Потянувшись в кровати, Вики сладко зевнула. Два выходных дня, что она получила в агентстве, прошли для неё более чем весело, поэтому ранний подъём оказался довольно проблематичным.

Дотянувшись до прикроватной тумбочки, девушка взяла телефон в руки, дабы посмотреть, была ли у неё возможность ещё немного поспать. Не обратив внимания на чужую заставку, она увидела лишь время, что показывало половину одиннадцатого, отчего расслабленно откинулась обратно на подушку. Прикрыв глаза, Вики начала проваливаться в приятную дрёму, как вдруг жгучая реальность того, что она проспала, обрушилась на голову.

— Твою мать! — выкрикнула она, подорвавшись с кровати. — Ости, какого хрена ты меня не разбудила?! — продолжала вопить, пока доставала из шкафа свежее полотенце.

Быстро приняв душ, Уокер вернулась в комнату к шкафу, дабы выбрать, в чём поехать на работу. Времени на сборы оставалось катастрофически мало, поэтому, выхватив первые попавшиеся джинсы и блузку, она быстро оделась. Взглянув в зеркало и махнув рукой своему отражению, она решила, что сегодня не такие уж и важные встречи, чтобы тратить драгоценные минуты на макияж.

— И так сойдёт, — пробубнила она себе под нос, прежде чем схватить мотоциклетный шлем и выскочить из комнаты.

Подойдя к соседней двери, Уокер несколько раз постучала, но не услышав оттуда ответа и пожав плечами, побежала по ступеням, захватывая на бегу рюкзак с вешалки, в котором лежали туфли, дабы переобуться и соблюсти офисный дресс-код. Зайдя в гараж, девушка заметила, что машина подруги отсутствовала, а значит, что та либо уехала рано утром, либо так и не вернулась с ночной гулянки.

Открыв автоматические ворота, Вики накинула кожаную куртку и, надев шлем, плавно выехала на улицу. Взглянув на наручные часы, она тихо выругалась, посылая проклятия выпитой текиле и бармену-красавчику, который рассказывал ей забавные истории до четырёх утра.

— Успеешь, главное, без паники, — прошептала Уокер, выезжая на проезжую часть.

Молясь всем существующим богам, девушка надеялась, что ей сегодня повезёт и пробок не будет. То ли боги её услышали, то ли везение было на её стороне, но к офису ей удалось доехать довольно быстро. Припарковавшись на своём месте, Вики сняла шлем и взбила у корней всё ещё влажные волосы.

Когда она пыталась проскочить через проходную без ключ-карты, её внезапно схватил за руку охранник, выставив чуть ли не перед лицом свободную ладонь.

— Пропуск, — холодно проговорил мужчина, с серьёзным выражением лица.

— Я здесь работаю и очень спешу, — спокойно сказала Уокер, стараясь освободить руку, но от её попыток хватка на локте стала только сильнее. — Когда буду идти обратно, тогда и покажу. Пожалуйста, отпустите, — девушка попыталась сделать ещё одну попытку отойти подальше.

— Нет пропуска — выметайся, — пробурчал охранник и потащил её к выходу из здания.

— Я покажу!

На женский вопль обернулись все прохожие, которые шествовали через турникет. Выдернув с силой онемевшую руку, Вики начала рыться в рюкзаке, где не смогла обнаружить пропуск. Пошарив по карманам куртки и джинсов, она разочарованно простонала, мысленно ругая себя за невнимательность. Поняв, что ему ничего не покажут, мужчина снова схватил её за локоть и потащил к выходу.

Строя в голове план, как можно было бы проскочить через проходную и мимо навязчивого охранника, Уокер не сразу заметила знакомое лицо в толпе. По мере приближения людей, Вики разглядела знакомую белокурую макушку.

— Дино! — вскрикнула девушка, толкая охранника. — Дино, убери своих собак от меня!

Услышав знакомый голос, мужчина обернулся. Когда его глаза встретились с Вики, которая всячески пыталась освободиться от назойливого охранника, он тихо хохотнул, а после быстро преодолел между ними расстояние и, положив руку на плечо подчинённому, мягко его сжал.

— Донни, отпусти девушку, — спокойно сказал Дино, едва сдерживая смех от вида растрёпанной Уокер. — Эта забывчивая, милая леди работает здесь. Сейчас ты её отпустишь, а она пообещает, что больше не будет забывать пропуск, и угостит тебя кофе, дабы загладить свою вину за твоё отнятое время. Так ведь, Ви? — ухмыляясь, спросил он, бросая насмешливый взгляд на разъярённую сотрудницу.

