– Конечно уверен Крэйг,– быстро смахнул тот напряженность, заменяя ее поглаживанием своего “ствола”, который пронес на данное мероприятие в сумочке их общей с Дмитрием знакомой.

Показав в направлении сияющего Самюэля, Нэс расстался с “новым русским”, что подкинула ему судьба. И отдавая дань традиции, отправил его расположиться около неприятеля, затевающего нечто из ряда вон выходящее. Тот же заметив знакомые лица, приподнял свой бокал в честь будущего номинанта и его представителя.

Тарий Герпалокс, примеривший на себя униформу распорядителя вечера, который может отвечать за обслуживание гостей, не касаясь королевской четы и их окружения, поправив свой золотистый бейджик с именем Рико Штиля, отдал распоряжение вкатить в зал “Венецианский потоп”.

Учтивая девушка пригласила Крэйга проследовать за ней, фигурист поддался ее желанию. Оставшись наедине со своими мыслями, Нэс Хойна наблюдал как мастер в ритме награждения наносит гравировку на ледяную скульптуру монстра. “Несколько минут и имя Крэйга Стэплса застынет в камне”,– пронеслась в его голове гордость за соотечественника, ложкой дегтя в которой стал огромных размеров венецианский торт, расположившийся как раз напротив “ледяной глыбы”. Вспоминая слова начальника о подозрениях Бади за “Венецию”, Нэс не теряя Самюэля и Крэйга из виду, направился к шедевру кулинарного искусства.

Мистер Стэплс вновь сблизился с принцем Монако и получил заслуженное. На пестрой ленте тот вручил ему орден поклонников легенд. Пожав руки монарху и его супруге, Крэйг насладился причитающимися ему аплодисментами и с бокалом игристого шампанского уже знакомой ему марки, проследовал к Нэсу, что уже облюбовывал один из шедевров “Примы”.

Смерившись с принцем Клодом и его расписанием, Тарий прокручивал в кармане дистанционное устройство запуска детонатора. Предоставив официантам персон, которые в первуя очередь претендуют на кусочек “Венеции”, убийца уже представлял, как они удивятся начинке, которую тот помогал разрабатывать лично.

Смесь вымоченного в селитре толуола, смешанного в необходимой пропорции с кристаллами пергазола, вещества, способного реагировать на ультразвук, приводя в цепную реакцию механизм выделения тепла, должны были “разорвать зал” в прямом смысле данного изречения. То что вкус кулинарного шедевра компании Самюэля, который провел огромную подготовку по маскировке неприятных на вкус и запах веществ в “изюминку” бала не даст осечки, Тарий был уверен на 100 процентов. Да и расставленные по залу передающие устройства, заранее припрятанные под ведерки с шампанским, должны были произвести настоящий фурор, прервать который не способен был никто из присутствующих.

Неприметный человек в дорогом костюме, что затерялся среди роскоши представления, сразу залип в представлении Тария. Оставив принца наедине с номинантами, которых оставалось считанное число, он самолично приблизился к своему “нанимателю”, который не обращая на него никакого внимания вел диалог с симпатичной парой, девушкой блондинкой и ее кавалером.

– Шампанское месье.– предложил дорогой напиток Дмитрию он и тот лишь принял с подноса драгоценный бокал, не принимая распорядителя за серьезного игрока на этом празднике жизни. Не обращал на него внимание и Нэс, который предостерег своего подопечного от пробы изысканного десерта, предложив составить компанию девушке с зелеными глазами, которую детектив уже где-то встречал, но никак не мог представить повторную встречу.

Принц Клод закончил церемониал и предложил гостям вечера насладиться гостеприимством солнечного Монако и его красотами. Черный Роллс-Ройс подкатил ко входу и уносил с собой единственного человека, с которым Тарию Герпалоксу до настоящего момента не приходилось соприкасаться так близко. Стоя в очереди распорядителей и обслуживающего персонала высшего ранга, он нажал спусковой механизм обратной реакции. Звуки музыки стали восприниматься ярче и красочней, музыканты исполняли его увертюру смерти.

