Утром в салоне красоты никто не замечал, что администратор пришла с еще одной работы. Анаста, встретив клиентку, села на белый диванчик и посмотрела вдаль. Она впервые в жизни устала. Ее учеба подходила к концу, скоро уже будет диплом, МГУ, экономический факультет, красный диплом, мечта. Она танцует в клубе, одном из самых раскрученных, она известна и красива, молода и совсем несчастна как женщина. Она, к удивлению многих, жила с неудачником, который притащился с ней из провинции и удачно тратил ее деньги, его совсем не интересовало, где она проводит время и с кем, но он продолжал жить с ней и пользоваться, паразитирование не имело предела. Анаста совсем не видела будущего, что ей делать, она не понимала. Жизнь так бешено мчалась, что думать о ней было некогда, было некогда совершить остановку.

Девушка пришла домой поздно вечером, приготовила еду и прилегла на диван, она очень быстро погрузилась в сон, где проходила ее другая, но такая реальная жизнь, где она была счастлива. В этой жизни, во сне, она видела себя красивой девушкой с темными волосами и черными, как смоль глазами, она была шаманкой, под песни и звук бубна она превращалась в медведицу и общалась с духами реки и леса, жила там настоящей жизнью, в которой существовало королевство с феями и живыми духами леса.

У одной из трех девушек, Анчак, была самая романтическая история. Она была влюбчива, думала только о взглядах мужчин и любила блистать. Восточный разрез глаз, статная осанка, удивительные пластичные движения рук, ей нравилось подолгу любоваться собой, носить украшения, на каждый важный для ее семьи праздник Анчак дарили украшения. Медальон с изображением культового духа, браслеты. Она была весела и наивна. Мать приучила ее быть умелой во всем. Она часто говорила, что настоящая женщина – это та, кто сочетает в себе качества заботливой хозяйки, жены, матери и любимой для своего мужа. Анчак была воплощением этого. Своенравный характер заставлял мужчин поклоняться ей, а женщин – завидовать. Выросшая в горах, она была горда и самоуверенна, как орлица.

Вечером состоялся праздник, разноцветные кушанья были приготовлены и обильно сдобрены пряностями, гости радовались пиру. Глаза мужчин смотрели на великолепную молодую, еще не тронутую, юную красавицу. В этот вечер судьба девушки была предрешена, родственники решили выдать ее замуж за видного и знатного охотника из дальнего племени, которого она никогда не видела.

Крымские татары пытались закрепить свою власть в племенах, знающих кузнечное дело, и потому пытались жениться на девушках их племени. Вся эта политика была предельно далека от Анчак, так как она безгранично от всего сердца любила Талае, простого деревенского паренька, хотя и заигрывала со многими, с парнями обращалась заносчиво и горделиво. Когда ей сообщили о помолвке, как гром среди ясного неба, на нее обрушились страдания, еще более сильные от осознания того, что жизнь протекала так мирно, общение с духами, посвящение Анасты, желание жить свободно – все эти мысли и чувства слились воедино и нужно было время, чтобы понять и осмыслить.

– Анчак, ты сегодня будешь помолвлена, – объявил ей ближайший родственник, старый дядя, который был тем, кто вырастил ее после смерти отца. Она любила его сильно, но как любила, так и уважала. Женщине не положено было выбирать. – Сегодня приезжает твой суженый.

– Как, – только и смогла вымолвить она, – я еще так молода… – на глазах, черных как смоль, сияли бриллианты слез. Она сразу вспомнила Талае и обещание быть с ним. Она вспомнила, что обещала ему перед духами, а сама теперь не сможет сдержать слова, потому что так решил дядя.

– Решено, свадьба назначена, твой жених умен и красив, тебе повезло, ему ненамного больше лет, чем тебе. Бывает хуже, я постарался для тебя, многие сватались к тебе в мужья, даже знаменитый князь из рода, что живет за синими горами, но он стар, и мы пожалели твою красоту, – дядя говорил размеренно, с чувством достоинства, свойственного истинным людям природы.

