Противоположная стена в красных тонах, узоры ломанные и довольно резкие. Сюжет описывает закат, на фоне которого стоит мифическая змея с шестью кошачьими головами и тринадцатью хвостами, опираясь когтистыми лапами на могильные плиты. Меандр… Не только в сонерском фольклоре он есть. Значит ли это, что чудовище когда-то было частью реального мира? Или кто-то попадал через храм на эту планету ещё до меня? Храм тот древний, наверняка такое имеет свое место.

Из коридора я вышел в просторную комнатку, сферический потолок которой опирается на девять резных колонн. Центральная самая толстая, покрыта множеством письмен. Сверху вокруг неё 12 светящихся камней чар серебристого цвета. Потолок темный и сами камни из-за этого напоминают звезды на ночном небосводе – красота, иначе не скажешь! Так и письмена мерцают огнем, как узоры моей виларовой сабли. А впереди сразу видно какой-то масштабный зал. Туда и двигаем!

Так, не понял… А почему я обошел колонну вокруг и даже этого не заметил? Хм! И вверху один из камней чар потух. Не думаю, что это случайно так получилось. Вот, пожалуйста, и заклинание! Вернее, откровенная ловушка! Потому что я снова направился к залу и, в итоге, снова же обошел колонну. А потухших кристаллов уже два.

Угу. Что же произойдет, когда погаснут все? Проверять не имею желания. Скорее всего просто убьет! Пол обвалится, шандарахнет чем или того хуже! Тогда останавливаемся и думаем. Заодно ещё присяду, силы так и не восстанавливаются… Нужен полноценный сон, позже постараюсь озаботиться этим вопросом.

Торопиться незачем – спешка не одного вояку сгубила! И тормозить не надо. Забью-ка трубочку, успокоюсь заодно. Ага, хорошо… Давай, внимательнее осмотришься, Венро! Что у нас тут? Колонны. Центральная из белого мрамора, а вот остальные уже из более цветного минерала. Три янтарных, пять алых. Это что-то значит. Ха! Да элементарно!

Судя по всему, я в гробнице или святилище какого-то древнего правителя, может, вообще Божества. А далее меня ждет либо сокровищница, либо саркофаг – что ещё охранять заклинанием-ловушкой? Пространство вокруг центральной колонны закольцовано, очевидно, не выберусь за так. Тут два варианта: или жрецы, почитатели, да ещё какой посетитель обходил ловушку иным путем; или ловушка может отпустить свою жертву. С учетом, что столбы разного цвета, а сверху камни реагируют на обход, второй вариант правдоподобнее.

А что, если надо обойти колонну несколько раз в одном направлении и несколько – в другом? Три янтарных, пять алых. В какую сторону тогда начинать движение? Хм. В коридоре на левой стене изображен восход, а на правой – закат. Таким образом, сперва надо идти по направлению, на которое намекают янтарные. А какое это направление?

Изображен рассвет… То есть, начало дня. Но! Там же изображен и крылатый гуманоид, вероятно, орф – воплощение смерти. Иными словами, изображено такое начало, которое подразумевает и результат. Поскольку на противоположной стороне нарисован Меандр, коего в мифологии воплощает сама жизнь (не наоборот), но он на фоне заката – возможно, подразумевается результат, полагающий и свое начало.

Ладно, молодец, Венро… Мыслишь диалектически. Что нам это дает? Авторы изображений, судя по всему, так показывают, что всё находится в движении – рассвет жизни уже предрекает её завершение, как и конец пути говорит о своем начале. То есть! Сперва я должен пройти против часовой стрелки – что бы вернутся к метафорическому началу пути! Колонн, отсылающих к сюжету, всего три. Значит, три круга!

Ага! Я поступил таким образом и в потолке три камня чар зажглись золотом. Ай, древние жрецы! Ай, молодцы! Типичная, формальная логика эту загадку никогда бы не решила. И случайно навряд ли выберешься – определенно что-то бы да случилось, только двенадцать неправильных ходок сделаешь.

Теперь пять раз по часовой стрелке – движемся от начала к своим итогам! И… Сработало! Черное небо, олицетворяемое сферическим потолком, сменилось дневной лазурью. Даже плыли миниатюрные облачка. Ну, это магия… А я смог выйти в следующий зал. И, вот дурак-то такой… Трубку забил табаком, а подпалить забыл. Хожу и держу её, как маразматик. А… Чем подкуривать? Спичек нет, огонь развести не из чего! Ладно, потерпим. Что у нас дальше?

