Тут Доминика сделала долгую паузу. Во время которой раздался вопросительный «у-уур?» от Дьявола. Подмигнув монстру, Доминика зашептала:

– Я даже позволю тебе сожрать пару десятков этих тварей, – коротким жестом показала Доминика рукой в сторону бесов. – Представляешь, они посмели усомниться в том, что я их королева!

Вдруг отвернувшись от Дьявола, Доминика заговорила – обращаясь к собравшимся. Заговорила громко – так, что голос ее разнесся не только над всей площадью, но и над всем городом. Бесы заволновались, толпа пришла в движение и буквально заходила ходуном.

Я не понял, что именно сказала Доминика. Догадался только тогда, когда уже через несколько секунд пришедшая в хаотичное движение масса бесов начала выплевывать из себя демонов в ярких жреческих балахонах. Ясно – бесы-жрецы, инициаторы неповиновения, которых только что потребовала найти Доминика. Жизнями которых, как я понимаю, толпа бесов решила купить себе прощение своей новой королевы-ведьмы, отказавшись от прежних устремлений.

– Теть, отпускай. Барсик говорит, он будет мне служить. Будешь ведь, да?

«Барсик?» В иной другой ситуации я бы закрыл лицо руками и отвернулся. Но я этого не сделал, сохраняя необходимую для Первого советника невозмутимость и продолжая внимательно наблюдать за Дьяволом. Он ведь, я слышал, ничего такого – про службу – не говорил.

– Отпускаю? – недоверчиво переспросила Филиппа.

– Да, да, отпускай! Барсик, взять их! – широким жестом показала Доминика на жрецов-бесов, которых продолжала выплевывать из себя волнующаяся толпа.

Избавившийся от стягивающей шею плетки Дьявол зарычал и тут же сорвался с места. Прыжками он преодолел площадь и врубился в ближайшую группу бесов в жреческих одеждах, только клочья полетели. Я в этот момент отвернулся – не очень приятное зрелище.

Доминика же повернулась ко мне. Глаза ведьмочки сияли. Подойдя ближе, она приобняла меня и зашептала на ухо:

– Скажи, что я молодец. Ну скажи, скажи!

В голосе ее звучали неприкрытое торжество и гордость собой и своими действиями.

В ответ я только глубоко вздохнул. И, под пронзительным взглядом ведьмочки, покачал головой.

– Без слов, – негромко произнес я.

– Ну и ладно, не говори, – обиделась ведьмочка. – Зато я могу сказать, что ты нудный и… что?

Взглядом я нашел Филиппу и показал ей подойти ближе.

– Завесу поставь, чтобы нас никто не слышал, – попросил я Доминику, как только Филиппа оказалась рядом.

– Сделано, господин Первый советник, – накрыв нас куполом, холодно отчиталась Доминика. – Несмотря на то, что ты даже «пожалуйста» королеве не сказал. Какие еще будут приказания?

– Не паясничай.

– А ты мог не смотреть на меня как на тупой булыжник, а просто хотя бы чуть-чуть похвалить? Ну зачем так настроение портить, я ведь старалась, думала-решала, что делать, напрягалась, а ты даже по-братски слова доброго не можешь из себя выцедить…

– Легионы.

– Что?

– Что слышала. Легионы.

– Что легионы?

– На границе Инферно сейчас стоят готовые к бою легионы Империи. Как только командование поймет, что Стужа лишилась ментального контроля, легионы сразу же пойдут в новое наступление. Такой момент – возможность занять шрам Инферно, никто упускать не будет.

– Но ведь на юге культисты, и в такой ситуации…

– Именно, – щелкнул я пальцами два раза.

– Именно что?

– Культисты.

– Что культисты?

– На юге сейчас концентрируются культисты, аккумулируя силы и пытаясь привлечь подданных старой королевы-ведьмы на свою сторону.

– Мы заняли Зашари, а из-за культистов и легионы не двинутся, опасаясь удара в тыл. Три противника, это же просто, вопрос, кто ударит первым, надолго останавливает всех от…

– Нет.

– Что «нет»?

– Как только станет подтвержденно известно о потере Стужей контроля над своими ордами, легионы двинутся к столице, разрезая шрам надвое и блокируя тебе путь в Деструс.

