Я глубоко вздохнула, прокручивая в голове его, казалось бы, невинный вопрос. Однако я прекрасно знал, что он делает, — это напомнило мне, как я познакомила его с бароло в прошлый раз, когда он был на моей кухне.

— Санджовезе, — ответила я тихим голосом, чтобы Сеф не прибежала спасать Лукаса от ее большой плохой сестры.

Он сделал еще глоток, его глаза все еще были прикованы к моим.

— Это вкусно. — Я холодно ему улыбнулась.

— Я обязательно пришлю тебе бутылку, когда ты достигнешь совершеннолетия.

Он мягко рассмеялся, поставил мой бокал обратно и провел рукой по волосам. Движение было таким расчетливым, он натянул свою свободную рубашку школьной формы и показал аппетитный пресс.

— Что ты здесь делаешь, Лукас? — спросила я почти шепотом. — Какого хрена ты думаешь, что добьешься, водя за нос мою сестру?

Его взгляд скользнул через мое плечо в направлении гостиной, затем он оперся локтями о стойку напротив меня. Его рубашка была закатана до локтей, обнажая сильные мускулистые предплечья, а глаза смотрели напряженно.

— Я не собираюсь ее обманывать, Хейден, — серьезно прошептал он в ответ. — Я предельно ясно дал понять, что не заинтересован в том, чтобы быть с ней кем-то большим, чем другом. Она просто не слышит меня.

Я фыркнула. Это было похоже на Сеф, особенно учитывая то, как много она болтала о Лукасе всю неделю.

— Поверь мне, — продолжил он низким, полным искренности голосом, — я бы никогда ни с кем так не шутил. Но когда она попросила меня прийти после школы и поработать над нашим проектом… — Он пожал плечами, как будто говоря, что оставалось делать парню?

Я медленно покачала головой, поражённая его упорством после того, как почти всю неделю не отвечала ему.

— Лукас… — Я произнесла его имя на усталом выдохе и замолчала, когда его пальцы переплелись с моими на столешнице. Его прикосновение было чистым электричеством, и я проглотила протесты, которые собиралась высказать.

— Мне нужно было снова увидеть тебя, — пробормотал он. — Ты — все, о чем я могу думать. Тот поцелуй в твоем офисе прошлой ночью… Я знаю, что ты тоже хочешь меня.

Я даже не мог отрицать этого факта.

— Лукас? — позвала Сеф, и я вырвала свою руку из его руки за долю секунды до того, как она появилась в поле зрения. — О. Я удивилась, почему ты так долго… — Она бросила на меня жесткий взгляд, и я встретила его со скукой, делая глоток вина.

Глаза Лукаса метнулись к моим губам, когда я поднесла боокал к губам, затем он выпрямился и вежливо улыбнулся Сеф.

— Я заговорился с твоей сестрой, — сказал он ей, слегка пожав плечами. — Извини, что заставил тебя ждать.

— Э-э… — Подозрительный взгляд Сеф метнулся между нами двумя, и мой желудок скрутило от вины. Затем она одарила его лучезарной улыбкой и пару раз хлопнула ресницами. — Не беспокойся. Надеюсь, она была вежлива. — Ее суровый взгляд сказал мне, что она ни на секунду не поверила, что я даже отдаленно была вежлива, но неважно. Я предпочла бы, чтобы она думала, что угрожаю ему, хотя это правда.

— Конечно, — ответил Лукас с лукавой ухмылкой в мою сторону. — На самом деле, она просто предлагала отвезти меня домой, чтобы ты не опоздала на ужин. Я думаю, что мой дом находится на другом конце города.

Он догадывался, но был прав. Это было достаточно легко угадать, учитывая, как богатство Теневой рощи разделено на отдельные районы.

Сеф на мгновение выглядела ошеломленной, нахмурилась в замешательстве.

— О. Э-э… это мило с твоей стороны, Дар. — Я ответила ей натянутой улыбкой.

— Ага. — Потому что точно я не могла обвинить Лукаса во лжи, не так ли? Нет, если я не хочу, чтобы моя сестра узнала, что мы с Лукасом больше чем друзья.

— Тогда нам, наверное, следует закончить этот проект, — сказала она ему, указывая большим пальцем на гостиную.

Лукас просто взял свой стакан с водой и последовал за ней. Однако не раньше, чем озорно подмигнул мне. Черт возьми, он был проблемой.

