- Модо, ты уже спал, к тому же мы не хотели оставлять Роуан ночью одну. Винни беспокоился за Чарли, и мы отправились за ней. Мы надеялись забрать ее из штаба, но пришлось забирать ее из лап Лимбургера.

- Что?! – взревел Модо и посмотрел на спящих Винни и Чарли. – Она в порядке?

- Да. Мы подоспели вовремя.

- Но зачем? Я не понимаю…

- Они держали ее как заложницу. Хотели отдать ее нам в обмен на Роуан, - впервые за эти несколько минут Троттл коротко взглянул на нее, после чего вновь перевел взгляд на Модо. – Но мы не согласились. Пришлось немного пострелять. Уфф…

- Черт! Вам наверняка была нужна моя помощь, - Модо выглядел расстроенным.

- Спасибо, брат. Нам тебя не хватало, но к счастью, мы справились, - Тротлл ободряюще похлопал Модо по плечу.

- Нужно разбудить Винни и перенести Чарли в комнату. Этот диван – не самое удобное место для отдыха, - Модо легонько толкнул Винни. – Эй, Винни, проснись.

- Что?.. – рассеянно воскликнул Винни, распахнув глаза. – Чарли?

Увидев ее рядом, он успокоился, улыбнулся и нежно прижал ее к себе.

- Вам лучше пойти в свою комнату, - сказал Модо и осторожно поднял Чарли на руки. – А я потом приготовлю что-нибудь перекусить.

Винни покорно последовал за ним. Троттл и Роуан остались одни.

- Мне нужно в душ, - бросил Троттл, проходя мимо нее и направляясь в свою комнату.

- Троттл, у тебя кровь, - она последовала за ним.

- Ерунда, - он скрылся в душевой, оставив ее молча смотреть на дверь ванной комнаты.

Через несколько минут он вышел, завернутый в полотенце. Пройдя мимо нее, он остановился возле столика, где все еще лежали перевязочные материалы, которые он использовал для раны Роуан.

Она наблюдала за тем, как он сперва наложил повязку на бедро, а затем занялся плечом.

- Тебе помочь? – предложила она, видя, что ему не совсем удобно.

- Не надо, - отозвался он.

Закончив, он снова прошел мимо нее и упал на кровать. Роаун стояла посреди комнаты, не зная, что ей стоит делать дальше. Решив, что ей лучше уйти и оставить его отдыхать, она сделала шаг в направлении двери.

- Роуан.

Она обернулась. Троттл протягивал к ней здоровую руку. Подойдя к нему, она села на край кровати и крепко сжала его ладонь.

- Тебе нужно поспать, - прошептала она.

- Не уходи, - коротко попросил он.

- Хорошо, если ты хочешь…

- Да, - он глубоко вздохнул, затем снял очки, положил их на пол возле кровати и потер ладонями уставшие глаза.

Роуан наблюдала за тем, как он часто заморгал, потом прищурился, пытаясь сфокусироваться на ней, но затем оставил эти безуспешные попытки и просто направил на нее свой невидящий взгляд. Она знала, что он ее не видит, но ощущения были такими, будто все совсем наоборот. Он смотрел прямо в ее душу.

- Тебе каждый день приходится так рисковать, - произнесла она, проводя ладонью по его руке.

- Без риска было бы скучно, - отозвался он с легкой улыбкой, но мигом снова стал серьезным. – Я понимаю, что тебе надоела эта неопределенность. Сидеть целыми днями в четырех стенах…

- Ты прав. Я хотела поговорить с тобой об этом, - призналась Роуан. – Но сейчас, наверное, не самый подходящий момент. Тебе нужно отдохнуть.

- Знаешь, я не привык себя жалеть, - сказав это, он обхватил ее талию одной рукой и привлек к себе так, что она оказалась полулежащей на его груди. Его глаза не видели ее лица, но он хотел прочувствовать все ее черты. Нежно, едва касаясь, он провел кончиком пальца по ее щеке, подбородку, спустился к шее, коснулся мочки уха, затем нащупал губы, после чего, приподняв голову, дотянулся до них и поцеловал.

- Боюсь, что… - начала она, но он не дал ей договорить, уверенным движением прижав палец к ее губам.

- Не надо бояться. Хотя я тоже вчера боялся, и поэтому ушел. Ты была права: если я уйду, пожалеем мы оба.

