А щелчок затвора… Его произвели адепты – бойцы в коротких синих плащах и алых беретах. Они наставили на нас двуручные подобия дробовых винтовок футуристичной формы. Ох… В отличии от семизарядного ружья, вершины военной инженерии на Сонерии, агенты спец. корпуса обладают такими технологиями, что я для них скорее абориген с каменным топориком!
Самое страшное – не они. А двухметровый бугай рядом с любителем лака для ногтей. Ворот плаща закрывает нижнюю часть лица, глаза светятся магической синевой… Даже черная водолазка не в силах спрятать могучий рельеф всех шести кубиков пресса. Если здоровяк скинет форму, наверняка мельчайшую мышцу его тела можно будет разглядеть столь отчетливо, что любой сонер язык себе в одно место затолкает! Вольф… Впервые лично с ним сталкиваюсь, но ходит байка, что эта гора мускул в одиночку перебила армию из сотен опытных вояк.
Сомнений быть не может, это именно Вольф: взгляд медленно застилает алое марево, окружение понемногу начинает разбегаться маслянистыми кляксами… А на краю самосознания из неприметной искорки разгорается пламя ненависти и жажды крови! Сакрос говорил, что просто находится рядом с Синеглазым – уже смертельная опасность. Понимаю, почему.
– Змей… Урод ты гнойный! – выпалил Желтоглазый, с неимоверным усилием стараясь не поддастся яростному буйству; Сакрос выхватил энсис и уставил острие оружия в сторону низкого дядьки с накрашенными ногтями. – Я с Венро… Вдвоем мы вам мокруху устроим, разом откинешься!
– Уважаемый Венро Крестьянский? – не обращая никакого внимания на Сакроса, Змей сделал несколько шагов в мою сторону. – Должен выказать искреннюю радость, что наконец случилось наше личное знакомство! Увы, при не самых благоприятных обстоятельствах… В ином случае я мог предложить чашечку чая и любой сорт табака на Ваш вкус.
Даже мне сложно сказать, честен сейчас этот Змей или же лицемерит. Мы в окружении, так ещё и страшнейший боец Сонерии в любой момент сорвет нам головы! Что же делать?
Успокойся, Венро. Руку на эфес сабли и жди момент для… Где сабля?! Ножны пусты, а мое оружие оказалось в руках чертова карлика! С интересом рассматривает, довольно водя пальцем по узорам долов. Между нами ещё 20 шагов. Каким образом успел?
– Не делай вид, что меня нет! – Желтоглазый разозлился куда сильнее. – Ну и тварь же ты, змеюка подколодная…
– Крапленая у тебя колода, дружочек, – Змей только усмехнулся, после обратился ко мне. – Я искренне рад знакомству, дорогой Венро! Вы обязаны понять, что сама ситуация принуждает меня держать Вас под прицелом…
– Я бы и пожал Вам руку, да желание пропало. Наслышан! Приятного мало.
На самом деле меня никто убивать и не собирается. Собственно, и вопросов ко мне спец. корпус много иметь не должен… Особо не враждовали. Однако. Со мной Сакрос и именно он сейчас станет яблоком раздора! Всё-таки, он когда-то работал на этого педанта с лакированной стрижкой. Потом дезертировал, пускай и времени минуло много. Так, получается, Змей нас поджидал? Интересно девки пляшут!
– Лезвие отлито из порошковой плазма-стали? Что ж, я прекрасно осведомлен, что наш интендант сбывает Вам ценный материал, – глава отряда всё любовался саблей; он пальцем у острия согнул клинок на 40 градусов. – Вилар из прозрачного железа и немного титана в молекулярной связке с золотом… Очень гибкий. Ваш авторский стиль – потрясающий сплав, как и метод проковки! Оу, елмань? Я полагал, Вы предпочитаете быстрые уколы, а не рубку от плеча. Рукоять из стабилизированной, поправьте если ошибаюсь, гелиофарии? Интендант и бруски сбывает? Хм! Двуручная… Вдохновляетесь мастерами Механического Континента. Чудная, потрясающая работа, дорогой Венро!
Да, Желтоглазый говорил, что Змей легко уходит от темы и переключается на какие-то мелочи. Честно, ощущение, будто сабля ему сейчас интереснее нашей нервной обстановки!
