Что ж, существовал только один способ установить личность таинственного визитера.

— Войдите! — громко сказал Аято.

Дверь немедленно распахнулась, и внутрь вошла девочка, одетая в форму нашей школы.

Она была рослой и с длинными волосами, забранными в высокий хвост. В руках она держала сумку, а не шее был замотан шарф ярко-жёлтого цвета.

Догадка молнией сверкнула в моём мозгу, и я не успел обругать себя за забывчивость, как гостья поклонилась и представилась:

— Я Ивасаки Юми, новая ученица. Мне сказали прийти сюда за школьной картой и инструкциями.

Я медленно встал с места и несмело улыбнулся.

— Сато-сан? — Ивасаки улыбнулась. — Как хорошо, что вы уже здесь! Мне сразу стало спокойнее после того, как я увидела знакомое лицо.

— Ивасаки-сан, — я поклонился. — Добро пожаловать к нам в школу. Карта… Одну минуту, она где-то здесь…

Я подошёл к столу Мегами, на котором лежала школьная карта на имя новой ученицы. На пластиковом прямоугольнике была видна миниатюрная фотография Ивасаки и краткая информация о ней.

Взяв карту, я вручил её Юми, за что получил горячую благодарность.

— Пока ещё рано, — вымолвил я, глядя на наручные часы. — Но если хотите, я могу проводить вас в класс, чтобы вы смогли начать привыкать к новому коллективу.

— Не думаю, что это необходимо, — вдруг вмешался Аято, молчавший до сего момента. — Мне кажется, Ивасаки-сан комфортнее с тобой, так что будет лучше, если вы отправитесь в аудиторию вместе. Сейчас же ей там нечего делать, ведь она пока никого не знает.

Юми хитровато улыбнулась и пожала плечами.

— Думаю, тут всё же найдётся пара знакомых лиц, — бросила она. — Но, соглашусь, лучше пока посидеть здесь.

— Конечно, Ивасаки-сан, — я выдвинул один из стульев — тех самых, которые предназначались для редких гостей в нашем кабинете, — и указал ей на него.

— Благодарю, — Юми села и небрежно тряхнула головой. — Предлагаю отбросить формальности: думаю, в будущем мы станем друзьями.

— Я на год младше, — предупредил Аято, вращая ручку между длинными пальцами.

— Ничего страшного, — Ивасаки махнула рукой. — Я не формалистка.

— Что ж, — Айши улыбнулся. — Тогда я ничего не имею против.

— Присоединяюсь, — вымолвил я, садясь на своё место. — Итак, Юми, у тебя есть какие-либо намерения по поводу вступления в клуб?

Ивасаки не успела ответить: дверь распахнулась, и внутрь стремительно вошла Мегами. Она сделала несколько шагов и в ужасе уставилась на Юми. Последняя повернула голову и весело произнесла:

— Привет, Мегами-чан!

Мне не было видно выражения лица Ивасаки, но по голосу казалось, что она улыбалась.

Сайко побледнела и покачнулась, схватившись за лоб.

— Т-ты… — выдохнула она.

— Я, — Юми хлопнула в ладоши. — Ну же, вешай побыстрее своё пальто! Мне не терпится поболтать с тобой.

Мегами закусила губу и затравленно осмотрелась. Мелкими, неверными шагами она с трудом добрела до шкафа и, уронив сумку на пол, начала неловкими движениями стягивать верхнюю одежду.

— Всё в порядке, Мегами? — спросил я, привстав с места.

— Д-да, — отозвалась она, снимая с шеи белоснежный шарф и комкая его. — Да, конечно.

Она громко захлопнула створки шкафа и быстро прошла к своему столу, стараясь ни на кого не смотреть. Аято, казалось, был полностью поглощён работой, но я заметил, как он то и дело искоса посматривал то на Сайко, то на Ивасаки.

Атмосфера в помещении сгустилась, как при пожаре. Казалось, сам воздух стал тяжелее, словно гроза решила наведаться сюда в конце ноября.

— Мега-а-ами-чан, — протянула Юми, вставая со стула. — Почему ты такая неразговорчивая? Расскажи мне, как жила всё это время.

— Хорошо, — Сайко опустила голову. — Всё хорошо.

— Всё хорошо, — передразнила Ивасаки, подходя ближе. — О, что это? Вы пьёте чай? Какая прелесть! Можешь налить мне, Мегами-чан?

