Паттерсон снова привел меня в гостиную и попросил описать, что я увидел, когда вошел в комнату. Я не понимал, какой в этом смысл, но тем не менее
попытался припомнить все как можно подробнее:
– Он сидел в том кресле, перед столом. На полу я увидел пистолет. Рука Винсента висела прямо над ним.
– Думаете, это было самоубийство?
– Да, пожалуй. Не дождавшись его комментариев, я спросил: – А что думаете вы?
– Он не оставил записки, – произнес Паттерсон.
– Самоубийцы не всегда оставляют записки, – заметил Том.
– Да. Но как правило оставляют. А когда записки нет, мне это не нравится.
Паттерсон пожал плечами. – Впрочем, это не самое важное.
– А телефонный звонок? – сказал я. – Он сойдет в качестве предсмертной записки?
Паттерсон кивнул.
– Что-нибудь еще заметили?
Я подошел к столу и взглянул на клавиатуру. Справа, где лежала голова Винсента, на клавиатуре темнело кровавое пятно.
– Только то, что он сидел за этим компьютером. Я коснулся клавиши Enter, и
экран дисплея тут же заполнился словами. Я быстро отдернул руку, потом
вгляделся в текст.
НАЗВАНИЕ ПРОГРАММЫ: ПРОЩАЙ ЭТОТ МИР.
СОДЕРЖАНИЕ: ЗАВЕЩАНИЕ, РАЗНОЕ.
АВТОР: ЭЛ ВИНСЕНТ
ДЛЯ ЗАПУСКА ПРОГРАММЫ НАЖМИТЕ ДАЛЕЕ
В конце предложения имелась нужная кнопка.
Все собрались вокруг машины. Том, разбирающийся в компьютерах, пояснил, что на самом деле компьютер работал все это время, но находился в спящем режиме и вышел из него только после того, как я нажал на клавишу Enter.
– Клавиатуру проверяли на отпечатки пальцев? – спросил Паттерсон.
Получив утвердительный ответ, он, не колеблясь подвел курсор мыши к нужной кнопке и нажал «ДАЛЕЕ».
Текст исчез и из динамиков послышались звуки похоронного марша. По правде говоря, звучало это несколько жутковато. Пока играла музыка, на мониторе появилось изображение этой комнаты с компьютерным столом посередине. Откуда-то сбоку вышла фигура человечка, очень напоминающая Эла Винсента, хозяина этого странного дома. Она, не торопясь двинулась к центру комнаты, уселась за стол и начала что-то печатать на клавиатуре компьютера. Человечек печатал, а над ним появлялись слова.
Я СИЖУ ЗДЕСЬ, В ЦЕНТРЕ МИРОЗДАНИЯ,
В ЦЕНТРЕ ВСЕМИРНОЙ ПАУТИНЫ, Я СИЖУ ЗДЕСЬ И ДНЕМ, И НОЧЬЮ.
Я ВЕЗДЕСУЩ И Я ВСЕЗНАЮЩ, Я ХОЗЯИН ВСЕГО,
Я ХОЗЯИН РЕАЛЬНОГО И ВИРТУАЛЬНОГО,
НО ЭТОГО МАЛО, МЕНЯ ДОЛЖНО БЫТЬ БОЛЬШЕ.
КТО ТЫ?
ВВЕДИ СВОЕ ИМЯ ___
– Боже, – произнес Том. – Невероятно… Интерактивное предсмертное письмо…
– Надо узнать, что дальше.
Я стоял ближе всех к клавиатуре, так что я набрал свое имя и нажал кнопку «ДАЛЕЕ».
ТЕБЕ ЗНАКОМО ТАКОЕ ЧУВСТВО, СТИВ?
ТЫ РАБОТАЕШЬ ВСЮ ЖИЗНЬ, ТО, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ТЫ ДЕЛАЕШЬ БОЛЬШЕ И ЛУЧШЕ ДРУГИХ, НО ОДНАЖДЫ ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ДОСТИГ ВСЕГО, ЧЕГО ХОТЕЛ.
ТЫ СДЕЛАЛ ВСЕ К ЧЕМУ СТРЕМИЛСЯ И ВСЕ, О ЧЕМ МЕЧТАЛ. СТРЕМИТЬСЯ БОЛЬШЕ НЕ К ЧЕМУ. ЖИЗНЬ СТАЛА БЕСЦВЕТНОЙ И БЕСЦЕЛЬНОЙ.
И ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОНЯТЬ, ЗАЧЕМ ВСЕ ЭТО. ТЫ ДАЖЕ НЕ СУЩЕСТВУЕШЬ… СО МНОЙ ИМЕННО ТАК И ПРОИЗОШЛО. НА САМОМ ДЕЛЕ Я НЕ СУЩЕСТВУЮ…
ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ ДАЛЬШЕ, СТИВ?
