Сидя за уединенным столиком, Маль медленно потягивал кофе, то и дело слушая тихие вздохи со стороны.

— Я же говорил, что кончит и забудет, — с ухмылкой сказал он, наблюдая за довольной парой, которая танцевала медленный танец.

— Она сказала, что голову мне оторвет, если мы ещё раз такое сделаем, — зевая, Ости уткнулась носом в мужскую шею, мысленно завидуя подруге, которая всю ночь провела в тихой каюте, а не на громкой палубе.

— Устала? — Маль заботливо обнял девушку за плечи.

— После такого отдыха нужен ещё, — проворчала она, покрепче прижимаясь к нему. — Не отпускай меня, — прошептала Ости, слегка потеревшись носом о горячую кожу.

Услышав тихую просьбу, мужчина отставил чашку на стол, обняв девушку двумя руками. Задумавшись, он осознавал, что они переступили уже все рамки дозволенного в их уговоре ещё тогда, когда он предложил ей полететь на Гавайи, пусть и делал это с твёрдым намерением, чтобы она помогла ему свести Вики с Люцифером. Но сейчас, когда после их прилёта не прошло и недели, Маль был уверен в том, что точно не хочет состоять с ней в свободных отношениях. Чувство собственности и желание быть одним единственным сыграли с ним интересную шутку.

— Мне кажется, нам стоит серьёзно поговорить, — прошептал он, глядя на друзей, которые счастливо обнимались, шепча что-то друг другу на ухо.

— Тоже так считаешь? — Ости оставила лёгкий поцелуй на шее, наслаждаясь крепкими объятиями.

— Уверен.

— Как ты думаешь, — спросила девушка, переведя взгляд на подругу, — у них есть будущее?

Поджав губы, Маль не хотел обдумывать этот вопрос. Ему хотелось свято верить, что у товарища будет не просто будущее с Вики, а счастливое. Мужчина, как никто другой, знал Денницу и понимал: если не сложится с няней сейчас, то следующего такого шанса может уже и не быть, ведь едва смог обратить своё внимание хоть на кого-то, помимо работы.

Кроме того, Маля волновал вопрос его будущего. Неудачный в недавнем прошлом брак печально отпечатался на желании строить серьёзные отношения с женщинами. Но с Ости его чувства дали сбой. С ней казалось по-другому: просто, интересно, а главное — желанно.

— А у нас? — задал вопрос Маль, глядя в удивлённые глаза. — У нас есть будущее?

И если парой минут ранее Ости не до конца верила, что серьёзный разговор, о котором сказал Маль, действительно состоится, то последний его вопрос перечеркнул все сомнения.

«Блять», — только и подумала девушка, смотря на мужчину, который терпеливо ждал ответ.

***

Когда яхта была пришвартована и экипаж услужливо помогал гостям спускаться за борт, Вики беседовала с Кэтрин, договариваясь о встрече. Обмениваясь номерами, девушки не заметили, каким заинтересованным взглядом на них смотрел Люцифер, вполуха слушая Ходжа.

Заметив отрешенность товарища, Бейкер начал искать глазами, куда тот смотрел. Завидев супругу с новой знакомой, мужчина усмехнулся, вспоминая, при каких обстоятельствах они нашли общий язык.

— Как думаешь, каковы шансы? — спросил Денница, точно зная, что Ходж понял суть вопроса.

Положив руку на плечо Люцифера, Бейкер какое-то время молчал, вспоминая всё то, через что ему пришлось пройти с Кэтрин, чтобы быть вместе. Мужчина не сомневался, что многие обстоятельства у них отличались, но всё же знал, что на каждом пути к счастью есть те, что мешают, подставляют подножку, бросают грязь. И решение, пережить всё это вместе или разойтись на полпути, зависит только от них двоих. Но, будучи до мозга костей старомодным, он больше склонялся к мысли о том, что мужчина должен делать вклад в отношения гораздо больше, нежели женщина.

— Не накосячь, друг, — сказал Ходж, вспоминая Аманду, — и всё возможно, — добавил, глядя на Вики, которая, заметив его взгляд, мило улыбнулась.

Пообщавшись ещё какое-то время, мужчины поняли, что остались с теми немногими, кто всё ещё не покинул борт. Спускаясь по трапу, Люцифер сжал кулаки, увидев, как Уокер обнимала Брайана, пока тот что-то шептал ей на ухо. Отстранившись от парня, она игриво шлёпнула его по груди, прикрыв щёки ладонями.

