Время действия 3 часа.

Вот эта вещь, чёрт, времени, как всегда, в обрез, быстро собравшись одев из трофеев только Олочи, закинул в сумку топор, побежал к стене, что выходит стороной к Реке, предупредил постовых, забрался наверх, перекинулся наружу, зависнув на руках и спрыгнул на землю, быстро пригнувшись перебежал открытый участок. Заскочив в заросшее поле, не стал отвлекаться ни на что, повернулся, и врубив Следопыта, направился к виднеющемуся вдалеке Лесу.

Обходя Зайцев, вскоре вышел на опушку, ещё минут десять послушал округу и шагнул в чащу. Лес сильно менялся, это было уже хорошо заметно, деревья потемнели, листва тоже поменяла цвет на более серые тона, и она явно увеличилась в размерах, из земли лезли скрученные побеги непонятных растений, густой сумрак давил на сознание, чем глубже я заходил, тем большие изменения наблюдались вокруг, идти становилось всё тяжелее, лезущие из земли побеги словно живые с каждым шагом всё сильней опутывали ноги.

Постаравшись, сосредоточится на образе Тоши, начал мысленно посылать просьбу о встрече, на максимальном удалении мой слух стал улавливать где-то впереди отголоски волчьего воя, знал я, как они воют, слышал, ночуя в заброшенных деревеньках в реале. Давление на сознание усиливалось с каждым шагом, мысли путались в голове и не давали сосредоточиться на призыве, меня всё сильнее тянуло в направлении волчьего воя, судя по всему, волк был одиночкой, никто не подхватывал его тоскливое пение, а так в стае не бывает. Чат с Надой мигнул и пропал.

Звук не перемещался по Лесу, а это значит, что-то удерживает его в одном месте, прекрасно временами понимая, что попал под влияние ментальной атаки всё равно с упорством, достойным лучшего применения, пёрся прямо в пасть серому. Лес изменился вообще до неузнаваемости, корявые чёрные деревья, стелившиеся вдоль земли серые скрученные растения, скорее напоминали тропические лианы, чем ветви кустарника, дырявые листья были размером с лопух, да и те остались только в кронах.

Но больше всего доставляла проблем режущая глаза вонь, я как будто перешёл некую черту, ещё метров сто назад такого кошмара не было, вой, внезапно оборвался, впереди между деревьев замелькало здоровое тело, мало напоминающее волка, скорость его, была поразительна и нёсся он на задних лапах отталкиваясь передними как обезьяна от деревьев.

Скинув секундное оцепенения, уже не испытывая никакого ментального влияния, сам не заметил, как влетел на дерево, куда там вашему Тарзану, о каком-то честном поединке, глядя на это порождение тьмы, и речи быть не могло.

Под моим деревом стоял монстр из недетских кошмаров, переплетённое жгутами мышц тело выше двух метров высотой, венчала голова, более подходящая крокодилу или, вернее сказать, птеродактилю, как его изображают на картинках, когти на лапах размером с мои пальцы тоже положительных эмоций не добавляли, да и с окрасом я не угадал, тварь была со шкурой антрацитно-чёрного цвета покрытой гноящимися язвами. Над головой, красным, горела надпись:

Мутировавший волк. «Волканн» Вожак. ур 29. Умение (Призывной вой). Призывной вой—позволяет заманивать разумных, и лишает их воли к сопротивлению. Не действует или имеет ослабленный эффект на игровых и неигровых персонажей большего уровня или с прокаченными атрибутами к ментальному сопротивлению.

Подняв на меня белёсые, как и у крыс глаза он раскрыл свою пасть и ожидаемо завыл, вцепившись в дерево, я боролся с раздирающим меня желанием расслабится, и добровольно отдаться в объятия этого прекрасного зверя, моргающий на периферии зрения конвертик здорово помогал в моей борьбе, с каждым тиком времени вместе с возвращающемся разумом росло и моё сопротивление агрессии. Волканн изгалялся на все лады, но видно и у него есть свой предел, бесконечно выть без малейшего отдыха не может никто.

