Шура вздрогнула и инстинктивно прижала к себе свою сумочку – времена нынче такие, что от заговорившего с тобой человека можно ожидать чего угодно. Позади неё стоял молодой человек, тот самый, только теперь куртка на нём была не джинсовая, а кожаная, модная…

– Нет, спасибо. Ничего не нужно, – ответила Шура немного резко, – Я позабыла зонт дома и хочу немного переждать дождь.

– Ну, вы так до самого утра тут пережидать будете, – парень посмотрел в небо, – А может быть даже и завтра тоже, он закончится не скоро, по-моему.

Шура ничего не ответила, просто отвернулась. Ей было немного страшно, чего прицепился, что ему от неё нужно! Пусть идёт, куда шёл! Она было уже открыла рот, чтобы всё это озвучить, но парень опередил её.

– Да вы не бойтесь, девушка, ничего я вам не сделаю. Кстати, меня зовут Пашей. И вот, здесь у меня небольшой магазинчик, это я его открыл, так что можете не волноваться, что я невесть откуда взявшийся бандит, охотящийся на одиноких промокших студенток! Кстати, я знаю, что вас Александрой зовут, и что вы вот здесь учитесь. У меня здесь друг учился, пару лет назад окончил. Давайте, я подвезу вас до дома? У меня машина за углом.

Шура не знала, что и ответить, немного растерялась от осведомлённости Павла о ней самой, и в то же время тон у него был такой… внушающий доверие, что ли. Да и ситуация у неё была довольно сложная… она не знала, сможет ли до машины-то дойти без приключений, а уж топать до автобуса…

– У меня туфля расклеилась, – тихо призналась она, ожидая, что Павел сейчас поднимет её на смех, – Потому я и остановилась тут, под крышей… Думала, может как-то поправлю…

– Да тут вряд ли исправить подручными средствами, – без тени насмешки проговорил Паша, – Я думаю, что и профессиональный сапожник здесь не поможет. Тем более, вам на автобусе будет не очень удобно добираться. Сейчас я сюда подъеду, подождите меня. Да не смотрите вы на меня так, я не маньяк-убийца! Ничего с вами не сделаю, просто доставлю домой!

И доставил, как обещал. Так и началась их дружба, которой многие Шуркины одногруппницы очень завидовали.

Немногим позже после того разговора, когда Наташа запретила Шуре встречаться с Павлом, произошло событие, которое заставило её пересмотреть своё отношение к другу своей дочери.

Морозным зимним утром возвращалась усталая Наталья домой с ночной своей смены в ларьке, мечтая, как она сейчас выспится. Шурка уже, верно, ушла на учёбу, в гастрономе, на основной её работе, была сегодня не её смена, и потому Наталья может хоть немного дать себе отдохнуть и согреться. В ларьке, хозяин которого не особенно заботился о комфорте продавцов и экономил на этом, дуло из всех щелей. Отапливался он небольшой электрической печкой, от которой воздух быстро становился невыносимо душным, но не очень-то тёплым. Потому, чуть согревшись, Наталья печку отключала, и терпела, сколько могла, прежде чем снова её включать. При всём этом, хозяин ларька, Геннадий Яковлевич, не забывал упрекать продавцов в том, что печка эта несчастная мотает очень много электроэнергии, и скоро его разорит!

Наталья уже не раз думала уйти, оставить эту неблагодарную и трудную ночную работу…но там платили деньгами! А они были сейчас так нужны, потому что гастроном что называется «дышит на ладан», и давно уже в коллективе ходили слухи о закрытии и продаже помещения… Шурка учится, мама Натальи, живущая в Бобровке, болеет и всё тяжелее достать ей хорошие лекарства по причине их дороговизны. Потому и уговаривала себя Наталья потерпеть ещё хоть немного…сколько сможет!

Так вот, вернувшись в тот день домой уже ближе к обеду, Наталья поднялась на свой этаж и схватилась за сердце! Деревянная дверь в их квартиру была раскурочена, замок выбран чуть не с корнем, и Наталья поняла, добралась и до них та беда, что посещала многих – грабили теперь много и страшно… часто даже со смертоубийством некстати оказавшихся дома хозяев!

