В первой четверти XVIII в. помещичьи крестьяне засевали не более 2,5 десятин земли на двор, к середине столетия – по 2 десятины, а к концу столетия они равнялись немногим более одной десятины на двор. Это было преимущественно следствием усиленной раздачи земель, помещичьих захватов общинных земель и расширения барской запашки. После проведенной реформы крепостные крестьяне получили почти по 5 десятин на душу мужского пола, или по 14,4 десятин на двор, в то время, когда прожиточный минимум, позволяющий выжить одной семье, составлял 10–11 десятин.

В 1899 г. в отчете чембарского уездного исправника было отмечено, что производительные силы Чембарского уезда и вся его экономическая деятельность заключаются, главным образом, в земледелии, от чего зависит благосостояние и платежеспособность всего населения. В отчете говорилось о теплой благоприятной погоде и о том, что урожайность ржи и картофеля значительно увеличилась по сравнению с прошлым 1898 г.: ржи с 6 пудов до 8, картофеля – с 4 до 10. Из таблицы видно, урожайность хлебов гораздо выше на владельческих землях, чем у крестьянских обществ, так как земля первых обрабатывается значительно лучше. У них хороший рабочий скот, машины для обработки и лучшие земли. В то же время садоводство в уезде практически не развито. Огородничество и бахчеводство также развито мало: редко засеиваются огурцы, а арбузы и дыни используется только для местных жителей. При этом стоимость пуда ржи стоило 50–62 коп. в зависимости от сезона. Стоимость же рабочих рук во время уборки хлебов составляла 25–30 коп. для мужчин и 15–20 коп. – для женщин, а подесятинно – 2–3 руб. Во время сева стоимость рабочей силы составляла почти столько же. Из приведенных данных отчета видно, если они верны, конечно, что мелким землевладельцам после отмены крепостного права было невыгодно заниматься земледелием, поскольку на 5 руб. произведенного продукта приходилось почти столько же затрат. Сдача в аренду своей земли для обработки крестьянам была намного выгодней, чем самому выращивать и реализовывать хлеб.

"Сельское население хлебопашеством занято с середины апреля до конца октября, в зимний период некоторые крестьяне занимаются плотничеством, кузнечным ремеслом, шитьем одежды и обуви. Все это производится в самом незначительном количестве и исключительно для собственных потребностей. Если в нач. XIX в. в сельских поселениях Чембарского уезда ремесла и промыслы хоть как-то развивались, то к концу столетия в отчете уездного исправника указывается, что промыслы в виде ремесла и рукоделий и кустарная промыслы в уезде практически не развиты. В Чембарском уезде проживало 316 потомственных дворян вместе с членами их семейств, и 245 личных дворян. Мусульманского духовенства вместе с членами семей числилось 186 душ, при этом в Чембаре их не было вовсе. Купцов в уезде – 83, мещан – 4914 душ. Государственных крестьян было более 58 тыс. душ и около 93 тыс. – крестьян-собственников" (ГАПО, ф.5, оп.1, д.7080).

В нач. XX столетия царское правительство стало оказывать поддержку крестьянам-переселенцам. По построенной железной дороге Транссиба крестьяне массово переселялись в Сибирь, получив на руки по 200 руб. стартового капитала. Люди уезжали в неведомые холодные земли, поскольку на малой родине они были доведены до отчаяния. В 191 1 г. автор аграрных реформ Пётр Аркадьевич Столыпин был убит, а в феврале 1917 г. Временное правительство объявило столыпинскую реформу несостоятельной. Но давать землю крестьянами правительство не торопилось: для этого нужно было конфисковать частные владения. В апреле 1917 г. Временным правительством было принято постановление об учреждении Главного земельного комитета, губернских, уездных и волостных земельных комитетов, в целях подготовки земельной реформы. Летом и осенью 1917 г. волостные земельные комитеты под давлением крестьянства делали даже попытки захвата помещичьих земель и раздела их между крестьянами. После Октябрьской революции, когда были организованы земельные отделы Советов, прежние земельные комитеты были ликвидированы. Революцию 1917 г. многие в татарском обществе восприняли как возможность реализации многих своих желаний и надежд, и, прежде всего, хозяйственно-бытовых условий. Самой масштабной была задача разрешения многовекового земельного вопроса.

На следующий после состоявшейся Октябрьской революции день 26 октября (8 ноября) 1917 г. был принят Декрет II Всероссийского съезда Советов (О земле). Отныне вся помещичья собственность на землю отменялась "немедленно и без всякого выкупа", а помещичьи имения, удельные, монастырские, и церковные земли со всем инвентарем, усадебными постройками переходило в распоряжение Волостных Земельных комитетов и Уездных Советов Крестьянских Депутатов. Все конфискованное имущество теперь стало принадлежать всему народу…, при этом земли рядовых крестьян и рядовых казаков не конфискуются. Указывалось также, что самое справедливое разрешение земельного вопроса должно – это отменить навсегда право частной собственности на землю, "земля не может быть ни продаваема, ни покупаема, ни сдаваема в аренду либо в залог, ни каким-либо другим способом отчуждаема. Вся земля обращается во всенародное достояние и переходит в пользование всех трудящихся на ней". За пострадавшими от имущественного переворота признается лишь право на общественную поддержку на время, необходимое для приспособления к новым условиям существования. Все недра земли: руда, нефть, уголь, соль и т. д., а также леса и воды, имеющие общегосударственное значение, переходят в исключительное пользование государства. Все мелкие реки, озера, леса и проч. переходят в пользование общин при условии, что заведовать ими будут местные органы самоуправления. Усадебная городская и сельская земля, с домашними садами и огородами, остается в пользовании настоящих владельцев. Конфискация инвентаря не касается малоземельных крестьян.

С началом существования советской власти происходила быстрая социализация земли. Помещичьи земли, имения, предприятия, сельхозинвентарь, механизмы и магазины в Чембарском уезде были реквизированы и национализированы. По усмотрению Чрезвычкома вместо освобожденных домов, которые переоборудовались под советские учреждения, а этим «буржуям» предоставлялись другие, более скромные дома или квартиры. Были отняты у них, тулупы, излишняя мебель, рояли и пианино, валенки и дробовые ружья и розданы первым коммунистам. Так, в Поиме дом Звонова был отдан под управление милиции, а его семейству постановлено подыскать другое жилое помещение. При этом указывалось, что "пока помещение для жилья не будет предоставлено, дом Звонова не занимать". Если в 1913 г. 16,3 % населения России составляла буржуазия, помещики, торговцы и кулаки, а в 1928 г. на долю эксплуататорских элементов приходилось 4 % населения, то к концу 2-й пятилетки (1937 г.) они уже не существовали. Так была уничтожена почва, порождающая эксплуататорские отношения, на смену миру угнетения и насилия пришел общественный строй.

(ГАПО, Ф-р.514, оп.1, д.2), 2 декабря 1918 г.

Установление советской власти в Чембарском уезде произошло мирным путем. В январе 1918 г. состоялось совещание, объединившее в своих рядах большевиков, эсеров и анархистов и, спустя месяц, был сформирован исполнительный комитет, во главе с С.И. Шуваеым[29].

Архивные документы свидетельствуют о начале огромного количества совершаемых преступлений. В отчетных записках уездной милиции отмечались частые кражи лошадей, упряжек, незаконная вырубка леса, самогоноварение, ограбление церковного имущества, изготовление фальшивых дензнаков и др. Некоторые председатели сельсоветов обвинялись в краже казенных денег на десятки миллионов рублей. Широко использовались фальшивые обязательства под большие суммы, "у многих бандитов имелись револьверы и ружья".