ДА/НЕТ
Я переводил взгляд с экрана на клавиатуру, куда упал головой Винсент, и представлял себе, как он сидит в этой комнате один и вводит текст.
Он писал, что ощущает подавленность, что не может так дальше жить. Он сделал все, что собирался сделать и жизнь потеряла для него всяческий интерес. Это мы понимали, многие самоубийцы испытывают похожее состояние, однако мы не поняли, когда Винсент написал, что он не существует… Мы сочли это просто образным выражением.
ТЫ ПОЛИЦЕЙСКИЙ, СТИВ?
ЕСЛИ НЕТ, ТО ПОЛИЦИЯ ЗДЕСЬ СКОРО ПОЯВИТСЯ.
ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ ДАЛЬШЕ, СТИВ?
ДА/НЕТ
Паттерсон нажал клавишу, и в противоположном конце комнаты, загудел принтер. Я наблюдал как из него выходят отпечатанные листы бумаги, когда Том закричал, показывая на экран дисплея:
– Смотрите! Смотрите сюда!
Человечек на экране перестал печатать и выпрямился в кресле. В руке он держал пистолет, дуло которого было приставлено к голове.
– Нет! – невольно вскрикнул Том.
Маленький человечек не обратил на него никакого внимания. Раздался звук выстрела, человечек упал лицом на клавиатуру. По экрану побежала красная струйка, принтер затих. На дисплее остался только черный труп, лежащий лицом на клавиатуре и слово * * * ВСЕ * * * под ним.
Я глубоко вздохнул и посмотрел на Паттерсона. Сказать, что он был недоволен, значит, ничего не сказать.
После этой находки в доме опять появилось множество полицейских. Телевизионщики тоже вернулись. Среди всей этой кипучей деятельности меня никто не замечал. Я потихоньку вернулся к себе в дом и запер дверь. Время от времени я выглядывал из-за занавесок и видел, как вездесущие репортеры берут интервью у соседей. Том тоже там крутился и, похоже, наслаждался всеобщим вниманием. Дважды репортеры стучали мне в дверь, но я не открывал, и в конце концов они ушли и оставили меня в покое.
Я наполнил ванну горячей водой и отмокал целый час. Затем включил отопление на максимум и забрался в постель под одеяло. И все равно меня всю ночь била дрожь, думаю сказалось нервное напряжение последних часов.
На следующий день часам к девяти явился Паттерсон. Вслед за ним вошел и Том. Выглядели они совсем невесело, и я, догадавшись, что полиция работала всю ночь, приготовил им кофе и сделал по паре бутербродов.
– Почитайте-ка, – сказал Паттерсон и протянул мне лист компьютерной распечатки. Передо мной лежало завещание Эла Винсента. Я надел очки и стал читать. Мне пришло в голову, что с этой бумагой юристам придется несладко. Эл снова утверждал, что он не существует, поэтому у него нет, и не может быть родственников, а все свое состояние он решил отдать тому, кто этого заслуживает.
"Но кто этого заслуживает? " – вот каким вопросом он задавался.
Конечно же, это не мистер и миссис Спаркс, не давно поселившиеся через два дома напротив: они злоупотребляют спиртным, постоянно скандалят и избивают детей. В доказательство этого, Винсент приложил копии судебных постановлений в Буффало, Майами и в Калифорнии, а также на дело, возбужденное местными властями.
И не миссис Кларкс и миссис Полонски, две пожилые лесбиянки, живущие пятью домами дальше, ворующие продукты в супермаркетах и распускающие грязные слухи обо всех соседях.
Старший сын Джексонов угоняет автомашины.
Джессика Уайт сжульничала на выпускных экзаменах в колледже.
Сосед, живущий на параллельной улице, надул городские власти, взяв подряд на строительство городской больницы и присвоив половину выделенных под это денег.
Жена одного из соседей путалась с доставщиком пиццы и не только она, еще три другие завели себе постоянных любовников.
Один подросток сделал своей четырнадцатилетней подружке ребенка, бросил её и вовсю хвастался об этом приятелям.
Целых двенадцать пар, живущих по соседству, скрывали доходы от налогового управления.
У соседей, живущих за домом Винсента, постоянно лает собака.
Вот тут я готов согласиться: эта чёртова собака и мне не давала заснуть ночами. Но все остальное… Немыслимо! Прежде всего, какое право имеет человек лезть в чужую жизнь и судить своих соседей так строго? Конечно, избивать детей нехорошо, но можно ли обливать грязью всю семью только за то, что дочь списала на экзамене? И потом, откуда он все это узнал? В частности, о гуляющих женах. Кстати, в его досье упоминались и мужья. Среди прочих фигурировал даже Том Бартон, который в течении трех лет встречался с женщиной по имени Кони Джонс – они служили вместе в центре обработки информации лос-анджелесской полиции. Она подталкивала его к разводу, а он все оттягивал и обещал найти "удобный момент, чтобы рассказать все жене".
