Поначалу Вова совсем не разговаривал с Элизой. Неохотно отвечал на любые вопросы, не касающиеся работы, и, надо полагать, нарочно старался держать дистанцию. Но когда Элиза совсем уж, было, отчаялась получить хоть каплю внимания с его стороны, Вова вдруг стал более открытым, начал проявлять знаки внимания и даже говорить ей, что любит ее (как бы в шутку). У него вдруг появилось множество дел, связанных с бухгалтерией, он абсолютно неслучайно задевал ее в лифте, доверительно клал руку на плечо, давая советы, и позже даже открыто высказывал желание провести с ней ночь. Они стали вместе обедать, а потом и ужинать после работы. Элиза начала поздно возвращаться с работы, но Дима, ее парень, никогда не переживал по этому поводу. Он же знает Элизу как свои пять пальцев: она такая трудяга! Она много рассказывала про своего коллегу, но обычно в небрежной форме. Поэтому это немного раздражало Диму, но никогда не вызывало подозрений. Он знал, что Элиза никогда ему не изменит, ведь она его тоже любит больше жизни, и, если она говорит, что Вова всего лишь друг и коллега – значит, он всего лишь друг.
Элиза вошла в офисное здание и тут же услышала голос Вовы где-то за углом, рядом с лифтами. Ее настроение сразу значительно улучшилось, и она почувствовала, как счастье растекается по ее венам только от того, что он где-то рядом. Он говорил по телефону, смеялся и, похоже, тоже был счастлив: «Нет, сегодня не смогу. Я сегодня ночую у Леры…». Элиза даже не слышала продолжения. Она будто провалилась под землю, остановилась как вкопанная, забыв, куда и зачем шла. Все мысли моментально спутались, и даже в глазах потемнело. Конечно, он свободен, но ведь она его так любит. В горле встал ком, и она решила пока не заворачивать за угол, а немного прийти в себя. Она встала рядом с газетной стойкой, то ли изображая попытку выбрать подходящее периодическое издание, то ли пытаясь отвлечься и перевести свое внимание на что-то другое. Ни то и ни другое ей не удавалось. Она даже не могла прочитать заголовков газет. Она просто не понимала, что там написано. Кажется, она только что разучилась читать! Но это было не так важно, как то, что Вова собирался ночевать у какой-то Леры. Уровень эндозепинов1 зашкаливает. Голова кружится. Кто-то ее слегка толкнул, когда брал газету, но Элиза даже не почувствовала прикосновения. Она глубоко вдохнула и сосредоточила все мысли на «Ужесточении ограничений для космических путешественников». Она несколько раз прочитала заголовок первой попавшейся газеты, прежде чем до нее дошел смысл слов. Тогда она сделала глубокий вдох: «Он может делать, что ему заблагорассудиться, я ему никто. Боже, за что мне такие мучения!».
Дело в том, что Вова сразу сказал Элизе, что всё, чем они занимаются, – это развлекаются от скуки, что она совсем не в его вкусе и что они никогда не будут вместе. Она, конечно, сохраняя полную невозмутимость, согласилась с ним, но сердцу не прикажешь. Чем больше они общались, тем больше она понимала, что как в болоте увязает в своих чувствах к нему. Она не смела ему даже намекнуть на то, что испытывает к нему куда более глубокие чувства, чем просто дружеское расположение. Элиза объясняла это самой себе тем, что шансов на взаимность слишком мало, чтобы рисковать потерять его еще и как друга. Но почему-то она никогда не задумывалась над тем, нужен ли ей такой друг, общение с которым вызывает столько мучительных и лишних химических процессов в организме.
Элиза понимала, что она не может стоять перед газетным стендом весь день, тем более что она и так уже опаздывает на работу. На ватных ногах она дошла до лифта. Хотя мозг ее понимал, что причин страдать у него нет, и старался всячески успокоить своего владельца, Элиза ничего не могла поделать с фонтаном нейромодуляторов. Как бы ни желала она прислушаться к серому веществу, временно ведущему самостоятельную жизнь в ее черепной темнице, кровь кипела, и эмоции зашкаливали, препятствуя нормальной работе мозга и значительно ограничивая опорно-двигательные функции ее тела. Она приложила все оставшиеся силы, чтобы вызвать лифт и нажать кнопку нужного этажа.
