Однако что-то подсказывало Ванину, что Степа – еще тот гусь. Надо присмотреться внимательнее. Тамара, в отличие от Эстебана, в друзья никому не набивалась, выдерживала дистанцию и такт. Хорошая женщина, вся в работе.
Укороченный первый официальный день выставки прошел без особых событий. Правда, после окончания работы российских участников повезли на экскурсию по Гаване. Когда были на блошином рынке, Ванин на пару минут отошел от основной группы, чтобы купить понравившиеся ему бусы из красных кораллов. Остановился у одного продавцу, у второго – приценивался и торговался. Каким-то образом почувствовал, что за ним следят. Интуитивно определил, откуда на него смотрели. Круто развернувшись, вроде как увидев интересный сувенир, понял: это был Эстебан, хотя глаза кубинца уже смотрели в другую сторону. Это открытие Ванина даже обрадовало. «Значит, Степан – не просто помощник по культуре и быту. Есть у него и профессиональная чуйка, и навыки наружного наблюдения. Будем работать над вопросом, кто ты такой, Степа, – подумал Ванин. – Первый кандидат, кажется, есть».
Утром следующего дня Копытцев сообщил, что хозяева выставки предложили россиянам самую разнообразную культурную программу. Каждый день – какое-то мероприятие. Договорились, что стендисты разделятся на две смены. Пока одни будут работать в павильоне, другие займутся экскурсиями и развлечениями.
В тот день планировалась экскурсия на завод по производству рома. В программу входила бесплатная дегустация и посещение фабричного магазина, где напитки продавались, считай, по бросовым ценам. Копытцев и Казанцев вызвались в это турне. Ванин остался при своей выставке. И не зря. Во-первых, Эстебан тоже поехал на экскурсию. Без него все посвободнее. Во-вторых, к Ванину подошли двое кубинцев в военной форме. Беседовать с ними помогала Тамара. Ванин плохо ориентировался в кубинских знаках отличия, но то, что это были офицеры не ниже майора, судя по возрасту, не вызывало сомнения. Больше всего их интересовал «Краснополь». Спрашивали, был ли экспорт этих снарядов, в какие страны, в чем фишка этих изделий. Состоялся очень хороший проверочный контакт. Интересно, приведут ли они за собой своих товарищей? Тамара тоже была довольна тем, что за столько лет впервые применила те знания, которые получила у себя на родине, в Минске. Не сдерживая похвалы, Ванин высказал Тамаре свое одобрение, что ей тоже легло на душу. Она это заслужила.
После обеда стали возвращаться экскурсанты. Копытцева и Казанцева среди них не оказалось, но зато появился Эстебан. В руках у него – початая бутылка AÑEJO. Было видно, что её содержимое не прошло мимо его рта.
Ванин решил поинтересоваться:
– На улице такая жара, ты не боишься пить ром? Пóтом не изойдешь?
– Это наш кубинский секрет, – отреагировал на вопрос Эстебан. – Небольшая порция рома помогает лучше выдерживать и жару, и влажность. Вот утром ты только добежал до автобуса, а уже потный. А я хоть бы что! Попробуй, тебе понравится.
Ванин понял: надо рисковать, надо устанавливать и развивать контакт.
– Стаканов нет. Жаль.
– Э-э-э… Чистюля. Давай так, сперва я глотну, а за мной – ты.
Глотнули раз. Глотнули два. Ванин заметил, как на них посмотрела Тамара. А кубинский ром на самом деле оказался приятным напитком. Немного пахнет карамелью. Когда Эстебан отошел от стенда, Тамара как-то неодобрительно заметила:
– Алексей, этот Эстебан пьет, как бык. Хотя быки вовсе не пьют алкоголя. Не нравится мне этот химик.
Вечером в гостинице, где проживала вся российская делегация, устроители выставки организовали концерт местной самодеятельности. Музыка, песни, танцы, тосты.
Наш народ хорошо повеселился.
Ванин собирался было подняться к себе в номер, как в холле заметил Эстебана. Он был не один, а в сопровождении необыкновенной красоты, с бархатистой кожей цвета светлого шоколада женщины лет 30—35. Эстебан на этот раз перехватил взгляд русского, замахал руками, приглашая к стойке бара. Ванин приглашение принял.
