– Эй, Гранд, ты чего покисшая? – спросила Грейс, моя одноклассница.

Я сидела на предпоследней парте в полном одиночестве и смотрела фотографии на телефоне. Сначала я, затем мой младший брат, а потом Крис. Помню, как снимала его после школы, когда мы ехали вместе домой. Он сначала закрывал лицо руками, затем смирился с участью и позировал.

Он растягивал губы в заразительной улыбке, кривил рожицы. Улыбаюсь, глядя на снимки, а затем поднимаю взгляд на первую парту, и моя улыбка гаснет на глазах. Он стоит рядом с Пенни и о чем-то перешептывается.

– А, ясно. Потеряла друга?

– Что? Нет, конечно!

– Вижу-вижу. Пенни не отходит от него ни на шаг.

И это правда. Она словно прилипла к Крису после вчерашней дискотеки. Он же знает, что скоро я уезжаю на все каникулы с родителями и не хочет попрощаться? Почему он болтает на переменах с ней, а не со мной?

Он ни разу не подошел ко мне за сегодняшний день, отчего я до сих пор чувствую обиду и горечь, будто желудок стянули в тугой узел.

Последний урок прошел так же паршиво, как и другие. Я была готова идти к автобусной остановке одна и слышать позади заразительный смех Пенни, которая смеется шуткам Криса. Но этого не произошло.

– Эмс, подожди, – кричат позади, когда я забирала учебники из шкафчика и отошла от него на пару шагов.

До этого я старалась не сталкиваться взглядом с Крисом, но сейчас, стоило посмотреть в кристально чистые голубые глаза, мое сердце пропустило пару ударов, а дыхание замерло.

– Ты сейчас домой?

– Наверное.

– Пойдем пешком, прогуляемся.

– Зачем?

– Завтра ты уезжаешь, хочу попрощаться перед летними каникулами.

– А как же Пенни?

Гляжу ему за спину, где блондинка болтает со своими подружками, периодически глядя на Криса и хихикая.

– Пенни не моя подруга, а ты…

– Пойдем.

Радость настолько сильно наполняет меня, что я, немедля, вытянула Криса из кампуса. Сегодня стояло непривычное весеннее солнце, яркие лучи подкрашивали светлые пряди Криса, добавляли его чистому взгляду яркий оттенок, на который порой любила засматриваться.

И сейчас смотрю…

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – произносит Крис, разбивая тишину. – Я буду скучать по тебе, Эмс.

Он останавливается посреди дороги и крепко-крепко обнимает меня за талию.

– Поклянись, что ты никогда меня не забудешь, – шепчу с надеждой, что я не испытаю ту боль, когда вижу его с Пенни.

– Клянусь.

– Ты же всегда останешься моим другой, да?

– Конечно. Мама сказала, что мы с тобой поженимся.

– Да?

– Обязательно. Ты навсегда останешься моей невестой…

Удовольствие накрывает меня сладкими волнами, окутывающими мое ослабленное тело. Я уже не держусь за холодные перила, руки висят на веревках, а мое тело падает в жаркие объятья мужчины позади меня.

– Ты молодец, – слышу сквозь толщу, возникшую после наслаждения.

Я не сразу прихожу в себя и понимаю, что меня берут на руки и уносят в неизвестном направлении. Мои глаза все еще закрыты, тело полностью расслаблено, но в то же время в голове роются тысяча мыслей. Новое воспоминание о Крисе, новый поток энергии из прошлого.

Его метод работает.

У меня получается.

Я вспоминаю его.

Звук открывающейся двери не сразу доходит до меня. Я прихожу в себя, когда меня кладут на мягкую поверхность.

– Что-то вспомнила?

– Да.

– Вечером тебе принесут дневник. Записывай в него все, что вспомнишь. Открой глаза через десять секунд.

Но я не слушаюсь, а срываю повязку сразу же, как только закрывается дверь. Я не успела его увидеть, даже силуэт. А я так хотела поделиться с ним успехами. Может, в следующий раз?