«Синхронизация – 28/100» – пришло оповещение по решению загадки. Да, особенности мышления штукенция тоже учитывает.

Трубку пока вернул в кисет, предварительно заткнув чашу пробкой от вина – всегда её таскаю, удобно люльку гасить или закрыть дымилку, что б табак не высох.

Интересное местечко. Просторный зал без углов, большую часть пола занимает широченная дыра. Внизу видно поперечные балки, обломки колонн, корни растений паутиной вьются от одной стороны к другой. Дна не видно, свет от камней чар уступает мраку глубины. Вопрос – для чего эта дыра служила раньше? Некий бассейн, свалка или заточение для еретиков? Осмотримся и найдем ответы, выходов никаких отсюда не вижу.

На стене обнаружилась резная табличка. Изображены существа, прыгающие в эту яму… Одни разбиваются, другие берут какую-то чашу и (если правильно понял изображение) замедляют падение, чтобы приземлиться в квадрат, заполненный водой. То есть, прямо-таки инструкция! Но яма темная, разглядеть воду не выйдет. Судя по рисунку, место приводнения довольно узкое… Получается, не зная броду, лучше не лезть в воду.

Никакой чаши я тут не нашел. Наверное, её таскать надо от входа в гробницу до сюда… Если и начну обыскивать все доступные места, вряд ли сыщу. Тогда иным образом!

Вниз точно надо – зачем-то же гуманоиды на табличке прыгали туда? И мы прыгнем! Я взял несколько осколков, валявшихся на полу. Руины очень древние… Что-то от стен откололось, что-то от опор и прочего. Начал ходить вокруг дыры, кидать камушки вниз. Не факт, что вода там осталась. Но чем черт не шутит? Услышу “бульк”, туда и прыгну.

Осколки ударялись о преграды, сообщая, куда лететь не стоит. Препятствия на разной глубине, однако “проход” между ними всё же нашелся. Очередной камень бултыхнул и теперь могу приступать к делу.

Глубина приличная. С учетом скорости распространения звука и особенностей падения камушка – метров 160… Рассчитал по простой формуле:

h – расстояние, пройденное телом за t.

V – скорость тела в момент t.

t – время падения, за которое тело пролетело h.

g ≈ 9,8 м/с2 – ускорение свободного падения.

Ну, и звук со скоростью 343 метра в секунду до меня летит. Конечно, на Фоборе ещё гравитация слабее. +/– ещё метров 10 накинем. Всё учли… Забавно, ведь я даже в школе не учился. С Хегосом мы сами себя образовывали!

Хм. Для того и нужен какой-то зачарованный кубок, который падение замедляет? Просто я вот прыгну “солдатиком” (если верить изображению, иначе не влезу в бассейн с водой), могу и поломаться! О-ох, и что тогда? Воду-то я обнаружил, она прямо у стороны с резной табличкой. Ладно, вроде целостность щита где-то 5/100, может, спасет! А заодно лучше поймем, как он некий “урон” высчитывает!

Ну что, усатый? Прыгаем? Страшно, на самом-то деле. Возможно, что даже удар о камень с такой высоты щит удержит, виртуализировав всю инерцию и накопленную энергию падения… Но вот как-то унтервафле я этой не шибко верю! Так ведь и резервуар с водой может оказаться забитым булыжниками, обломками, да гуевка его знает, чем ещё.

Рисковый ты парень, Венро! Госпожа удача при мне? Надеюсь, что так. Фух, вперед!

Удар о воду, погружение на глубину… Из узкого резервуара я скорее выкарабкался, нежели выплыл! Вот прямо тютелька в тютельку! Хотя, существа на изображениях просто меньше были, полагаю. Адреналин сразу по мозгам дал, сердце едва из груди не выскочило! Так это самый натуральный прыжок веры был! Или какая-то шутка, которую мне не дано понять?

«Целостность щита – 3/100; Синхронизация – !!ОШИБКА!! Ведется учет противоречий.» – выдала А.В.И. Ещё бы – бездушный механизм не способен меня понять!