Ограничившись кивком головы, Вики вырвала руку, как только почувствовала, что хватка ослабла. Дино, приобняв её за талию, пошёл к турникету. Пикнув картой, мужчина повёл её за собой к лифтам. Как только массивная дверь закрылась, Уокер наклонилась, положила на пол шлем и начала быстро развязывать шнурки кроссовок. Забросив обувь в рюкзак, девушка обула туфли на высоком каблуке.

Достав из кармана куртки зеркало, она поправила волосы. Ткнув портфелем в грудь Дино, Вики быстро сняла куртку, и, как только выпрямилась со шлемом в руках, дверь лифта открылась.

— Ты будильники ставить умеешь? — спросил мужчина, забрасывая лямку рюкзака себе на плечо.

— По всей видимости, нет, — съехидничала она в ответ. — Лилу сегодня в настроении?

— Она в бешенстве. Приехал какой-то важный хрен, по совместительству её старый друг, поэтому та рвёт и мечет. Удачи, — сказал мужчина, отсалютовав на прощание. — За ним зайдёшь, — махнул головой на своё плечо.

Добегая до приёмной начальницы, Уокер посмотрела на часы и облегчённо выдохнула, когда увидела, что до назначенной встречи у неё оставалось ещё пятнадцать минут в запасе. Но не успела она сделать новый вдох, как ощутила маленькую ладонь, которая довольно крепко схватила ту за локоть и потащила в кабинет Лилу.

— Моника, ты что творишь? — спросила Вики, едва поспевая.

— Она тебя убьёт, Ви. Ты должна была быть в офисе в десять, а не в полдвенадцатого. У тебя изменился график встреч. Я звонила тебе много раз, трубку почему не брала? — тараторила ассистентка начальницы, быстро перебирая ногами.

Потянувшись к карману, Уокер хотела достать телефон, но не успела, так как Моника резко остановилась. Поймав шлем чуть ли не на лету, девушка бросила гневный взгляд на коллегу, но та и бровью не повела.

Открыв дверь кабинета, Моника слегка грубовато затолкнула внутрь Вики и лишь губами прошептала: «Удачи». Не ожидая подобного действия, девушка споткнулась и уже была готова встретиться лицом с венецианской плиткой, как ощутила, что зависла в воздухе.

Медленно подняв голову, Уокер встретила пронзительные карие глаза, которые ничего не выражали. Поставив её на ноги, мужчина сделал несколько шагов назад и спрятал руки за спину, сцепляя их в замок.

Уставившись на своего спасителя, девушка хотела его поблагодарить, но не смогла из себя выдавить ни слова и лишь глупо хлопала ресницами, рассматривая незнакомца. Но от наглого разглядывания её отвлекла гробовая тишина. Оглянувшись, Вики заметила, что все присутствующие, кроме мужчины, прожигали её взглядами.

— А вот и последняя претендентка, анкету которой ты отобрал, — слащавым голосом проговорила Лилу, встав из-за своего стола. — Если ты не против, то мы можем начать?

Кивнув в знак согласия, мужчина взял с журнального столика чашку и сел в кресло. Прямо напротив него стояло ещё четыре таких же, три из которых уже были заняты. Выйдя из оцепенения, Уокер, которая так и не могла понять происходящего, под тихое шипение начальницы положила шлем на тумбочку у двери и заняла свободное место.

Пока её коллеги рассказывали свои достижения в работе, она скучающе смотрела в окно. Сегодняшний рабочий день она планировала провести совершенно не так. Непонимание её присутствия на встрече, о которой она узнала двадцатью минутами ранее, бесило, а хвалебные речи рядом, которые она слышала чуть ли не каждый день, приводили в бешенство.

— Сэр, у меня три высших образования, — говорила Мисселина, доставая свои дипломы из папки. — Двадцать лет стажа работы с детьми. Кроме того…

Дальнейшие речи Вики не слушала, а продолжала бездумно пялиться на высотку напротив, пока не почувствовала на себе посторонний взгляд. Оглядевшись, она заметила, как её разглядывал потенциальный работодатель. Едва улыбнувшись, Уокер не отвела глаз, а нагло уставилась в ответ.