Рассмотрев мужчину повнимательней, она отметила про себя, что он довольно привлекательный. Высокий, широкоплечий брюнет с невероятно выразительными карими глазами. Опустив взгляд ниже лица, Вики обратила внимание на россыпь татуировок, которые украшали его шею, уходя глубоко под ворот рубашки. Она плавно спустилась глазами ниже, и так было до тех пор, пока её взгляд не вернулся обратно.

Обратив внимание на то, как его пристально изучили, он безразлично продолжил пить кофе, но глаз так и не отводил. Когда третья сотрудница агентства хотела начать свой монолог, мужчина вежливо попросил её подождать с рассказом, а после вновь вернул своё внимание к Вики.

— А почему Вы молчите? Неужели не хотите поделиться своими достижениями в столь юном возрасте?

Услышав вставку за возраст, девушка слегка скривилась, что не ушло от его взгляда. Откинувшись на спинку кресла, он терпеливо ждал ответ, постукивая пальцами по чашке.

— Не думаю, что в этом есть смысл, — пожав плечами, сказала Уокер.

— Вики! — выкрикнула Лилу, гневно стукнув кулаком по столу. — Ты как говоришь… — но не успела она закончить, как увидела выставленную перед собой руку клиента.

— Продолжайте, мисс Уокер.

— Хорошо, — кивнула девушка и, набрав кислород в лёгкие быстро заговорила: — судя по тому, что перед Вами лежат четыре папки, то смею предположить, что это наши анкеты, с которыми Вы уже успели ознакомиться, — заметив лёгкий кивок в знак подтверждения, она продолжила. — Вы прекрасно знаете моё образование и малый опыт работы няней, а значит, мне нет смысла распинаться, дабы Вы обратили на меня внимание, ведь это ничего не изменит. Глядя на Вас, я думаю, что Вы уже знаете, кого наймёте, а вот этот вот цирк с общими «смотринами», — показала в воздухе пальцами кавычки, едва улыбнувшись, — не более, чем посмотреть на то, что Вам стоит ожидать от человека, посмотреть на манеру его общения и поведения, скажем, изучить его наглядно, а не из бумаг.

Улыбнувшись от услышанного, мужчина чуть подался вперёд и поставил чашку на рядом стоящий столик. Поправив манжеты рубашки, он взял в руки одну из папок со стеклянной поверхности и, открыв первую страницу, заговорил монотонным голосом:

— И как Вы думаете, кого я возьму на работу?

— Вики, — предупреждающе сказала сквозь зубы Лилу, — не смей, — но поймав злой взгляд друга, быстро прикусила язык.

— Точно не Мисселину, так как её методы воспитания показались Вам старомодны и, пусть Вы это не озвучили в голос, то это сделали за вас эмоции и едва заметное фырканье. От Мими Вы инстинктивно отсаживаетесь дальше и, смею предположить, что это из-за того, что Вам не нравится её парфюм или откровенное декольте напоказ с ничем неприкрытым флиртом, — хохотнув от комментария Вики, мужчина отвернулся лицом к окну и коротко кивнул, давая понять, что она могла продолжать: — Ну и Кэт уходит в минус, так как Вы её даже не выслушали.

— Что насчёт Вас, мисс Уокер?

— Не знаю, — она пожала плечами, — я уже столько наговорила, что чувствую, что без работы останусь, а шипение Лилу за моей спиной — лишь подтверждение того.

— Вы приняты, — сказал мужчина, бросив папку на стол.

— Но я даже… — хотела возразить девушка, но не успела.

— С деталями Вас ознакомит мой помощник, о сыне расскажу в день Вашего переезда. Советую не тянуть, а собирать вещи, няня нам нужна срочно, — он договорил и, обернувшись к начальнице агентства лицом, небрежно махнул рукой в сторону выхода, чтобы заключить договор.

Выйдя из кабинета, Вики прислонилась спиной к стене, стараясь понять, что сейчас произошло. Проходящая мимо Мисселина похлопала ту по плечу и ушла, бросив на прощание: «Поздравляю, ты сорвала джекпот». Кэтрин покинула коридор молча, даже не взглянув на коллегу. Мими немного возмущалась, но, не заметив никакой реакции от Уокер, махнула рукой и тоже ушла.

Сделав несколько глубоких вздохов, девушка подошла к столу ассистентки начальницы. Облокотившись об него, она вопросительно уставилась на Монику, прожигая в той дыру.

