— Она моя, понял? Ты лишь тот, кто может её привлечь физически. Но я знаю о Лене буквально всё. И если ты посмеешь встать на моём пути, ей же сделаешь хуже.

— Что прости? – переспрашиваешь у Дэна, надеясь на оговорку в его фразе.

Скорее всего, он способен причинить вред тебе, а не своей девушке за неподобающее поведение, если таковое произойдёт.

— Ты не ослышался, – скалясь, цедит он сквозь зубы и глубоко втягивает дым в лёгкие. – Если ты вздумаешь ошиваться возле неё, то сможешь нанести ей этим непоправимый вред. И если тебе удастся выйти сухим из воды, то Соколовская может лишиться многого. Я тебе это гарантирую.

— И что ты за мразь такая? Она ведь доверяет тебе, как никому другому! – начинаешь ты злиться, испепеляя ненавистного собеседника своим взглядом.

— Знаю. В этом-то я и имею больший процент выигрыша, и поэтому она всегда будет возвращаться ко мне, чтобы не произошло. Тебе решать. Но теперь ты в курсе, что может сопровождать любые твои действия.

В твоей власти благоразумно отступиться от неё и не обрекать на какие-либо страдания.

Еле сдерживая в себе порыв зарядить этому подонку по физиономии, ты крепко сжимаешь руки в кулаки и до последнего борешься с частичками самообладания, чтобы не наделать глупостей. А через некоторое время молча покидаешь ночное заведение, видя некоторое ликование в глазах своего противника.

Но это ещё не конец.

Всё зависит не от тебя, а выбора девушки.

И если Лена захочет быть с тобой, то ты приложишь все усилия, чтобы не подвести её и оградить от любой угрозы, которая может встать на вашем пути.

***

Но сегодня, по всей видимости, она выбрала его.

Перед глазами вновь всплывает образ целующейся пары, и дикая злость начинает медленно завладевать твоим разумом, неосознанно заставляя вдавить педаль газа в пол.

Решив не терять времени понапрасну, в этот же вечер нанимаешь личного тренера для индивидуальных занятий, чтобы привести себя в форму и отразить удар, если вдруг тебе это понадобится.

Конечно, до мощного телосложения старшего брата тебе ещё далеко, но всё приходит со временем. Сила и упорство. Вот главные качества, которые помогут добиться необходимого результата.

А пока ты будешь придерживаться одной определённой тактики.

Все знают, что если на девушку стараться не обращать нужного ей внимания, она сама начнёт что-то предпринимать.

Стоит только дать ей на это некоторое время и самому запастись терпением.

Тогда-то потраченные на это силы будут сполна оправданы.

И пусть вы уже не дети, но взрослые забавы имеют свой определённый вес и пользу.

Только иногда эти игры бывают бесконечными и даже опасными.

И тогда вердикт остаётся непоколебимым: пусть победит сильнейший.

Елена

***

Два месяца спустя

Всё это долгое время ты пребываешь в полном дисбалансе со своими мыслями и чувствами, стараясь справиться с постоянным игнорированием и некоторой холодностью со стороны Артёма Князева.

Казалось бы, ну какое тебе может быть до него дело, как до мужчины? Ведь у тебя уже есть хорошая ему замена в образе твоего нынешнего парня Дэна.

Да вот только тебе чего-то явно не хватает в ваших отношениях.

Русоволосый, атлетического телосложения красавец с глазами изумрудного оттенка был практически идеалом в визуальном плане для любой девушки.

Но тебя больше всего привлекала не внешняя красота, а внутренняя.

Денис был ещё тем франтом, стремясь угнаться за последним писком моды.

Его главной отличительной особенностью была стильная причёска под названием андеркат, которая имела яркий переход от максимально коротких волос по бокам и затылку к длинным, уложенным назад прядям спереди, по которым он имел привычку постоянно проводить рукой, когда нервничал.

