфе, и Малигат – на Земле.

– Воу.

Всего одно мгновение, и в кабинете воцарилась гробовая тишина.

– Охренеть… – выдохнул Герман.

Как и остальные, танк пребывал в шоке. И что удивительно, но особенно шокированным выглядел Гундахар. Естественно, мы этого не знали, но старый игв давно уже свыкся с мыслью, что родная планета утеряна для него навсегда.

– Что именно необходимо, чтобы построить портал? – взволнованно спросил генерал.

– Для мегалита, способного выдержать напряжение в триллион единиц маны, потребуется порядка пятидесяти килограмм божественной стали, а также два с половиной миллиарда золотых на крайне редкие и дорогие запчасти. И если на последнем я смогу хорошенько сэкономить, изготовив часть деталей самостоятельно, то с божественной сталью напряг. Разумеется, есть вариант полностью зачистить каждый тоннель под горой и добыть из уничтоженных крилах весь астат, чтобы затем смешать его с золотом, однако и тут назревает проблема – у нас нет кузнеца, способного изготавливать божественную сталь. Я уже пытался провести парочку экспериментов по старинке, опираясь исключительно на знания физики – тщетно. Тут нужна магия. Причем мощная.

– А что насчет Арраса? Гнома-кузнеца, – спросил я.

– Аррас подает большие надежды. Но пока еще он даже не научился справляться с адамантией. Как и со стихиалиумом. Я уже выдал распоряжение основательно заняться его прокачкой, поэтому посмотрим, что из этого получится. Если нет – придется добывать божественную сталь всеми доступными способами. Да?

Инженер кивнул в сторону Эстира, что уже минут пять сидел с поднятой рукой.

– Август, и все-таки, что произошло на Земле? Ты сказал, что Галилео сам обо всем нам расскажет, но прошел уже целый день, а его по-прежнему нет.

– Есть, – послышался потусторонний мистический голос.

Как и в случаях до этого, таинственный бог материализовался прямо в комнате, напрочь игнорируя портальные арки.

Коротко кивнув всем присутствующим, Галилео пересек помещение кабинета, затем медленно опустился в кресло и снял с лица маску, положив древний реликт на приставной столик.

Мы молчали.

Наверное, у каждого из нас на лице застыл немой вопрос, суть которого бог не преминул распознать.

– Настоящий апокалипсис выглядит не так, как его показывали в кино, – начал он. – В первый день пропал свет. Большинство электростанций, что работали на ископаемом топливе, остановились. Через сорок восемь часов атомные электростанции перешли в безопасный режим, а метрополитены, что ограждались от грунтовых вод системой насосов, были затоплены. Через неделю перестали работать очистные сооружения, и все нечистоты стали беспрепятственно выливаться в реки и озера. Через десять дней запертые в домах и квартирах домашние животные начали умирать от голода и жажды…

Я облокотился на стол и нахмурился, понимая, что история Галилео будет отнюдь не из легких.

– Через месяц на атомных электростанциях испарилась вода, охлаждающая всё оборудование, – продолжал бог. – Это привело к многочисленным авариям и взрывам. Ужасные последствия. Сотни миллионов погибли… Через год с неба начали сыпаться спутники. Остались лишь те, что летели на высоких орбитах. Через двадцать пять лет три четверти всех дорог, площадей и тротуаров покрылись растениями, а такие города как Дубаи и Лас-Вегас оказались полностью погребены под песком. Тогда же я и проснулся, – Галилео выдержал долгую паузу. – Мой сын Андрей работал айтишником в дочерней компании Доусона. Он знал, что произойдёт. Я – нет. «Отец, сегодня у нас важный день. Сегодня мы запускаем бета-тест Элирма, поэтому работы навалом. Ты бы не мог сделать мне одолжение и зайти в игру под моим аккаунтом? Ничего особо делать не нужно. Просто зайдешь, погуляешь по окрестностям, полюбуешься пейзажем, а через час-полтора выйдешь. К этому моменту я уже закончу смену и приеду домой». «Без проблем», – ответил я. И сделал всё в точности так, как он попросил. Где-то в глубине души я предчувствовал неладное, но так не понял, что сын решил пожертвовать жизнью ради отца…

Бог посмотрел на меня и грустно улыбнулся.

– Ада эвакуировала депривационные камеры на орбиту при помощи шаттлов, замаскированных внутри обычных многоэтажек. Пустых, разумеется. Мой потерпел крушение и разбился вблизи океана. А ровно через двадцать пять лет иссяк заряд батареи, что поддерживал мой криосон. Когда я проснулся, мир вокруг изменился до неузнаваемости. Но хуже всего было не это, а то, что к тому моменту мы с Андреем стали одного возраста. Каждому по полтиннику… Кругом были монстры, рейдеры, бандиты и отряды зачистки планеты от «двадцать первых». Также на Землю пришла Система. Но не в том виде, в котором вы привыкли видеть её тут. Другие уровни, другие способности, другие навыки, – Галилео прервался, вспоминая события далекого прошлого. – Я искал своего сына много месяцев. И наконец нашел. Паренька-айтишника, что возмужал, окреп, стал лидером повстанцев и успешно давал отпор самым ужасным тварям, что пришли на Землю с целью истребить человеческий род под корень. Незадолго до этого я узнал про проект «Валькирия», созданный Августом, – бог кивнул в сторону инженера. – Это нам помогло. Мы уничтожали жнецов одного за другим. До тех пор, пока не появился Зилот. Это был страшный бой, кровавый. С чудовищными потерями. В конце концов, я обезумел от гнева настолько, что бросился за ним в суицидальную погоню и шагнул в арку портала. Так я оказался на Элирме. Но, к сожалению, обратно вернуться уже не смог. Мегалит Пантеона охраняют десятки богов, и прорваться к нему невозможно.