Не успела она выйти из лифта, как столкнулась лицом к лицу с Вовой. Сердце снова остановилось.
– О, Элиза, привет!
– Привет, Вов…
– Как дела? Ты что в фонтане купалась? – как всегда, сумничал он, осматривая промокшую до нитки Элизу, и, не дожидаясь ответа, поспешил поделиться радостной новостью. – А у меня потрясающая новость! Не знаю, помнишь ты или нет, как я тебе рассказывал, что у меня есть подруга, у которой муж работает в Министерстве космических полетов. Лера! Она меня сегодня пригласила встретиться поболтать о делах. Видимо, денег захотелось заработать и через мужа провернуть какое-то дельце. Может, наконец, у нас в отделе дела пойдут в гору!
Вова молча улыбался, ожидая реакции Элизы, у которой в этот момент упал камень с сердца. Всю панику, страх, злость и ревность как рукой сняло. Она снова почувствовала себя счастливой.
По правде говоря, такое случалось очень часто последнее время. Любое упоминание Вовой лица противоположного пола вызывало у Элизы острый приступ ревности. И хотя она видела, что он действительно не воспринимает ее как потенциальную спутницу жизни или хотя бы месяца, ее разум и сердце никак не могли смириться с этой мыслью, и она пыталась найти намек на его «истинные и глубокие чувства к ней» в любом его действии или неосторожно выбранном слове. Право на такое сильное заблуждение ей давала всего лишь одна ночь, проведенная с Вовой. Несколько месяцев назад он позвал ее к себе в гости весело провести время и предложил ей попробовать ЛСД впервые в жизни. Так как Элиза всегда любила пробовать что-то новое, она согласилась. Переступить через свои принципы и рискнуть попробовать наркотики ей было непросто. Хотя уже давно прошло то время, когда хранение наркотиков каралось смертной казнью в их стране, в обществе твердо закрепилось мнение, что употребление подобных веществ – это проявление высшей человеческой слабости. Общество отвергало слабых людей. В тюрьму за наркотики тоже не сажали, но с приличной работы непременно выгоняли и заносили эту информацию в личное дело. После этого можно было даже не мечтать ни о достойной работе, ни о приличном обществе. Элизу воспитывали по всем канонам жанра как примерную девочку, но желание провести время вместе с Вовой было сильнее. Так что Вова, как настоящий манипулятор и маргинал, в итоге уговорил Элизу. Он, не скрывая, предупредил, что был бы не против заодно переспать с ней, но, если она не захочет, ничего не будет. Перспектива секса на одну ночь Элизу не устраивала, тем более что у нее тогда еще был Дима. ЛСД, оказалось, испортился и почти не дал никакого эффекта, зато у Вовы был в запасе еще МДМА, более известный как экстази. Совершенно случайно. И Элиза, решив, что уже нечего терять – не пропадать же вечеру в компании ее безответной любви – проглотила еще и гранулы экстази. Спустя несколько минут Элиза уже не могла противостоять своим желаниям. Это было совсем не то желание, которое она испытывала к Диме. Это была самая настоящая страсть, которая оказалась для нее сильнее самого наркотика. Теперь ей нужна была новая доза. Эта страсть как вирусная инфекция засела в ее сердце и обострялась каждый раз, когда Вова был поблизости, разъедая изнутри ее душу, растекаясь ядом по венам. Еще целую неделю ее организм восстанавливался после такой большой дозы экстази, она продолжала писать Вове неадекватные сообщения, воспринимая его почти как своего парня. Она не могла понять, как можно переспать с человеком и не испытывать при этом к нему никаких чувств, и она не хотела даже верить в то, что это возможно. И всё это Элиза безуспешно вытворяла, несмотря на то, что Вова на следующий же день еще раз напомнил ей, что они просто развлекаются и он даже не может представить их вместе – слишком они разные. А ее, Элизу, он, вообще, считает скучной.