Откровенный гном, ну метр с кепкой он или сантиметров 150. Гад подошел ближе и вытянул саблю, держа её на кончиках пальцев. Совершил легкий поклон. Я принял оружие обратно и… Нет, не рискну. Прямо сейчас мог бы срубить его хитрое лицо, одним движением кисти! Но всего только взгляд Змея, глубокий и пронзительный, остановил. Он посмотрел будто бы в саму душу, пронизывая мое естество цепкими когтями потусторонней силы. И я даже не успел моргнуть, как педант уже стоял в десяти метрах от нас! Не убежал, не отскочил стремительным рывком… Словно всё время там и находился.
– Один на один штаны промочил выйти?! Ещё и Вольфа притащил! – не унимался Сакрос, готовясь сорваться с места, не смотря на свое отвратное состояние.
– Вы не с проста подготовили засаду? Полагаю, Вам нужен Сакрос?
– Всё верно, дорогой Венро! – Змей, словно ребенок, радостно хлопнул в ладони. – К сожалению, Вы не согласитесь отойти в сторону… Вы и не-очень-дорогой Сакрос с детства вместе. А зная характер легендарного Венро Крестьянского, я так же знаю и Ваш ответ – решительный отказ.
– Хоть в чем-то мы солидарны, правда? Вся беседа – жест вежливости, так?
Педант щелкнул пальцами, тут же огнестрел адептов исторг из себя десятки пуль. К счастью, Желтоглазый владеет телекинезом… Я боялся, что навык за годы плена ослаб, но друг ещё держит марку!
Снаряды остановились в воздухе, замерев смертоносной сферой вокруг нас. Можно разглядеть каждый – золотистый цилиндр с плазменным конусом в качестве острого наконечника. Маленькие, миллиметра три в диаметре… А я ведь уже видел, как действует такое оружие! И эти крохотные пульки могут оставить пустое пространство за место головы!
Ещё несколько залпов. Психический барьер Сакроса еле держит напор, вот-вот вся эта свинцовая (или черт знает какая) лавина обрушится на нас! Мой ход?
Я выхватил укороченную (буквально в локоть) пищаль, положил ствол на предплечье и прицелился… Черт, рука сама собой отводит оружие в сторону от Змея! Когда сжал спусковой крючок, свинцовый шарик помчал в совершенно другую цель. В Вольфа… За клубами дыма от моего выстрела ничего не разглядеть, но по звуку я тут же сообразил – Вольф ножом отбил снаряд обратно в меня! Я так-то прекрасно знаю, что агентам Змея это не составит труда и что огнестрел бесполезен. Смысл не в этом был.
Как бы комично не выглядела сценка со стороны, но вернувшуюся пулю я отразил взмахом сабли. И… Вообще-то я так не умею! Голая удача, исключительное везение! К слову, не в первый раз проворачиваю подобное. Кто смеет отрицать госпожу фортуну – милости просим на поле брани! Быстро котелок проветрит, всем Богам молиться начнешь и даром, что они мертвы.
Пока не рассеялась дымка, я схватил Сакроса за плечо и рванул в храм. Попутно цапнул у какого-то агента из сумки кое-чего.
Храм… Хоть какое укрытие будет. Правда, знаю по опыту: адепт всегда имеет четкое представление, где ты находишься, а патроны из самой простой их игрушки легко прошивают хоть камень, хоть дерево, хоть металл! Укрытие мне, скорее, психологический фактор.
Ко всему, с этим изваянием не знаешь, чего ожидать! В джунглях нас быстренько скрутят, а тут могу положиться на свою удачу – верна она мне как девка, прощающаяся с моряком! Да, такая себе верность… Но хоть любит!
Внутри храм больше, чем снаружи. Ну так… Магия! Или этот лабиринт из кучи колонн, давно поросших мхом и плесенью, создает такую иллюзию объема? Я бежал по потрескавшемуся мрамору, за шкиряк тащил друга. Бегать-то он не может.
– Да стой ты, гуевка! – заорал он вдруг, закашлявшись из-за прокуренных легких.
– Ты б курить бросил.
– Сам как паровоз пыхтишь постоянно! Стой, блин!
Остановились, я достал две папироски. Умное решение, правда? Выдохнув первые клубы едкой дымки, способной убить сонера не хуже кинжала под грудь, заметил: шагов не слышно. Погони нет.
– Ух… Куда понесло-то?! Сюда даже Змей топать не захочет! И агентов своих, наверняка тех ещё волков взял, за так не отправит. Даже за мной.
– Ну простите, милостивый господин! Кем ты там в Новом Свете прикидывался? Лордом каким-то? Вашей нежной натуре, погляжу, только пятую точку и подтирать! – я отдал Сакросу ампулу с красноватой жижей. – У какого-то агента цапнул. Ты, было говаривал, дескать, подлатать может.