— Не помешал? — со всей возможной строгостью Люцифер задал вопрос, обнимая девушку за талию.

— Нет, что ты, — всё ещё смеясь, Вики погладила его руку, прижимаясь теснее. — Брайан рассказывал казусы, которые происходили во время выставок. Ты просто обязан это слышать, — сказала она, пряча лицо у него на груди.

— В другой раз, — спокойно проговорил мужчина, протягивая руку для пожатия, явно намекая, что они уже уходят.

Поняв его настроение, Виктория только пожала плечами, замечая лукавый блеск в глазах напротив. Ответив на рукопожатие, младший Бейкер подмигнул девушке, бросив напоследок: «Созвонимся, красотка», отсалютовал и быстро ушёл, не желая получить от Денницы, который был не очень дружелюбно настроен.

— Созвонимся? — спародировал голос парня Люцифер, чем рассмешил девушку.

— Угу, — промычала она в ответ, ещё больше взбесив мужчину.

Вывернувшись из объятий, Вики подмигнула ему, после чего в точности повторила действие Брайана и убежала к Ости с Малем, которые едва сдерживали смех.

— Она специально? — спросил Маль, затянувшись крепким дымом.

— Очень даже.

— Он до жути ревнивый.

— А ещё фантазёр, — сказала Ости, выбрасывая окурок. — Вики повода не давала, — встретив непонимающий взгляд подруги, она взяла её за руку, указывая на машину, которую они заранее вызвали.

***

Заходя на территорию виллы, Люцифер убрал руку с талии Вики. Улыбнувшись, няня кивнула и быстро ушла в свою комнату, думая о том, что неплохо было бы переодеться. Приняв душ, Уокер осмотрела себя в зеркале, отмечая все засосы и легкие ссадины, которые стоило бы спрятать. Отбросив топ в сторону, она достала со шкафа длинную футболку, которая доходила до середины бедра. Натянув шорты, девушка собиралась выйти в общую гостиную, дабы узнать где Теодор, но и шагу не успела сделать, как услышала звонок телефона. Бросив взгляд на экран, она ответила, понимая, что довольно бегать от проблем, пора искать их решение.

— Привет, пап.

Услышав голос отца, Вики скривилась, чувствуя отвращение.

«Снова пьян».

Разбирая слова Пола через одно, девушка терпеливо ждала, пока он начнёт говорить о том, зачем звонил на самом деле, а не просто поинтересоваться её здоровьем.

Отношения у Вики с отцом были не то что плохими, но и хорошими их было трудно назвать. Пол растил дочь в любви и в тёплом семейном очаге, по крайней мере, это было тогда, когда он не пил. В нетрезвом состоянии не было ничего такого, что могло бы её обидеть, но смотреть на то, как здоровый мужчина себя убивал физически и морально алкоголем, было для неё дико, неприятно, неприемлемо.

— Ты давно не приезжала, — сказал он, икнув в трубку.

— Я работаю, пап, — как можно спокойнее произнесла Виктория, стараясь не выдавать неприязнь в голосе.

— И что, даже нет времени навестить старика? — обиженно задал вопрос Пол.

Каким бы он не был, пьяным или трезвым, а Вики любила отца, пусть временами и была им недовольна. Понимание того, что в родительском доме она не была уже больше года, стыдливо пришло только после вопроса Пола. Прокашлявшись, она заговорила:

— Прости меня, я исправлюсь, пап.

Одна сказанная фраза, пусть и не отрезвила старшего Уокера, но явно привела в чувства. Невнятное бормотание на том конце провода стало для Вики уже не невыносимым, а болезненным, когда она услышала тихий всхлип. Пустив слезу, мужчина также просил прощение за то, что сорвался, что снова запил. И она, может быть, и простила, если бы не услышала последующие слова:

— Если бы не эти чёртовы проблемы, я бы и капли не выпил!

Закипая от злости, Вики сжала кулак, впиваясь ногтями в ладонь. Гнев с разочарованием, которые наступили одновременно, буквально душили, посылая самоконтроль к чёрту. Не выдержав, она громко вскрикнула:

— Да что ты говоришь? Пьёшь из-за проблем? Может у тебя проблемы из-за того, что ты пьёшь, папа?!