– Алексей, познакомься с Маргаритой, моей подругой. Она – старший научный сотрудник в нашем онкологическом госпитале. Давай выпьем за нашу даму!
Сам Эстебан – заметно навеселе. Ванин понял, что предложенная стопка рома ему никак не повредит, но завязать знакомство поможет. За напитки заплатил он.
На этом аппетит Эстебана был исчерпан. Но это было ошибочное впечатление. Маргарита извинилась и пошла «припудрить носик» – так звучит эвфемизм «пойти в туалет». Только она отошла, Эстебан вплотную приблизился к Ванину:
– Если она тебя устраивает, я могу уступить ее на вечер. У нас на такие вещи смотрят проще. Ты же мне друг?
– Степа, не спеши. Мы с этим делом всегда успеем.
– Если она не в твоем вкусе, ты скажи прямо. Мы найдем такую, какую ты захочешь.
– Здесь или на выезде?
– Ты прав. Тут половина таксистов – наши ребята. Только для тебя: я дам тебе список номеров телефонов и машин. Это самый надежный вариант. За этих парней я отвечаю. Другими такси пользоваться не рекомендую. Жуликов и тут хватает. Мои возьмут с тебя и за машину, и за девушку вдвое меньше, чем барыги со стороны. За такси долларов пять, за девушку – 20, за прохладительные напитки их холодильника – по доллару за бутылку. Ром купишь в городе, в любом ларьке. Ключ от квартиры дам свой. Отвечаю.
– Братан, спасибо за накол, – Ванин перешел на жаргон. – Я это буду иметь в виду. А Маргарита твоя – просто красотка. Точно твоя?
– Вот и хорошо, братан. – Эстебан ответил жаргоном на жаргон. – Завтра еще поговорим.
С утра Эстебан снова куда-то запропастился. Тамара едва успевала работать с гражданской продукцией и, как могла, помогала Ванину.
Посетителей, проявлявших интерес к листовкам Ванина, было немного. Не хотелось думать, что эта затея с картинками себя не оправдывает. Вдруг Ванин заметил в проходе человека в военной форме – ошибиться он не мог. Человек приближался к стенду «Ижмаша». Алексей пригляделся, и ему стало очевидно: это был морской офицер в парадной форме капитана 1-го ранга ВМФ РФ нового образца. Без сопровождения.
Ванин приготовился к встрече.
Действительно, кап-раз, как на флоте иногда называют капитана 1-го ранга, решительно подошел к Ванину:
– «Ижмаш»?
– Он самый.
– Кто отвечает за эти иллюстрации? – офицер кивком головы указал на хозяйство Ванина.
– Я, – коротко отрапортовал стендист. – Вас что-то интересует? Я готов ответить на ваши вопросы.
Капитан достал визитку, Ванин – свою. Согласно надписи на визитке, посетителя звали Семизоров Игорь Леонидович. Это был российский военно-морской атташе. На карточке был указан его рабочий телефон и адрес Посольства РФ в Гаване.
– У меня есть несколько вопросов, – первым к разговору перешел атташе. – Вы, как и раньше, производите автоматы Калашникова АКМ и АК-74?
– Сейчас на смену этим моделям пришли новые, более приспособленные к изменившимся в последнее время боевым действиям. Но, кроме этого, делаем и снайперское оружие: СВД, СВДС, а также более точное оружие снайпера. Вот, взгляните: магазинная винтовка Владимира Стронского СВ-98 и малокалиберная винтовка Владимира Суслопарова СВ-99 для специальных, самых деликатных операций. Оба изделия имеют механизм ручной, а не автоматической перезарядки.
– В реальных боях они как себя показали?
– Весьма успешно. Возьмем, к примеру, СВ-99. Казалось бы, какой толк от мелкашки? Еще во времена войны во Вьетнаме американцы получили хороший урок. Мы тогда поставляли Вьетконгу малокалиберные однозарядные спортивные винтовки СМ-2. Наши друзья нашли им неожиданное применение. С коротких дистанций от 20 до 40 метров мелкашки использовались для уничтожения сторожевых и сыскных собак. На таких же расстояниях калибр 5,6 миллиметров уверенно поражает часовых. Особенно в условиях города, где постоянный шум. Выстрел малокалиберной винтовки воспринимается как простой хлопок. Даже глушитель не нужен.
– А как у вас дела с госзаказом?