Звенящая тишина накрыла мои воспалённые органы словно одеяло Матери любимого малыша, тварь тоже изрядно поиздержалась, мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, стараясь отдышатся, правда говоря я сильно сомневаюсь, что термин смотреть, уместен в случае с Волканомм, как могут что-то видеть два здоровых бельма, я не представлял. А что, если попытаться с ним поговорить, собрав, все свои ментальные силы в кулак, стал вербально посылать в его голову просьбу о разговоре, я напрягал свои мозговые полушария как мог, манна постепенно пошла на убыль, Волканн явно чувствовал моё стремление к общению, но или не хотел, или не мог, так как разумным он уже не являлся.

Откройся, доверься, как мантру мысленно повторял я раз за разом, тварь топталась на месте, размахивала лапами, подвывала, как вдруг, внезапно, часть сознания словно дымка устремилась в его глаза и в моей голове стали калейдоскопом меняться картинки.

Вот я, могучий вожак, несусь по лесу, загоняя Косулю, рядом моя самка и верная стая, ярость, упование силой, азарт охоты, нет для меня лучших ощущений, волки преданны мне, я не раз в бою доказывал право быть вожаком, право сильного.

Картинка сменилась.

Стать Отцом для меня огромная честь, три маленьких серых комочка-- это мой род, моё всё, теперь надо ещё больше пищи, больше охоты, я снова мчусь по лесу, у меня в клыках добыча, еда для моих родных, сверху на меня падает сеть, знаю, видел, я не собираюсь сдаваться, но тело перестаёт меня слушается.

Боль, рвущая тело на части, адская боль и голод, сводящий с ума, передо мной моя самка, нет, не самка, еда, только еда, пелена безумства смела последние сомнения, впиваясь клыками в сочное вкусное мясо, я чувствовал, как боль немного отступает, тут было ещё мясо, поменьше, но было, упустил, но теперь всё в этом лесу будет моим.

Кто я, что с лесом, голод, боль, еда, надо больше еды, мясо, больше мяса. Картинки сменялись, но в них отличались только разодранные звери и люди, всё тот же умирающий лес, нескончаемый вой, кости, кишки, экскременты и чёрный столп, который манил и не отпускал.

Что бы я, идиот, ещё хоть раз влез в голову какой ни будь твари, упаси меня бог, обняв ствол дерева стоя на трясущейся от моего тремора ветке, весь в поту, постепенно приходил в себя, как вообще можно было придумать в игре такое, это не «Земля надежды» а, Земля проклятий, уму непостижимо как, можно обрекать животных и разумных на такие бесконечные муки, совсем другим взглядом я посмотрел на несчастную тварь, готовую по воле хозяина убивать всё живое.

-- Убей, скорее не могу больше, убей быстрее, убей.

Мысль твари ворвалась в сознание. Без всяких раздумий выхватил саблю. Вцепившись в рукоять двумя руками, прыгнул на Волканна, ударив сверху со всей силы. Пробив крепкий череп, вонзил меч в его голову по самую гарду, откатившись в сторону, я вскочил и выхватил кинжал. Душераздирающий вой пронёсся над лесом, Волканн резко развернулся, и занеся над головой когти, прыгнула на меня. Призванное воем умирающей твари тело, не успев получить сигнал от мозга, кинулось навстречу как солдат к любимой.

Благодаря, моему неожиданному манёвру удалось избежать удара передних лап, а вот задние резко подобравшись вонзились когтями в спину и, вырвав кусок мяса, отправили меня в полёт, острая боль, резанувшая тело, сняла наваждение, но встреча с деревом спасителем была неминуема.

Ударившись плечом по касательной, выронил кинжал из ослабевших пальцев, меня развернуло и приложило спиной о землю, здоровье покраснело и тиками медленно поползло к нулю. Глубоко вдохнув я вскинул голову, в этот момент, мой организм, от всей души, глотнув миазмы смердящей вони, из широко раскрытой надо мной пасти твари, не выдержал, и тугая струя Надиного завтрака из моего рта устремилась в распахнутый зев Волканна, приняв долгожданную еду, его хлебальник захлопнулся.

Да, когда же ты сдохнешь, активировав «Крик ярости» я заорал, крик вышел на троечку, не хватило воздуха, но бывшему вожаку больше было и не нужно, его морда вздулась и тут же опала, из правой глазницы выпал и повис на зрительном нерве чёрный глаз, молча его туша рухнула на меня, угасающее сознание успело послать последнюю просьбу, Тоша приди!