– Почему?

– Потому что я уверенно полагаю, что культисты и легионы действуют под руководством одного… кукловода, назовем его так, руководствующегося своими интересами. И захват северного шрама близнеца не культистами, так легионами, не легионами, так культистами – это перспектива самых ближайших дней. Некогда излишне радоваться, все только начинается. Но ты молодец, да. Я впечатлен, смогла удивить.

На некоторое время воцарилась тишина – Доминика, сбрасывая эйфорию такой неожиданно легкой, но при этом крайне значимой победы над божеством, начала понимать, что все действительно не просто не закончилось, а еще только начинается.

Вновь, как и совсем недавно, она прикрыла глаза на несколько секунд, так что задрожали ее длинные ресницы. Вот так, кстати, с закрытыми глазами (без видимой алой радужки и вертикальных зрачков) она ну совсем человеческий подросток, безо всякого ведьминского начала. Особенно когда рожки под волосами незаметны. Впрочем, когда веки Доминики поднялись, возникшее ощущение развеялось – внутри ведьмочки клокотала сила богини, и из уголков глаз вились лоскутья алого Сияния.

– Ну вот, не дал мне порадоваться, – расстроенно протянула Доминика.

– Не дал тебе выбрать кривую дорожку самолюбования в момент необходимости крайне срочных и решительных действий. Так правильно.

– Крайне срочных?

– Да.

– И что же нам делать?

– Решать проблемы.

– А как?

В ответ я только вздохнул. Если бы у меня еще был ответ на этот вопрос.

– По мере их поступления. Стремясь к тому, чтобы начать действовать на опережение, желательно с перехватом стратегической инициативы.

– Братик. Я тебе опять какое плохое зло сделала, что ты меня словесными кружевами душишь?

– Нет, я по привычке.

– На конкурсе душнил ты бы занял второе место.

Почему второе, я спрашивать даже не стал. Старая провокационная шутка, ее и в моей прошлой жизни слышал не раз. И сам использовал.

– Ты ходишь по очень острому лезвию бритвы, ваше величество.

– Так как мы будем решать проблемы? – Доминика сделала вид, что не обратила внимания на угрозу.

– С чувством, с толком, с расстановкой. Здесь можно поесть и поспать где-нибудь с комфортом?

– Ты же сказал, что срочно нужно проблемы решать?

– Это как раз одна из важных проблем. Я уже пять лет по ощущениям не спал и чувствую, что меня скоро может просто выключить, и никаким стимулятором не поднимешь. Так что, есть тут где комфортно приземлиться?

– Комфортно?

– Ну я же не под стенкой спать лягу, – показал я на один из ближайших домов.

– Есть квартал хумансов, есть еще подходящая гостиница…

– Хумансов?

– Человекоподобных демонов.

– Они вот прямо как люди выглядят? – вспомнил я недавно виденную группу.

– Да. И не только выглядят – некоторые даже газеты по утрам читают.

– А откуда у них газеты? – поразился я.

– Контрабанда, – в свою очередь удивилась моему непониманию Доминика.

Значит, точно мне не показалось – когда в толпе вокруг площади я видел очень уж похожих на людей демонов. Вернее, это даже были больше люди, чем демоны.

В этот момент на куполе появилась немаленькая багряная клякса. Обернувшись, мы увидели, что это Дьявол случайно, размахнувшись, бросил одного из жрецов-бесов в нашу сторону. За несколькими оставшимися в живых он как раз сейчас погнался, загоняя их в другой конец площади.

Вот так вот, не просто падение кумира, а катастрофическое падение – подумал я, наблюдая за жрецами. Вернее, за когтями Дьявола, который только что раскидал на несколько кусков очередного жреца. Последнего.

– Барсик! – заставив купол истончиться, позвала прирученного Дьявола Доминика. – Иди сюда, иди сюда, мой хороший…

Пока Дьявол, вернее, Барсик, большими прыжками приближался, Доминика на него смотрела с самым настоящим умилением.

– Красивый, правда?

– Я бы поспорил.

– Нет у тебя вкуса потому что. Теть, ну ты хоть скажи, он красивый?

Филиппа, посмотрев сначала на Доминику, потом на меня, чарующе улыбнулась.