Анчак плакала, думая о том, что хотят отдать ее за того, кого она никогда не видела, как скотину, свести с выгодным вариантом, а как же ее чувства? Она взяла себя в руки и заявила категорично, забыв все приличия, забыв о том, что дяде она обязана всем:

– Я не согласна! Никто не смеет решать мою судьбу, даже вы, дядя… – Если бы у нее был кинжал она, наверное, вонзила бы его себе в грудь в тот момент.

– Девочка, ты еще так молода, – улыбнулся дядя, – пойми, ты живешь во времена, когда у женщин нет выбора, у них есть только судьба. Ну-ну, не нужно так, к тому же, вот он, твой будущий муж. – Дядя жестом указал на идущего навстречу молодого парня с огромными черными глазами и орлиным носом. Тот в недоумении смотрел на удивленное выражение лица девушки, которая снилась ему во снах, а теперь она была его суженой. Его женой.

Анчак вперила свои глаза-буравчики в черные глаза суженого и от потрясения не могла проронить ни слова.

– Ну, что ты, пойди и принеси своему избраннику чай, а потом сядь с ним рядом, вам нужно познакомиться, – как ни в чем не бывало произнес дядя.

Медленно, с достоинством проданной дорогой кобылы, девушка вышла из залы. Она постепенно приходила в себя. Да, парень был далеко не урод, возможно даже будет добр к ней и мягок, может быть, если повезет. Но тут же возникли мысли о любимом, простом пареньке: «У меня есть Талае! Он спасет меня, и мы убежим вместе в горы!».

Анчак взяла поднос и направилась обратно. Взяв себя в руки, она решила не показывать больше своих чувств, терпение дяди было не безграничным, и потом, все уже было решено, и она это знала.

Музыка веселила собравшуюся толпу, песни и разговоры по поводу такой прекрасной пары поднимали настроение у всех присутствующих. Были устроены стрельбища, различные хоровые танцы и пляски, уж очень именит был жених.

Вдали виднелась горная река, она была шумной и своенравной, Анчак обратила к ней свой взор, полный печали, она подумала о том, как красива будет ее смерть в водах этой родной ей с детства стихии, как она омоет ее волосы, как она поднимет ее тело и все, кто виновен в ее ранней смерти, будут плакать и корить себя за то, что не дали ей быть счастливой. Ее размышления остановило горячее прикосновение, это был ее жених. Он прикоснулся нежно к ее красивому изгибу руки и сказал тихо:

– Садись со мной, я не обижу тебя. – Его голос дрожал, хотя он был далеко не из трусливых. – Я боялся, что ты кривая или косая, когда узнал, что нас обручили. А ты – красавица.

Сама не зная почему, девушка присела рядом, его голос был таким приятным, спокойным, он понравился ей, несмотря на то, что внутри нее все дрожало от неприятия жестокой участи, от насилия, которому подвергли ее девичество. Она смотрела на него как на чужака, и в глазах ее была вина перед Талае, который каждый вечер караулил ее недалеко от дома. Сейчас она смотрела на чужака и понимала, что не должна быть с ним рядом.

– Знаешь, мне жаль, что нас обручили без ведома, – сказала тихо Анчак, – я люблю другого человека, из моего рода. – В глазах девушки была мольба.

– Я тоже не выбирал, так решили наши старейшины. – Он задумался и добавил. – Не перечь им, все решают боги, как им будет угодно. А мы – лишь орудие в их руках.

Она села рядом с парнем и почувствовала мощную силу, исходящую от него. Так сидели они рядом, выбранные друг для друга кем-то. Это был лучший выбор из возможного, дядя был прав. Но молодая кровь не знала прощения, она не знала компромисса. Анчак была подавлена весь вечер, даже петь не стала для любимого дяди, ее голос дрожал, и гости пожалели молодую девушку. Казалось, все понимают и не хотят ей зла, просто такова была традиция – слушать старшего и того, кто заменил отца. Женщина была лишена права на выбор. Суровое время, суровые нравы.

Убежав вечером в лес к реке, Анчак ждала Талае в назначенном месте.

– Я так скучала, меня выдают замуж, – жалобно сообщила она и уткнулась лицом в грудь своего любимого парня.