— Да я, в общем-то, не лез ни в какой нагул! Просто подошёл на кур посмотреть — интересно же, я таких никогда не видел. А петух стал гонять меня по двору, а потом и куры присоединились…
Улыбки стали сползать с лиц селян, здоровый мужик с седой бородой нахмурился:
— Максим расскажи-ка мне подробно, безо всякой утайки, как дело было.
Седобородый повернулся к людям, но они уже почти все куда-то быстро разошлись. На память я не жаловался, рассказал всё подробно, чего уж там.
— Ты идти сможешь?
Я уверенно кивнул, хотя слабость никуда не делась. Но надо попробовать. Я поднялся на ноги, и в раскорячку двинулся за мужиком.
— Меня можешь звать отец Белозар, — новый знакомый дождался меня и, взяв под локоть, потащил вдоль улицы.
А нам навстречу бежала вся растрёпанная, но такая милая моя спасительница, и похоже, по её боевому виду мне грозило что-то ужасное. Зыркнув на отца Белозара, она молча выхватила из его клешни мою руку и как трактор, потащила меня в светлое будущее. Дошли быстро, дом знахарки был рядом. Повалившись на «свою» лавочку, я тяжело задышал. Тётя Бояна уже пришла, и они с Белозаром скрылись в курятнике. И чего эти куры им дались? Нада, не сказав ни слова, ушла в дом. Плохо, очень плохо… Надо бы с ней поговорить, попросить прощения за что-нибудь, они это любят.
Из курятника вдруг полыхнуло светом. Ни хрена себе, наверное, какая-то магия, прикольно! Мимо меня к избе прошла Бояна, в руках она несла тушки мёртвых кур. Интересно, на фига ей столько мяса? Вскоре из дома вышла моя кормилица со здоровенным подносом, от которого парило мясным духом.
— Не желает ли славный воин вкусить тела врагов, поверженных в ратном бою?
Слава богам, заговорила, стебётся, значит, ещё поживём. Но пожевать мне так и не дали. Занеся поднос в сарай, девушка взяла меня за руку и потащила за избу. Здесь я ещё не был. Под навесом стояла здоровенная деревянная бочка, а к её краю вели широкие ступеньки. Вот чего мне недоставало больше всего за эти дни! Да и за множество предыдущих там, в реале. Я, не дожидаясь никаких слов или команд, кинулся по ступенькам, собираясь нырнуть с головой, но в последний меня за щиколотку схватила женская рука. Я чуть не споткнулся и в недоумении обернулся. Нада с шумным вздохом закатила газа, как это умеют делать только женщины, выражая своё отношение к происходящему:
— Макс, включи голову!
Чёрт, и верно, нырнул бы в бочку вниз головой — и снова здравствуй, тотем возрождения… Сделав умное лицо, неспешно спустился в воду. О, какой кайф! Вода сразу стала темнеть, а я чем-то вроде мочалки сдирал с себя всю гадость, плещась, как ребёнок.
— Макс всё хватит, вылазь давай, а то всё остынет!
Спорить я не решился. Одев свежую и, похоже, новую одёжку (по здешней моде, рубаху со штанами) почувствовал себя человеком. Присев за стол в сарае, мы принялись вкушать, причём я накинулся на куриное мясо безо всякого стеснения. Это что же получается — после каждого физического действа так и буду метать в себя пищу килограммами? Вопросы, одни вопросы. Отяжелевший, слегка осоловевший я вывалился из сарая на лавочку. Нада понесла посуду в дом.
Из овина, того самого, в котором живёт что-то крупное, вышел отец Белозар.
— Я присяду Максим? —
— К-конечно! — от волнения я стал слегка заикаться: рядом с Белозаром на меня почему-то нападал мандраж.