Сеф и Лукас потратили еще примерно полчаса на домашнее задание, и я заставила себя остаться на кухне и не отправить Сеф к Деми пораньше под каким-нибудь дерьмовым предлогом.

Зед позвонил мне в это время, сообщив, что отделение полиции Шедоу-Гроув досаждали сегодня вечером в нескольких наших заведениях, выборочно проверяя удостоверения личности посетителей — ни у кого нет представления о хорошем времяпрепровождении — и расспрашивая персонал бара о том, знали ли они о какой-либо незаконной деятельности в помещении.

Ни один из моих сотрудников никогда не сдавал «Лесных волков», но от этого все это не становилось менее раздражающим.

— Мы должны сдержать их, — сказала я Зеду, когда он закончил свой устный отчет. — Становится неудобно, когда копы работают на кого-то другого. — Он издал звук согласия.

— Ни хрена. Жизнь была чертовски проще год назад, когда им можно было просто платить за то, чтобы они смотрели в другую сторону.

— Это вызов моему авторитету, Зед, — пробормотала я, ковыряя дырку в кромке майки. — Рано или поздно люди начнут это замечать. Тогда мы вернемся к исходной точке, защищая то, что принадлежит нам, от жадных ублюдков, стремящихся к расширению. — Он вздохнул на другом конце телефона.

— Согласен. Так что же нам делать? — Я погрызла край ногтя, думая о его вопросе.

— Схвати одного из них и заставь его визжать. Предпочтительно одного из высших чинов, которые брали деньги с Чарона. Не может быть, чтобы эти слизняки внезапно превратились в образцовых граждан.

— Да, сэр, — ответил Зед с легкой усмешкой. — Я поручу это Алекси и его ребятам и позвоню, чтобы сообщить новости, когда мы узнаем больше.

— Хорошо. Не сдерживайся. — Я закончила разговор внутренним криком разочарования, бросила телефон на прилавок и прижалась лбом к мрамору. Прямо во время моего разговора с Зедом у меня за глазами образовалась слепящая головная боль, и мне больше всего хотелось во что-нибудь врезаться. Может быть, мне нужно было спуститься в KJ-fit, местный тренировочный зал, и выбить дерьмо из некоторых подражателей бойцов ММА, чтобы выпустить пар.

Однако звук голоса моей младшей сестры заставил меня поднять голову от столешницы.

— …ты уверен? — спрашивала она. — Это действительно не так далеко от меня, и моя тетя Деми не будет возражать, если я опоздаю на ужин.

— Да, будет, — отрезала я, раздражение временно отключило мой фильтр. — Кроме того, нам с Лукасом нужно поговорить по дороге домой. Не так ли?

Я держал свой тон ровным и жестким. Сеф предположила, что я собираюсь угрожать ему, чтобы он оставил ее в покое, и я собиралась позволить ей так думать. Ей лучше думать, что он был напуган ее агрессивной, погранично-социопатической сестрой, чем подозревать правду о его незаинтересованности.

Опять же, она никак не могла подумать, что он недоступен из-за меня. Черт, даже я едва поверила в то, что была вовлечена в это.

— Абсолютно, — согласился Лукас с легкой улыбкой. — Увидимся в понедельник на занятиях, Сеф.

Она посмотрела на меня волком, молча требуя, чтобы я не спугнула его, но я просто смотрела на нее, не мигая.

— Спроси Деми, как продвигаются ее планы на поездку, пока ты там, — сказала я ей, тонко подтолкнув ее уйти. — Сеф нахмурился.

— Ты не пойдешь со мной на парковку?

— Мне нужно переодеться, — сказала я ей, вру так же легко, как дышу. — Я должна зайти в Club 22 позже, чтобы проверить дела.

Она еще немного поколебалась, затем разочарованно вздохнула и схватила ключи со стола в холле. Дверь за ней захлопнулась, но я не встала со стула, пока не убедилась, что она должна находится в лифте.

— Значит, тебе нужно переодеться? — пробормотал Лукас, вставая позади меня и нежно проводя кончиками пальцев по моим голым рукам. По моей коже пробежали мурашки, и я проглотила вздох, который хотел вырваться от его прикосновения. — Возможно, я могу помочь с этим. Или… с раздеванием, во всяком случае. — Он убрал мои волосы с одного плеча и прижался губами к моей шее.