Я представил, каково было Чарли выслушивать мои ночные стенания, и все равно, несмотря на это, она оставалась со мной, продолжая искренне любить меня. А я…

- Харли… - я осторожно погладил камень. – Я знаю, ты хотела бы видеть меня счастливым. Поверь, я никогда не предам твою память, но я нужен Чарли. Я должен спасти ее и быть рядом с ней. Я так боюсь потерять и ее тоже… Тогда я просто не смогу жить!

Я оглянулся по сторонам и подумал, слава богу, меня никто не слышит. Бесстрашный, сумасшедший и в чем-то даже циничный Винни дал волю чувствам.

- Отпусти меня, Харли… И я отпускаю тебя. И возьми…это твое.

Я аккуратно положил медальон, который дала мне Карабин, возле камня, чуть присыпал песком, затем поднялся на ноги, бросил прощальный взгляд на ее имя и вновь оседлал свой мотоцикл. Мне нужно было вернуться к друзьям. Они ждали меня.

И меня ждала Чарли.

========== Чарли ==========

Как же невыносимо долго тянется время, если в жизни совершенно ничего не происходит! Особенно тяжело становится, когда на смену насыщенным событиями дням приходит абсолютная пустота. И чтобы хоть как-то заполнить эту пустоту, я время от времени принималась за разные дела, хотя от тоски у меня буквально все валилось из рук.

Гаража больше не было, и мне ничего не оставалось, как проводить все время в своей маленькой квартирке в одном из спальных районов Чикаго. У меня заканчивались деньги, поэтому необходимо было срочно искать работу – я понятия не имела, какое будущее меня ждет, однако перспектива умереть с голоду с неоплаченными счетами казалась мне не очень привлекательной.

Взяв утреннюю газету, я плюхнулась на диван и включила телевизор на новостном канале. Вооружившись карандашом, я принялась просматривать те объявления, где требовался на работу механик. Думаю, стоит сегодня или завтра позвонить и отправить резюме. Продолжать бездействовать, сидя у окна и ожидая непонятно чего, бессмысленно.

Вот уже несколько дней от мышей нет вестей. Я знаю, что они улетели, но куда и зачем? Почему они сделали это так внезапно? У меня была масса вопросов, но больше всего меня мучил один: почему Винни оставил меня?

Нет, я запрещала себе думать, что он просто решил меня бросить – из-за Харли или из-за нежелания продолжать отношения. Я слишком хорошо знала Винни. Он бы никогда не поступил так со мной. Не удрал бы, не поговорив… Значит, случилось что-то очень серьезное. Но что?

И да… Мне очень сильно его не хватало. Я так привыкла, что он всегда рядом, поэтому сейчас ощущала его отсутствие очень остро…

Тут мое внимание привлек голос диктора, который уже второй за несколько секунд повторил имя Роуан Мейфейр. Отложив газету, я вся обратилась в зрение и слух.

На экране шел репортаж. Молодая светловолосая женщина в бежевом пиджаке стояла на фоне башни Лимбургера и вещала в микрофон:

- Вот уже почти неделю в башне, принадлежащей известному бизнесмену и магнату Лоуренсу Лимбургеру, стоит тишина. В окнах не горит свет и изнутри не доносится ни звука. Внезапное исчезновение мистера Лимбургера связывают с чередой таинственных исчезновений других известных людей, произошедших в Чикаго за последние месяцы. Среди пропавших без вести главный архитектор города мистер Джонатан Ройс, а также профессор Чикагского университета доктор Роберт Лейн и другие. Также стало известно, что накануне исчезновения Лоуренса Лимбургера, ассистент кафедры информационных технологий мисс Роуан Мейфейр, воспользовавшись системой доступа в интернет из башни мистера Лимбургера, смогла взломать охранную систему государственной казны, что поспособствовало ограблению на общую сумму…

- Что?! – я не верила своим ушам. – Роуан?!

- Роаун Мейфейр во время операции взлома нечаянно или умышленно оставила свои данные, в результате чего стала главной подозреваемой в деле. Личность Роуан Мейфейр также связывают с исчезновением мистера Лоуренса Лимбургера. С вами была корреспондент Пятого канала,…

Я выключила телевизор и закрыла глаза, пытаясь переварить только что услышанную информацию. Роуан взломала Центральный банк США? Роуан похитила Лимбургера? Что за чушь? Скорее всего, это он ее похитил и заставил ее совершить это преступление. Ведь именно для этого она и была ему нужна!