— Тебе, наверное, интересно узнать, что здесь произошло? Так вот, сразу тебе скажу: твоей вины в произошедшем нет, а скорее наоборот. Ты, наверное, слышал, какая беда пришла на наши исконные земли? Это случалось и раньше, но на этот раз всё в разы хуже, отчасти благодаря твоим соплеменникам. Слугам Вия удалось найти и навернека уничтожить ближайшие к нам тотемы светлой силы, оберегавшие людей, природу и зверей от тёмных порождений. Виевы подручные установили свои тотемы. Первые отголоски чёрной силы уже затронули окрестные леса. Природа становится враждебной человеку, а звери превращаются в тварей, коих не видела земля русская. Вот и до нашего села добралась нечисть поганая, злым духом своим накрыть землю нашу праведную пытается. Охотники в лес ходить боятся, скот в поля не вывести. А чтобы урожай посадить, а потом убрать — всем селом стали выходить для безопасности. Не хватает у нас людей с поганью этой справиться. Когда пришлые явились, мы уж и возрадовались хоть и слабые они, но помощь могли явить немалую. А оно вона, как вышло — ничем не лучше тёмных тварей оказались. Так вот, Максим, петух с курами, что на тебя набросились, так вести себя не могут. Чтоб перегородку нагула преодолеть, да на человека кинуться — несвойственно это домашним птицам. Оказалось, что дух тёмный в разум их куриный вселился, вот и обезумели они. А ты смертью своей героической под их клювами вовремя предупредил нас, за что мы тебе благодарны.
Рука Белозара коснулась моего плеча.
Репутация с Отцом «Белозаром» 0 (Безразличие)
Репутация с Волостью «Пограничная» — 2 (недоверие)
Репутация с селом «Травники» — 2 (недоверие)
Репутация со Знахаркой «Бояна» — 1 (недоверие)
Внимание — получено божественное благословение «Длань Ярило». Восстанавливает здоровье, придает сил и выносливости, снимает все негативные эффекты вплоть до редкого.
Здоровье: +2
Сила: +2
Восприятие +1
Бодрость: +20 %
Время действия благословения 3 часа.
Меня окутало мягкое свечение. По телу пробежала лёгкая дрожь, с плеч будто гора свалилась, исчезло сосущее ощущение в груди, слабость растаяла, как дым. Тело наполнилось небывалой для меня силой, в голове исчезла боль, а мир заиграл новыми красками. Встав с лавочки молча поклонился в ноги отцу Белозару. Подходящих слов, я не находил, все слова благодарности казались недостойными, не подобающими текущему моменту. Но и стоять, пуча глаза, как камбала, было глупо.
— Отец Белозар, не судите, пожалуйста, по стае отщепенцев обо всех пришлых одним гуртом! Эти выродки и на нашей земле достойны только тюрьмы и меча. В большинстве своем мы праведные и трудолюбивые люди, но и постоять за себя, свой род и друзей можем. Прошу вас: если селу, любому его жителю понадобится какая-то либо помощь, то вы только скажите, а я приложу все силы и не посрамлю ни свой род, ни свое отечество!
Ещё раз поклонившись после этой тирады, я замолк. С мудрой улыбкой Белозар поднялся с лавочки и проговорил.
— Вижу я, что нет в тебе гнильцы и мракобесия, но ты ещё слишком слаб, да и доверие у людей заслужить надо. Слышал я, что в другой стороне княжества тоже появились пришлые, но ведут они себя в основном по правде, и это вселяет надежду. А тут нам боги испытание на веру истинную уготовили, видимо, дух и волю нашу проверить решили. Максим, мы ещё обязательно встретимся, и я тебе о многом расскажу, а сейчас извини, у меня действительно много дел.
Белозар дождался тётю Бояну, и они быстро куда-то ушли. Как же мне хорошо! Я уже и не помню подобных ощущений. Наду, наверное, конкретно запрягли, отрабатывает прогул, поди, хе-хе. Мне ясно дали понять, что всё в моих руках, а, значит, у меня есть три часа. Ой, уже меньше. Всё отпущенное мне время я бегал кругами в разных направлениях, отжимался, скакал со своим посохом, как сайгак из Шаолиня, подтягивался на балке в сарае. Когда силы покидали меня — просто падал в сено. И всю дорогу, всё это время я смеялся, нет, не смеялся, а ржал как конь.
Пару раз выходила Нада, улыбалась и снова исчезала в избе. В оставшиеся полчаса я поменял воду в бадье и с радостными криками поплескался в ней. В сарай, ставший уже чуть ли не домом родным, мы вошли одновременно с моей кормилицей, принёсшей еду.
Я смел со стола ужин и взгромоздился на родную соломенную лежанку в ожидании лечения и расплаты за надругательство над своим телом. И дождался: всего затрясло, мышцы рвало и тянуло, в голове били молотом по наковальне, тело обдавало жаром, и оно обильно потело. Нада металась вокруг меня, вливая разные микстуры и натирая мою кожу чем-то ядовито жгучим. При этом она без остановки то ли ругала меня, то ли хвалила — я так не понял.