Со страхом заглянув внутрь, Наталья поняла – в квартире никого уже нет, а вскрыли её, скорее всего, как только Шура ушла на учёбу. Брать у них было нечего, богатства там не водилось, денег тоже не было, а из драгоценностей только и было, что Наташино обручальное кольцо, которое она берегла.

Вещи валялись на полу, выкинутые из шкафов, книги тоже были брошены, как попало – видимо думали, что между страниц могут оказаться спрятанные купюры. Сердце Натальи колотилось, она еле переводила дух со страха и не сразу смогла определить, что-то пропало или нет, среди валяющихся вещей…

Она постучала к соседям, у которых был установлен телефон и позвонила в милицию, где усталый и недовольный голос расспросил её о случившемся и велел ожидать.

– Галя, а вы что-то слышали? – спросила соседку Наталья, – У нас всё валяется, такой погром… да и дверь выбивали, наверное, ведь шумели!

– Нет, не слышала, – виновато опустила глаза Галина, – Я музыку слушала, магнитофон включила, и пылесосила еще, пока мои в садике и на работе…

Галине было лет двадцать пять, жила она здесь с мужем и двумя детьми, и была на вид совсем худенькой хрупкой девушкой…даже если бы услышала что-то, чем она могла бы помочь? Ну, разве что только милицию вызвать…

А милиция приехала в составе двух хмурых сотрудников, которые осмотрели квартиру, опросили саму Наталью и постучались к соседям. Узнав, что хозяйка ограбленной квартиры сама еще не знает, что у них пропало, кроме стоявшего на подоконнике радиоприёмника, купленного еще Юрой, посоветовали поставить дверь покрепче, а не вот эту вот «фанерку», посетовали на «такие времена» и огромную занятость, после чего убыли восвояси, оставив Наталье номер телефона, куда следует позвонить…

Обручальное Натальино кольцо, за которое она и переживала, как лежало в серванте, в хрустальной рюмке, так там и осталось, видимо по счастливой случайности не замеченное грабителями… Наталья подняла поваленный на пол табурет и села на него в полном отчаянии и опустив руки. Что теперь делать? Какая уж тут новая крепкая дверь, когда у неё на починку старой-то денег нет! Послезавтра должна быть зарплата в гастрономе, но это только на бумаге – фактически денег не платили уже месяца три. До выплаты в ларьке оставалось еще две недели, и Наталья знала – просить у Геннадия аванс было бесполезно, потому что он сразу заявил – хоть атомная война, хоть землетрясение – что угодно пусть случается, а для него уговор, что деньги пятнадцатого, есть непреложный закон! И жалобить его просьбами, что детям нечего есть, и всё такое прочее – пустая трата времени, а если настаивать, то можно и без работы остаться!

Так и сидела Наталья в горьких своих думах, перебирая, где же ещё можно раздобыть денег и попросить помощи, когда в разломанном проёме двери показалось испуганное лицо Шурки, вернувшейся с учёбы:

– Мама! Что случилось? – она кинулась к матери, с бледным заплаканным лицом сидевшей на табурете среди полной разрухи, – Что тут произошло?

– Нас ограбили, – ответила Наталья, – Хорошо, что дома никого не оказалось… и я пока не знаю, что и взяли-то, у нас вроде бы нечего… Ну вот приёмник отцовский пропал, и только…

Только потом Наталья заметила, что позади Шурки маячила фигура Павла, от чего сильнее нахмурилась – его только здесь не хватало! Такой же прощелыга, с непонятным занятием, как и те, кто вот так по квартирам лазят!

– Здравствуйте, Наталья Николаевна, – несмело поприветствовал её Шуркин кавалер, – Ничего себе, происшествие… Милиция была?

– Здравствуйте, – ответила Наталья, встала с табурета и стала поднимать с пола раскиданные вещи и не считая нужным отвечать парню, а то без него она не знает, что нужно милицию вызывать. Был бы от неё еще толк.

Павел будто и не обратил внимания на Натальино недовольство, снял ботинки и куртку, и молча стал помогать Наталье и Шуре прибираться. Увидев, что дело идёт к концу, не прощаясь исчез, осмотрев косяк входной двери. И через некоторое время появился снова в сопровождении нескольких таких же молодых парней, коротко стриженных и с серьёзными лицами.