А ещё его самым худшим недостатком была игромания, которая, казалось бы, уже не поддаётся никакому лечению, с каждым днём поглощая молодого человека в этот бесконечный процесс, в результате чего Дэн мог выпасть из нормальной жизни на несколько дней.

Этим делом, как он говорил, парень и зарабатывал. Но когда тебе в самый неожиданный момент могли понадобиться деньги, он не мог тебя выручить.

Уходя от разговора "сегодня", Денис рассказал тебе байки о том, что непременно одолжит эту сумму "завтра", но этого никогда не происходило.

Хотя бы у тебя денег не просил, и на том спасибо.

Ничего большего ты от него и не ожидала.

Что касается Артёма, то в отношении его ты испытывала довольно спутанные чувства.

При его присутствии всем своим видом старалась игнорировать, а, не видя подряд несколько дней, искала повода встретиться с ним или хотя бы понаблюдать за мужчиной издалека.

Был ещё один удручающий персонаж, который постоянно портил моменты ваших встреч.

Им была Евгения, личный ассистент Князева-младшего, которая, когда надо и не надо всегда таскалась за ним по пятам.

Даже когда он приходил в кабинет своего брата, она протирала своё мягкое место в твоей приёмной, быстро что-то печатая своим наманикюренным пальчиком в экране мобильного телефона.

И тебе всё время казалось, что мужчина берёт её с собой только для одной цели: чтобы позлить тебя и посмотреть, насколько хватит твоей ангельской выдержки, чтобы не взбунтоваться и не озвучить все свои мысли по этому поводу.

***

Однажды, в одну из таких посиделок, тебе удачно удалось напомнить Евгении Олеговне о рабочих обязанностях и поставить эту особу на её законное место.

— Елена Александровна, приготовьте-ка нам с Кириллом по чашечке кофе. Я пью чёрный, без сахара, – говорит тебе на ходу Артём, уже практически заходя в кабинет своего старшего брата.

— Рада за вас, – поспешно отвечаешь ему так громко, чтобы он мог тебя услышать.

— Не понял, – задерживается мужчина в дверях, заставляя тебя оторвать свой взгляд от бумаг, чтобы продолжить с ним общение.

И, посмотрев прямо в его серые глаза, метающие ослепляющие молнии, ты невозмутимо заявляешь:

— Я не собираюсь засорять свою память вашими пожеланиями, Артём Алексеевич. На ваши прихоти у вас есть своя собственная сотрудница, которая и должна следовать всем вашим указаниям, а не заниматься посторонними делами на своём рабочем месте. Я не стану носить вам кофе.

В эту самую минуту тебе кажется, словно пол разверзся у твоих ног, стремясь поглотить в свою чёрную мрачную бездну.

Именно таким холодным, шокированным и неприветливым было выражение лица Князева, но ты даже не собиралась преклоняться перед ним и идти на поводу у своего сердца.

Евгения быстро засуетилась, тут же подбегая к кофемашине и готовя ароматный напиток для своего босса.

Но для тебя и Артёма здесь будто больше никого и не было, кроме вас двоих и безумного энергетического поля между вами, способного спалить всё дотла в одно мгновение.

Больше подобных эпизодов не происходило в течение последующих нескольких недель.

***

Сегодня с самого утра в кабинете Кирилла проходило очень важное совещание по поводу заключения договора на строительство детской больницы в наиболее комфортабельном месте городка Швейцарии – Лозанне.

Мужчины долго пытались сойтись во мнениях, споря о более выигрышной планировке здания, но с каждой минутой их голоса становились всё громче, так и не находя выхода из сложившейся ситуации.

Как ты поняла из разговора, медицинский центр должен быть построен прямо перед уже установленным фонтаном, занимающим значительную площадь. Но никто не хотел касаться этого вида искусства, чтобы не нарушить единственную атмосферную красоту этого места, радующую глаза окружающих.