Она с улыбкой посмотрела на него. Протянув руку, она убрала с его глаз непослушную челку, провела ладонью по щеке, затем коснулась его губ легким поцелуем.

Выдохнув ее имя, он обнял ее и, уложив на спину, накрыл своим телом. Его руки путешествовали, избавляясь от одежды, и одновременно дарили ей поистине неземные ласки. Роуан охватила сладкая дрожь от его волнующих прикосновений. Ее ладони, обвивавшие шею парня, скользнули вниз, пальцы крепко вцепились в его плечи.

- Если ты снова уйдешь, я умру, - прошептала она, затем обхватила ногами его бедра, желая как можно скорее почувствовать его, и он не заставил себя ждать.

Резкий толчок, и ее наполнило упругое тепло.

- Троттл… - вымолвила она, глядя на него широко распахнутыми глазами.

- Что? Я сделал тебе больно? - Испуганно спросил он, продолжая сжимать ее в объятиях.

- Нет, боже… Это прекрасно! – она притянула его к себе, мечтая о том, чтобы эти прекрасные мгновения никогда не заканчивались.

Он снова принялся поглаживать ее лицо, словно стараясь запомнить каждую его черту на уровне тактильных ощущений. Вероятно, почувствовав, что она улыбается, он тоже улыбнулся в ответ.

- Ну и что же нам теперь делать, Роуан? – спросил он.

- Не хочу об этом думать, - она уткнулась носом в его плечо, вдыхая ставший уже знакомым аромат.

Он лег рядом с ней, продолжая обнимать ее одной рукой. Она видела, как веки его медленно сомкнулись, и он погрузился в сон. Переполняемая нежностью, любовью и состраданием, девушка смотрела на него, любуясь его израненным совершенством, и с ужасом думала о том, сколько им еще осталось быть вместе.

========== Гениальный план ==========

- Как же я устал…

Лоуренс Лимбургер полулежал в своем рабочем кресле, закрыв глаза и приложив ко лбу холодный компресс, который перед этим участливо предложил ему доктор Карбункул. Сейчас он был один в своем кабинете – пожалуй, единственном месте, которое уцелело после ночного набега мышей-рокеров. Остальные помещения их штаба представляли собой руины, для восстановления которых потребуется немало сил, времени и средств.

Короткий сигнал и последующее мерцание висевшего на стене огромного экрана заставили Лимбургера открыть глаза и сесть. Через мгновение на экране появилась огромная рыбья голова с выпученными глазами.

- Лимбургер! – заревела голова.

Вскочив, Лимбургер мигом очутился возле экрана и, после традиционного плутаркийского приветствия, приготовился к серьезному разговору с высоким начальством.

- Итак, Лимбургер, - начал лорд Камамбер, не сводя глаз с подчиненного. – Прежде, чем я задам свои вопросы, я бы хотел послушать тебя. Расскажи мне, как идут дела. Где девчонка?

- О… Понимаете, сэр… - глубоко вздохнув, Лимбургер осторожно покосился на Камамбера и встретился с его грозным взглядом. – Сегодня была тяжелая ночь…

- Что же произошло? – Камамбер скрестил руки на груди в готовности выслушать подробный рассказ.

- Мои ребята захватили заложника из штаба борцов за свободу. И хотели отпустить ее в обмен на Роуан Мейфейр, - Лимбургер сделал паузу, нервно сглотнув.

- Хочешь сказать, что снова все сорвалось?! – закричал Камамбер. – Черт побери, Лимбургер! Чем вы там занимаетесь? За что я вам плачу? Это уже третья неудача, включая то, что она вместо Плутарка оказалась на Марсе. Вы должны найти ее и отправить сюда немедленно. Я не намерен больше ждать!

Экран погас, и Лимбургер, обливаясь потом, рухнул на пол.

«Что же мне делать? – в отчаянии думал он. – Эти мыши надежно ее охраняют, а теперь еще и вторую девчонку возьмут под особый контроль. Надо узнать об их планах. Вряд ли она останется на Марсе насовсем. Скорее всего, они планируют вернуть ее на Землю, и если моя догадка верна, то это должно произойти со дня на день. Может быть, стоит подождать?»

Довольная ухмылка появилась на лице Лимбургера. Поднявшись с пола, он вернулся на свое место за столом и только тогда решил позвать Карбункула и Чумазоида.

- Да, Ваша Сырность, - воскликнул Карбункул, едва появившись в дверях кабинета.