«Вот черт! – подумала я, вскакивая с дивана и начав нервно вышагивать по комнате. – Нужно что-то делать! Но что я могу? И куда подевались мыши? Неужели они были в курсе и помчались ее спасать?»

Мои размышления прервал стук в дверь. Надо сказать, что я настолько была потрясена этими новостями, что не сразу среагировала на звук. Когда стук повторился, я нехотя поплелась открывать. Я не ждала гостей, поэтому была немало удивлена внезапному визитеру и на всякий случай прихватила с собой вазу.

Тихо подойдя к двери, я осторожно повернула замок и, резко распахнув дверь, приготовилась к удару, но увидев, кто стоит за дверью, застыла в ужасе, от чего ваза выскользнула из рук и разбилась на множество осколков.

- Ты?! – мой голос прозвучал как злобное шипение.

- Разрешишь войти.

- Зачем?

- Нужно поговорить.

- Как ты меня нашла?

- Неважно.

Я скептически усмехнулась, однако отошла в сторону, впуская гостью в свою квартиру.

- Так о чем ты хотела поговорить, Сильвия? Честно говоря, мне немного страшно оставаться с тобой наедине.

- Ты знаешь, что мыши улетели? – спросила Сильвия, игнорируя мой язвительный тон.

- Да, знаю, - ответила я. - Но тебе до этого какое дело?

- Я хочу помочь.

- Помочь?! – я не смогла сдержать нервного смешка. - И чем же? Отправиться на тот свет? Отравить меня вздумала? Ничего не выйдет.

- Чарли, послушай… - начала было она, но я перебила ее:

- Нет, это ты послушай! Мы тебе доверяли, мы приняли тебя в наш в дом, а ты поступила, как последняя дрянь. Ты шпионила за нами и докладывала обо всем Лимбургеру. И как ты вообще могла прийти сюда после всего этого? Убирайся вон!

Сильвия молча смотрела на меня, при этом сохраняя спокойствие. Я только сейчас заметила, что выглядит она довольно непривычно – ни грамма косметики, взъерошенные волосы, мятая одежда. Что с ней произошло? Неужто Лимбургер ее разжаловал, и она пришла ко мне с повинной? Не нужны мне ее извинения. Из-за нее Роуан пропала, а мыши сейчас, возможно, подвергаются смертельной опасности.

- Чарли, пожалуйста, выслушай меня, затем я сразу уйду, - она умоляюще посмотрела на меня.

Я медлила, размышляя над тем, стоит дать ей возможность сказать или выгнать немедленно.

- Хорошо, говори, - я указала ей на кресло, а сама села напротив, на диван.

- Чарли, я знаю, что ты считаешь мое поведение непростительным и не заслуживающим оправдания, но все-таки мне бы хотелось объяснить. Дело в том, что бывают ситуации, когда приходится жертвовать очень многим – честью и достоинством, в том числе, ради спасения дорогих и близких людей… - она вздохнула и продолжала: - Лимбургер – страшное существо, подлое и беспринципное. Он пойдет на все ради достижения своих целей. Он пытался меня завербовать, но когда я начала отказываться, он сказал мне, что знает про Эмми…

- Эмми? – переспросила я.

- Моя дочь, - Сильвия смахнула набежавшие слезы.

Я с сомнением покосилась на нее: врет или нет?

- У тебя есть дочь?

- Да, ей всего пять лет. И Лимбургер сказал, что если я не соглашусь помогать ему, он заберет Эмми…

- Вот черт! – вырвалось у меня.

- Я не могла рисковать жизнью своего ребенка. И мне пришлось согласиться на его требования. Он выбрал меня, потому что я кое-что смыслю в ядах… Он сказал, что нужно отравить мышей, но я понятия не имела, что это будут ТАКИЕ мыши… Яд, который я добавила в кофе, был несмертельным, он лишь вызывал временное недомогание, и даже без применения противоядия симптомы постепенно исчезли бы сами. Но я должна была отчитаться перед Лимбургером, что я выполнила его задание…