Не давал покоя только незваный гость, что не отходил ни на шаг от его компаньона, которому он скинул текстовое сообщение тревожного содержания и созвонившись с Джозефом дал понять, что Самюэль скомпрометирован. Получив быстрый ответ, убийца решил сделать последнюю попытку по сохранению операции в тайне.

Пользуясь своим гардеробом, он пригласил господина Втеке проследовать за ним. Зная, что незнакомец поддастся искушению и последует его команде, Рико заранее приготовил оружие.

Странное поведение зала и отсутствие Дмитрия, заставило Нэса не на шутку забеспокоиться. Сделав усилие над собой, детектив проследовал к охране мероприятия и сообщил парням о своих подозрениях, те приняли информацию к сведению, но ничего конкретного предпринимать не стали. Заметив суету у парадного входа, Нэс заметил неравный бой, что вел Дмитрий с охраной Самюэля Втеке, который быстро удалялся с незнакомым ему человеком в форме распорядителя. Минуя толчею, гость из Нью-Йорка протиснулся на свежий воздух и расслышав взрывы за спиной, вытащил свою Беретту 9-го калибра.

– Он нужен нам живым,– расслышал голос Дмитрия за спиной полицейский, и, обернувшись, оторопел. В его сторону неслись несколько пуль, пущенных с близкой дистанции. Увернувшись, Нэс не успел нажать на спуск, толчок опрокинул его в сторону и он заметил валяющегося на земле Крэйга, который ценой своей жизни спас нерасторопному детективу достоинство, а возможно и жизнь.

Быстро подобрав оружие американского партнера, Дмитрий сделал несколько выстрелов в пустоту скрывающегося автомобиля, оборудованного посольскими номерами. В зале нарастала паника и смерть. Окровавленные с ног до головы, зрители покидали адское шоу. Стараясь сохранить благоразумие, Нэс заметил человека, лежащего в пиджаке гостя мероприятия и быстро проследовал к нему, понимая, что профессиональные интересы выше личных устремлений. Подняв форму того, Нэс обнаружил, что перед ним находится бывший глава компании Диор, отдыхающий на том свете вместе со своими шедеврами. Яркое выражение сияющих глаз выдавали в нем полную безмятежность, первым успел выстрелить детектив “Большого яблока”.

Следуя на машине кареты скорой помощи, Нэс Хойна получал сообщения о количестве убитых и раненых в замке Страсти. Пригрозив врачам оружием, он вес своего спасителя для оказания тому неотложной помощи. Покидая место преступления, гость из США оставил Дмитрия как основной контакт для прояснения сути дела, которое для него превращалось в личную вендетту.

– Можем разворачиваться.– скомандовал начальник медицинской бригады, получая неутешительную информацию по рации.– У вас касательное ранение плеча, вашему другу повезло меньше, у него оторвало мочку уха, других травм нет.– осматривая лежащего в крови Крэйга, резюмировал доктор, перекисью и тампоном сдерживая ручеек крови, что сочился по лицу того, затмевая награду десятилетия запахом настоящей победы.

Собрав необходимый пакет документов по связям Самюэля Втеке с Олафом Йоулу, Кати Пертова сразу же вылетела в Монако, где по сообщению Дмитрия, разразилась настоящая трагедия. Найдя необходимый номер, девушка робко постучалась в комнату, дверь открыл незнакомый ей мужчина, который больше походил на разъяренного мустанга, нежели на американского жиголо, каковым его описал Дмитрий.

– Это ко мне.– отстранил от двери Нэса Дмитрий, впуская на автограф-сессию со звездой фигурного катания Крэйга Стэплса его тайную поклонницу.

В бейсболке Майка Чёрча и бутылкой дорогого виски в руках, чемпион больше походил на заурядного пьянчужку, нежели на звезду большой величины. Огромное белое ухо, что образовывали бинты и пластыри, придавали выражению лица того вид обреченности и упадка.

– Не обращай внимание,– скомандовал Дмитрий, раскладывая документы на столе.– Его укусила большая белая пчела.– заставляя Крэйга сделать очередной глоток, неумело пошутил агент Интерпол. После чего погрузился в изучение документации по их бывшему подозреваемому, оставляя Кати составить компанию странной парочке, что не отрываясь от телевизора, смотрела картинку вчерашнего происшествия.