Переводчик: Светлана П.

Редактор: Дания Г.

Вычитка: Катя Л.

Обложка: Татьяна С.

Дорогой Санта!

Как ты? У меня все хорошо, учитывая все обстоятельства. Давненько я не писала тебе таких писем, с формальным приветствием и все такое.

Когда собирала вещи для своего нынешнего переезда, я перечитала несколько своих старых писем к тебе (по какой-то причине они оказались у моей мамы, и та отдала их мне, когда я уезжала в колледж, и я просто наткнулась на них снова).

Я была довольно любопытным ребенком. Если помнишь, мои личные новости были примерно такими: «У меня все супер-пупер, чудненько, опупенно» или мой личный фаворит от моего сверхуспешного и чрезмерно восторженного молодого «я»: «Я просто на седьмом небе».

Если хочешь знать, в этом году я еще не достигла статуса «на седьмом небе», но иду к этому. В прямом смысле слова, если все пойдет так, как хочу, но я к этому еще вернусь.

Как ты, вероятно, знаешь, чуть больше года назад мой жених, Коул, решил, по его словам: «расширить свои горизонты», что вылилось в побег с инструктором по йоге и смену имени на Космос. Я слышала, что они планируют путешествовать по миру. Кажется, у нее есть трастовый фонд.

Надеюсь, они будут на седьмом небе. Правда. В основном.

Скорее всего, ты знаешь, что Коул в списке непослушных детей. Если подумать, может, они оба направляются на Марс. На данный момент, это меня не удивит. Я нашла скелеты в его шкафу, когда убиралась там — у меня был ключ от его квартиры, а я оставила там кое-какие вещи. Нет, это не настоящие скелеты, потому что это было бы очень жутко, но узнала, что он не был на сто процентов предан нашему будущему. Видимо, ему все еще хотелось посеять дикий овес или что-то в этом роде.

Этот конкретный «скелет» появился в виде женской спортивной одежды в его гардеробе. Достаточно сказать, что это была одежда не Коула и уж точно не моя.

В любом случае, я нахожусь где-то между хорошим и лучшим, так что это прогресс. Я также нахожусь где-то между Споканом, штат Вашингтон, и началом моего будущего в Хоук-Ридж-Холлоу. Я остановилась у приветственного центра на окраине города. Как только вошла, невысокая пухлая женщина за стойкой поднялась на носочки и поцеловала в щеку мужчину, который выглядел в точности как ты — у него была большая белая борода, на нем было красное пальто (повседневный вариант того, что ты обычно носишь), а как он подмигнул своей жене!

Боже мой!

Это растопило мое сердце и, возможно, часть снега на земле снаружи тоже. Коул никогда так не подмигивал мне. Знаю, что ты не сваха, и, наверное, еще слишком рано, так как расставание произошло относительно недавно, но если ты когда-нибудь встретишь человека, который подмигнет мне также, пожалуйста, пошли его в мою сторону. Это, конечно, большая просьба, но я уже планировала свое будущее.

Но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что Коул не был «тем самым». Не буду утомлять тебя подробностями, но он говорил с набитым ртом и никогда не говорил «пожалуйста» или «спасибо» работникам службы поддержки. Это серьезные недостатки. Чем больше об этом думаю, тем больше понимаю, что он, вероятно, не годился для брака.

Все, что оставил мне Коул (он же Космос) — это кусок угля… и решение вопроса, что делать со всем хламом в его квартире. А также его грузовик, но я считаю это платой за мои услуги по уборке.

О, и кухонный фартук миссис Крингл просто прелесть, ты случайно не знаешь, где она его взяла? (Подмигиваю). Печенье тоже очень вкусное.

Этот городок такой милый, и я рада быть здесь, ожидая встречи с моим новым домовладельцем.

В общем, просто хотела поздороваться и поздравить тебя с наступающим Рождеством!