Я вскочил с места, но Сайко махнула рукой и с коротким: «Я налью», направилась к буфету.

— Где у нас запасные чашки, Масао? — спросила она, открывая створку.

— Не потребуется, — Юми бережно взяла с чайного столика чашку из вежвудского фарфора и подняла её над головой. — Я возьму эту.

Мегами выдохнула. Я заметил, как её челюсть напряглась, но она ничего не ответила и вернулась к столу. Я же проследовал к буфету и, выбрав одну из запасных чашек, осторожно поставил её рядом с заварочным чайником.

Сайко кивком отблагодарила меня, продолжая готовить чай для Юми. С непривычки она перелила заварки и выбрала слишком толстый ломтик лимона, но напиток всё равно должен был получиться неплохим.

Я налил заварки в запасную чашку — для Мегами, но потом, решив не мешать, вернулся на своё место.

— Это же твоя, да, Мегами-чан? — спросила Ивасаки, мешая ложечкой свой только что налитый чай. — Чашка, я имею в виду. Только не говори мне, что я забрала твою!

— Всё в порядке, — безжизненным тоном отозвалась Сайко, тяжело опускаясь на своё кресло.

Ивасаки хмыкнула и, пройдя через весь кабинет, взяла тот стул, на котором сидела. Подтащив его к столу Мегами, она села на него и, повернувшись ко мне, улыбнулась.

— Хочу поболтать со своей старой подругой, — объяснила она.

— Ну… Э-э-э… Хорошо, — промычал я, растерянно глядя на неё.

Что-то происходило здесь, и это «что-то» явно дурно пахло.

========== Глава 26. Юми. ==========

Остальные участники совета не заставили себя ждать: они прибыли все скопом примерно через четверть часа.

— Это новая ученица? — Кенчо вышел вперёд и с любопытством уставился на спину Ивасаки.

Юми улыбнулась и, осторожно поставив чашку на стол, встала. Она повернулась к вошедшим с безмятежным выражением на лице и низко поклонилась, как положено в таких ситуациях, но почему-то не выглядела скромно.

— Меня зовут Ивасаки Юми, — вымолвила она, сплетя пальцы впереди. — С этого дня я буду учиться в этой школе в классе «2-2». Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Молчание царило ровно секунду. Через мгновение Ториясу Акане, выйдя вперёд, проговорила:

— Не беспокойся, Юми — я ведь могу тебя так называть? Мы с удовольствием поможем тебе во всех вопросах. От себя могу добавить, что я весьма рада видеть тебя здесь.

Голос Ториясу сочился сахарным сиропом, а улыбка была такой широкой, что виднелись клыки. Прочие участники совета присоединились к Акане — не так активно, но вполне доброжелательно по отношению к новенькой.

Я перевёл взгляд на Мегами, не принимавшей участия в этой милой церемонии. Она сидела за столом, низко опустив голову, и была сама на себя не похожа. Эта гордячка, эта принцесса сейчас имела весьма жалкий вид. И отчего-то на меня нахлынуло чувство безумной жалости к ней.

После знакомства с семьёй Сайко мне стало очевидно, что там не было принято открыто выражать любовь друг к другу, а даже если и не так, мало кто из них был в принципе на такое способен. Юкио, живший с обидой на отца, подавляемой долгие годы, холодная и расчётливая Камие, бескомпромиссный и суровый Сайшо, пропитанный злобой Кенчо — вот те люди, которые окружали Мегами с момента её рождения или с раннего детства. Мало похоже на счастливую семью; скорее, это напоминало людей, собравшихся вместе для того, чтобы сыграть роль рафинированных аристократов, проживавших в роскошном поместье.

Мегами единственная выбивалась из этого круга роботов: она под слоем своей гордости, под жёсткими и суровыми манерами наследницы огромной корпорации скрывала нежное и ранимое сердце. Раньше я не понимал этого, а теперь осознал, и это сделало Мегами в моих глазах более человечной, близкой.

Я осмотрелся. Ивасаки благодаря своей коммуникабельной натуре уже успела освоиться и преспокойно болтала с членами совета. Куроко единственная не спешила поддаваться очарованию новенькой: она молча села на своё место и начала работать за компьютером, не глядя по сторонам. На лице её застыло то самое чопорное выражение, которое означало у неё плохое настроение. Обычно Каменага хорошо владела собой, но в этот раз негодование так явственно проступало на её лице, что я не удержался и, наклонившись вперёд, спросил: