Я не должна была удивляться. Данте отстранялся, когда что-то шло не по его сценарию, а я была слишком раздражена чрезмерной реакцией на цветы, чтобы искать его.

Итак, мы снова оказались в тупике.

Я нарезала чеснок с большим усилием, чем нужно.

— Вот. — Слоан появилась рядом со мной и поставила на стойку яблочный мартини. — Когда закончишь с резкой. Выглядишь так, будто тебе это нужно.

Я изобразила небольшую улыбку.

— Спасибо.

Платиновые волосы Слоан были закручены в фирменный пучок, но она сняла пиджак и вынула телефон из руки. В ее мире она вполне могла бы танцевать босиком на барной стойке на Ибице.

— Где твой будущий муж? — спросила Изабелла. — Все еще дуется из-за цветов?

Она была полна решимости доказать, что к свадьбе мы с Данте превратимся в настоящую любовную пару, и говорила о нем при каждом удобном случае. Я подозревала, что она поспорила со Слоан о том, кто окажется прав, поскольку мнение Слоан о любви находилось где-то между ее признанием крыс Нью-Йоркского метро и людей, которые носят сандалии с носками.

— Он не дуется. — сказала я, прекрасно зная о присутствии Греты. — Он занят.

Он был занят уже три недели. Если Данте в чем и преуспел, так это в избегании серьезных разговоров.

— Он дуется, — в один голос сказали Изабелла, Грета и Слоан.

— Поверь мне. Я растила Данте с тех пор, как он был в пеленках. — Грета проверила соус. — Вы никогда не встретите более упрямого и твердолобого человека.

Разве я не верю в это?

— Но... — Она помешивала кастрюлю деревянной ложкой. — У него также большое сердце, даже если он этого не показывает. Он не... хорошо разговаривает. Его дед, да упокоится он с миром, был хорошим бизнесменом, но не очень хорошим собеседником. Он передал эти черты мальчикам.

У меня в горле образовался комок. Именно поэтому я еще не отказалась от Данте. Он был ужасным коммуникатором, а его горячее и холодное отношение заставляло меня рвать на себе волосы, но под всем этим скрывался человек, которого стоило ждать.

— Ты говоришь так, потому что он установил для тебя телевизор на кухне? — легкомысленно спросила я.

Глаза Греты сверкнули.

— Когда кто-то предлагает тебе взятку, невежливо не принять ее.

По кухне разнесся смех, но он быстро угас, когда в дверях появились Данте и Кай.

Я выпрямилась, мой пульс бился в горле. Изабелла перестала резать стручковую фасоль, а Слоан потягивала свой напиток, ее холодный взгляд изучал новоприбывших, словно они входили в ее дом.

— Данте, я не знала, что ты будешь дома к ужину. — Грета вытерла руки о полотенце для посуды. — Еда почти готова. Я поставлю на стол еще две тарелки.

— Нет необходимости. Мы заехали только для того, чтобы забрать некоторые документы. Сегодня мы будем ужинать в Вальгалле. — Данте не отрывал взгляда от Греты. — Завтра я тоже лечу в Вашингтон по делам. Меня не будет неделю.

— Понятно.

Грета посмотрела на меня.

Я переориентировалась на свой чеснок.

Объявление Данте было явно в мою пользу, но, если он не был достаточно зрелым, чтобы обратиться ко мне напрямую, как к взрослому, я не стала доставлять ему удовольствие своим признанием.

Рядом с ним Кай перевел взгляд с меня и Слоан на Изабеллу, которая сидела на табурете, стоявшем ближе всего к входу. Ее кожаная юбка, серьги и сапоги на шпильках были полной противоположностью его костюму, очкам и шелковому платочку, засунутому в нагрудный карман.

Она вскинула бровь на его пристальный взгляд, затем взяла помидор черри из стоящей рядом миски и отправила его в рот. Она не отводила от него взгляда, придавая этому невинному в остальном движению почти сексуальный характер.

Кай наблюдал за ее шоу с безучастным выражением лица, как человек, ожидающий очереди на почте.

Рядом с ним Данте оставался в дверном проеме, молчаливый и неподвижный.

Часы тикали, приближаясь к получасу. На плите булькали и шипели соусы, а мой нож отбивал ровный ритм о разделочную доску.

Напряжение было почти таким же плотным, как фирменные фетучине Греты.

Грета прочистила горло.

— Ну, счастливого полета в Вашингтон. Привезешь сувенир или два, а? Я уверена, что люди в семье оценят это.

Она бросила еще один взгляд в мою сторону.

Помягче, Грета.

— Я буду иметь это в виду, — жестко сказал Данте. — Приятного ужина.

Он ушел, не удостоив меня взглядом.

— Дамы. — Кай наклонил голову и последовал за ним.

Их выход снял напряжение, державшее нас в заложниках.

Я уронила нож, а Грета бормотала что-то себе под нос, пока вынимала мясо из духовки.

— Мне нужно немного воды.

Изабелла соскользнула с табурета и направилась к холодильнику, ее щеки порозовели.

Я уставилась на разделочную доску, пытаясь разобраться в своих эмоциях.

Уже должна была привыкнуть к командировкам Данте, но новость о его предстоящем путешествии задела меня больше, чем следовало. Даже если мы не разговаривали, его присутствие было теплым и успокаивающим в квартире.

Когда его не было дома, всегда было немного холоднее.

ГЛАВА 23

Данте & Вивиан

Данте

Мне не нужно было ехать Вашингтон.

Я мог бы вести свои дела там виртуально, но я был рад отдохнуть от напряженной атмосферы дома. Я также воспользовался возможностью проведать Кристиана, которому я поручил новый проект в дополнение к ситуации с Фрэнсисом.

Он расположился на диване напротив меня, его глаза были холодными. Мы были в библиотеке его пентхауса в центре города и провели последний час, обсуждая Вальгаллу, бизнес и безопасность. Но, судя по его выражению лица, он все еще был зол из-за того, что произошло в холле.

Я всего лишь поцеловал руку одному из его соседок, к которому он, похоже, испытывал особый интерес.

Не каждый день я видел, как Кристиан Харпер мучается из-за женщины, и будь я проклят, если позволю этому проскользнуть, не поиздевавшись над ним.

Он переживет это. Они даже не встречались.

— Хит Арнетт. Генеральный директор компании по созданию облачных хранилищ данных, которая выходит на биржу в конце этого года. — сказал он, приподняв бровь. — С каких это пор тебя волнуют облачные хранилища?

Упоминание имени Хита стерло мое веселье по поводу реакции Кристиана на простой поцелуй руки.

Я думал о тебе в полночь. С любовью, Хит.

Что-то темное и нежеланное кольнуло меня в груди.

— Не прикидывайся дураком. — Я опрокинул в себя остатки напитка и поставил хрустальный стаканчик на соседний столик. — Ты нашел что-нибудь годное?

Я попросил Кристиана изучить прошлое Хита. Ему не потребовалось много времени, чтобы выяснить полное имя Хита, а также все о его работе, семье и увлечениях.

Стандартное американское воспитание среднего класса. Высшее образование в Колумбийском университете, где Хит встретил Вивиан. Карьера разработчика программного обеспечения до того, как он основал стартап, который в настоящее время идет полным ходом.

Но это были блестящие, высокопоставленные вещи. Мне же нужна была подноготная.

Кристиан улыбнулся. Немногие вещи доставляли ему больше удовольствия, чем вытаскивание скелетов из чьих-то шкафов.

— Есть вероятность, что он мог быть вовлечен в сомнительную деятельность, ведущую к росту его компании. Не преступная, но сомнительная. Настолько, что это может серьезно повлиять на результаты IPO.

— Хорошо. Позаботься об этом до того, как они выйдут на биржу.

Я потянулся за водой, стоявшей рядом с моим пустым скотчем, но это не помогло успокоить жжение в моей крови.

— Конечно. — Кристиан наблюдал за мной, в его янтарных глазах появился веселый блеск. — Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему тебя так волнует этот Хит? Это не может быть потому, что он бывший парень Вивиан. Мужчина, в которого она была безумно влюблена, пока ее родители не заставили ее порвать с ним, потому что он не имел денег уровня Руссо. — Кристиан покрутил свой напиток в бокале. — Слышал, он прислал ей розы после Нового года. Хорошие.