— Тебя хоть не уволили? — тихо спросила секретарша.

— Меня приняли на работу, правда, я не знаю куда, — злостно сказала Уокер, намекая, что ей следовало бы рассказать.

Облегчённо выдохнув, Моника принялась делиться информацией о нанимателе. Как оказалось, то неизвестного мужчину звали Люцифер Денница, он бизнесмен и завидный холостяк. В их агентство обращался уже шестой раз, но впервые приехал лично, а не отправил помощника.

По рассказам Моники, у мужчины был сын шести лет, которого он воспитывал один. Каждый сотрудник фирмы просто мечтал попасть к нему на работу, ведь знал, что он довольно щедрый на оплату, да и ребёнок у него беспроблемный.

— Если мальчишка такой хороший, а папаша щедрый, то чего у них наши так быстро меняются?

— Причины разные, — ответила девушка, пожав плечами. — Миссис Моринсон ногу сломала, когда по лестнице спускалась, а когда гипс сняли, то уже наняли другого человека. Алиса пробыла там всего месяц, а после узнала, что была беременна. Лола…

— Прекрати, — отмахнулась Уокер, — поняла, не везёт ему… — но не успела она договорить, как дверь кабинета открылась и оттуда вышел Люцифер, застёгивая пуговицу на пиджаке.

— Я думаю, что остальные вопросы улажу непосредственно с Викторией, — сказал мужчина, отряхнув рукав. — Спасибо за приём, Лилу, будем на связи, — проговорил он, прежде чем покинуть помещение.

Как только он пропал из виду, начальница агентства прошипела себе под нос: «Быстро в кабинет» и забежала, не дожидаясь реакции от Уокер. Побледневшая девушка на ватных ногах, едва найдя в себе силы, последовала следом. Пока дверь была открыта, Лилу себя ещё сдерживала, но когда плотное дерево оградило их от внимательных глаз и позволило окружающим лишь слышать голоса, то последние крупицы самообладания покинули женщину.

— Если бы не Люцифер, я бы уволила тебя сегодня же, к чёртовой матери! — вопила она, гневно размахивая руками. — Сколько раз просила тебя держать язык за зубами? — выкрикнула так громко, что Вики вздрогнула. — Если бы не обещание Уокеру, я бы давным-давно прогнала тебя поганой метлой подальше отсюда.

Вжав голову в плечи, девушка прикрыла глаза и, как нашкодивший котёнок, слушала то, что говорила Лилу чуть ли не каждый раз, когда та общалась с клиентами. Как бы женщина не ругалась, как бы не рассказывала, что удерживала девчонку только из-за обещания, данного её отцу, а всё же она лукавила.

Уокер никогда не была святой, а если совсем точно, то всегда была полной противоположностью этому слову. Девушка, едва закончившая педагогический, ушла преподавать в среднюю школу, но, вовремя осознав, что работа с подростками — не её профиль, забросила это дело.

Когда Виктория искала хоть что-то, что принесло бы ей деньги для более-менее нормальной жизни, то случайно наткнулась на объявление в газете о том, что молодая семья искала няню для трёхлетнего малыша. Решив, что терять больше нечего, она откликнулась на объявление, где её радушно приняли. Проработав год, не получая официального опыта, Вики поняла, что ей это нравилось, вот только хотелось развиваться дальше, а заодно и трудовой стаж получать. Тогда она и ушла из полюбившейся семьи в агентство, которое предоставляло услуги няни.

Компания «Children’s fairly tale{?}[Детская сказка ]» была первой, в которую она пришла с резюме и импровизированной рекомендацией от семьи, в которой успела поработать. Эта же компания стала и последней, так как её хозяйкой оказалась давняя знакомая отца, которому она задолжала.

— Я не могу понять: почему они берут тебя на работу? — спросила Лилу, подойдя к подчинённой. — Красивое личико? Дерзкий язык? Или всё вместе?

— За правду, — едва слышно прошептала девушка, сделав шаг назад.

— Чушь это, — фыркнула женщина, небрежно отмахиваясь рукой. — Все эти толстосумы, которые к нам обращаются, любят лесть. И Люцифер не исключение, — сказала она, приложив указательный палец к подбородку. — Я знаю этого мужчину со времён институтских годов и, поверь мне на слово, Люций ещё та заноза, которая любит, дабы ему задницу на поворотах заносили.