С любовью,

Глория (она же «Немного потерянная и надеющаяся найти свою любовь»)

ГЛОРИЯ

Я никогда не ела печенье, которое бы мне не нравилось, и надеюсь, что тоже самое относится и к моему новому домовладельцу. Благодарю миссис Крингл из приветственного центра за ассортимент рождественского печенья, включая миндальные снежки, скрученные мятные леденцы и классическое сахарное, которые я взяла в качестве подарка на новоселье.

Звенит колокольчик, когда я выхожу из маленького магазина рождественского печенья по пути в Хоук-Ридж-Холлоу.

Несмотря на последние несколько месяцев, я снова шагаю в ногу. Должно быть, дело в том, что в этом городе витает дух праздника, или в том, что здесь немного холодно. Но с холодом я могу смириться.

Какой город построит маленький домик у подножия холма, чтобы приветствовать сезонных посетителей, чтобы они могли насладиться сладким угощением, какао, сфотографироваться с Сантой и посмотреть на выставку местных товаров?

Идеальный город, вот какой. Тот самый, в который я отважно решила переехать, несмотря ни на что. То же самое касается моей квартиры, но, если она в Хоук-Ридж-Холлоу, я буду в порядке.

Нет, я буду на седьмом небе от счастья.

Этот город прямо как из фильма «Холлмарк». Заснеженные улицы, мерцающие рождественские огни на деревьях, витрины магазинов и смешанные ароматы корицы, шоколада и сидра, витающие в воздухе.

Я дома.

Ну, не совсем, но уже на пути, продолжая ехать по Мэйн-стрит. Затем, согласно указаниям, мне придется сделать несколько поворотов, чтобы добраться до Акорн-лейн. Дорога не очень проходимая, но это нормально.

Этот город такой милый! Такой необычный! Не могу дождаться, когда увижу свою новую квартиру.

Но сначала я медленно проезжаю мимо кондитерской, ювелирного магазина со снежинками и мерцающими огоньками, магазина игрушек и поделок миссис Крингл — должно быть, он принадлежит женщине из центра приветствия. Еще есть паб «Ястреб и свисток», универсальный магазин и библиотека, украшенная к Рождеству гигантским венком из книг — мое читательское сердце подпрыгивает в груди.

Вдалеке ленты лыжных трасс ведут к курорту Хоук-Ридж-Холлоу, расположенному у подножия горы.

Теперь я понимаю, почему это было любимое место моего отца, когда он был ребенком. Жаль, что мы не смогли приехать сюда всей семьей. Я обязательно позвоню своему брату Доминику, когда устроюсь здесь, и расскажу ему обо всем. Не могу дождаться, когда он приедет в гости ближе к Рождеству.

У меня будет достаточно времени для изучения после того, как распакую вещи и начну работать в понедельник. Я так взволнована, что практически вибрирую.

Во весь голос подпеваю рождественской песне по радио и чуть не пропускаю указания GPS повернуть на Акорн-лейн.

На самом деле, улица такая узкая, что мне повезло, что я не проезжаю мимо. Ее следовало бы назвать узкой аллеей, потому что она зажата между двумя кирпичными зданиями, которые больше похожи на промышленные, с крошащимся старым кирпичом и редкими окнами, и менее жилыми, чем мне хотелось бы. Но кто знает, может быть, за ними откроется поляна, окруженная дубами, парковыми скамейками и снующими вокруг белками. Нахожусь ли я в стране фантазий? Да, действительно, и нисколько не возражаю. Если подумать, возможно, это короткий путь, и на другую улицу, если она есть, можно попасть с другого конца.

Наверное, мне стоит это выяснить, учитывая, что я вожу огромный пикап. Решила, что Коул не будет слишком скучать по этому.

Когда-то давно он играл роль городского ковбоя, носил сапоги и водил грузовик. До этого он занимался спортом, целыми днями пил протеиновые коктейли и постоянно разминался перед зеркалом, когда ему казалось, что никто не смотрит — на самом деле, тот делал это и тогда, когда знал, что кто-то наблюдает.