Он сказал, что мне принесут дневник вечером, куда я обязательно напишу:

«Дорогой дневник, двадцать пятого мая в возрасте десяти лет я влюбилась в лучшего друга детства».

– Жалко, что летние каникулы закончились, – грустно вздохнула Грейс. – Я бы успела еще немного отдохнуть на море.

– Ой, да ладно, отдохнешь на осенних каникулах.

– Осенью будет не так тепло.

Пока девочки верещали об окончании каникул, я предвкушала жизнь в средней школе. Новое здание, новые границы. Взрослая жизнь вот-вот наступит, а в ней появятся и новые предметы, новые друзья.

Хорошо, что в новой школе я не одинока. Со мной в класс пришли Грейс, еще несколько девчонок из начальной школы, Крис. Его я ждала больше всего. Мама сказала, что его в школу отвезет папа, поэтому мы не встретились на автобусной остановке.

Я выглядывала его среди толпы учеников, внимательно смотрела на парковку, чтобы не пропустить светлую шевелюру. Интересно, насколько сильно выросли его кудряшки? Он сбрил их, как мечтал, или отрастил? Как сильно загар покроет его кожу? Как ярко он улыбнется, когда увидит меня.

Но я не рассчитывала, что к нам присоединится…

– Приветик, девочки!

Пенни Паркинсон.

Она последняя, кого я бы хотела видеть в своем классе. Какого-то черта эта девчонка не переехала, как планировали ее родители, а осталась с нами.

– А как же Майями? – поинтересовалась Грейс.

– Папа не захотел оставлять нас, поэтому мы остались в Лондоне.

Девчонки радостно захлопали в ладоши и обняли Пенни. Я обняла за компанию, но вряд ли моя радость походила на искренность. Стоило увидеть Пенни вдалеке, перед глазами вставали их счастливые глаза, их танец и веселое общение в классе на протяжение недели после дискотеки.

Если она будет вмешиваться в наши отношения с Крисом, я ее раздавлю.

– Кстати, а где Ласки-Скотт? Он еще не появлялся? А, Аманда?

Только после громкого тона Пенни выхожу из размышлений и планов на убийство одноклассницы.

– Что?

– Спрашиваю, где Крис?

Ответ приходит сам. Я словно чувствую его присутствие кожей, слышу, как он шаг за шагом приближается к нам. Я не видела его все каникулы, мы даже не созванивались из-за плохой связи в резиденции отца в Греции. Я поворачиваюсь и сталкиваюсь с блеском в ясных голубых глазах Криса.

Он вырос, наверное, на целую голову, загорел и все же отрастил себе волосы. А говорил, что папа не разрешит. Школьная форма висела на нем, а галстук, как всегда, развязан и свисает на шее. Такой забавный, что невольно улыбаюсь.

– Это Ласки-Скотт? – удивленно спросила Пени, пока Крис подходил к нам и огромной толпы. – Фига се он красавчик.

Это точно, только…

– Надо поздороваться. Он, наверное, забыл наш танец на дискотеке.

– Эй, он же…

Я пыталась возразить, но на неоконченную фразу получила лишь сожалеющий взгляд Грейс и довольную морду лица Пенни, которая пошла навстречу Крису. Моему Крису – лучшему другу детства и… и все.

– Кристофер, я рада тебя вид…

– Эмс!

Вместо того, чтобы поздороваться с Пенни, Крис подбежал ко мне и стиснул в крепких объятьях.

Мы закружились на глазах у наших новых одноклассников и старшеклассников. Кто-то смотрел косо, кто-то, наоборот, с улыбкой, но мне было плевать. Крис здесь, мы встретились, а я ощутила его тепло и радость, которую он всегда излучает. У меня немного закружилась голова, и Крис поставил меня на место, придерживая за талию.

– А ты выросла, малявка, – произнес он.

– Сам ты малявка!

– Я? Нет! Смотри, какой я высокий!

Крис выпрямился и расправил плечи. Он действительно был выше меня на целую голову, хотя раньше я доставала ему до уха. Теперь не достаю даже до плеч.

– Ладно-ладно, высокий. Радуйся.