Другой представитель дома О̄ути — Ёсиоки — активно участвовал в делах сёгунской семьи и помог вернуть власть свергнутому во внутренних распрях сёгуну Асикага Ёситанэ. Будучи канрэй, О̄ути Ёсиоки в течение 11 лет оставался одной из центральных фигур в Киото. Но долгое пребывание в столице, как и следовало ожидать, ослабило его власть в провинции, где начались восстания, пошатнувшие его влияние.

Еще более показательна в этом смысле судьба О̄ути Ёситака. Пока Ёситака находился в Киото или в Ямагути, в его владениях усиливались вассалы и шла борьба между коалициями кокудзин. В 1551 г. под руководством Суэ Харуката произошло выступление Против дома Оути, и Ёситака был убит.

Борьба сюго даймё̄ и кокудзин на фоне ослабления власти сёгуната открыла последний этап эпохи Муромати — более чем столетний период феодальных войн (1467–1573), названный В японской историографии сэнгоку дзидай («эпоха воюющих провинций»; иногда переводится как «эпоха воюющих государств»). Начало ему положила так называемая смута годов Онин — Онин-но ран (1467–1477).

Войны годов Онин были вызваны ожесточенным соперничеством претендентов на власть внутри правящего сёгунского дома. При этом ситуация не ограничилась, как обычно, столичными заговорами и интригами, а вылилась в грандиозные по тому времени военные столкновения. Претенденты на власть и поддерживавшие их коалиции феодальных домов создали два противоборствующих лагеря — западный, армии которого насчитывали 116 тыс. чел., и восточный, численностью 161,5 тыс. чел. Западную армию возглавлял Ямана Содзэн, богатый и обладавший огромной военной силой феодал юго-западной Японии. Он владел 11 провинциями (из 66), т. е. 1/6 частью страны. После 1441 г. в начавшихся междоусобицах он присоединил к своим землям владения даймё̄ Акамацу — провинции Харима [совр. префектура Хёго], Мимасака и Бидзэн

[обе — совр. префектура Окаяма].

В 1473 г. после смерти Ямана западную коалицию возглавил О̄ути Масахиро, уже упоминавшийся крупный и весьма независимый феодал из Ямагути Восточная армия возглавлялась Хосокава Кацумото. Он неожиданно умер в 40-летнем возрасте в разгар военной кампании.

В течение двух первых лет смуты сражения между армиями происходили почти непрерывно. Затем они сменились длительной позиционной борьбой. За это время умерли претенденты на власть, и с 1477 г. военные действия фактически прекратились.

Поскольку ожесточенные военные столкновения шли в районе Киото, столица была почти полностью разрушена. Бо́льшая часть населения в панике бежала. В городе царили разбой и мародерство. Даже на первых порах рассчитывавшие отсидеться в своих дворцах феодальные семьи вынуждены были покинуть столицу. В результате Киото утратил позицию политического центра, откуда Асикага осуществляли свой контроль над страной. Власть в нем фактически перешла к городским организациям самоуправления — контролировавшим городские кварталы матигуми и их объединениям матисю. По прошествии длительного времени им удалось наладить жизнь в городе и постепенно восстановить его социальное и культурное значение. Однако центральная власть окончательно потеряла какое-либо влияние на провинциальную Японию. Начался длительный период феодальной раздробленности, когда районы, провинции и отдельные феодальные владения вели независимое существование.

XV–XVI вв. в истории Японии стали временем самых широких, длительных и рекордных по количеству участников и охвату территорий крестьянских и народных движений. За два века произошло 164 [зафиксированных] крупных выступлений, бо́льшая часть которых [120] пришлась на XV в. И по составу участников, и по своим целям и задачам эта мощная волна социального возмущения не была чем-то единым. Хронологически она распадается, по крайней мере, на три периода. Первый из них приходится на XV век, недаром называемый веком крестьянских восстаний. Восстания, мятежи, предъявление петиций следовали буквально одно за другим. В конце 20-х годов XV в. имели место широчайшие выступления в центральном районе о-ва Хонсю̄. Вторая половина века характеризуется так называемыми земельными восстаниями, превращавшимися в настоящие войны. Кульминацией этого периода стало создание «республики Ямасиро».

Второй период — с начала XVI в. и до последней его четверти характеризовался определенным спадом в развитии крестьянского движения. На первый план тогда вышли междоусобные войны.

Третий период охватывал последнюю четверть XVI столетия и фактически представлял собой реакцию крестьянства на реформаторскую деятельность «объединителей страны» и создание новых стабильных систем социального контроля.

С точки зрения социального состава и задач для первого периода [XV в.] было характерно заметное отличие крестьянского движения в центральной части Хонсю от подобных движений в других районах страны.

Провинции, расположенные недалеко от столицы, постоянно оказывались объектом притязаний многих феодальных домов, старавшихся захватить эти не только стратегически важные, но и экономически более развитые земли. Кроме того, там активно развивались связи, строились дороги, шел вывоз на рынок разнообразной сельскохозяйственной и ремесленной продукции. В сельском хозяйстве района Кинай стали культивироваться новые культуры [батат, хлопчатник, сладкий тростник и т. д.], провинция Ямасиро получила известность как производитель и поставщик чая.

Распад системы сёэн и формирование княжеств привело к изменению в расстановке сил в деревне. В ней стала складываться новая сельская община — инициативная, с коллективной ответственностью за все, что связано с сельскохозяйственным производством, использованием общественных земель и т. д. Требования, выполнения которых добивались восставшие крестьяне этого района, были гораздо серьезнее и конкретнее, чем в других частях страны. Новая община выдвигала претензии к торговцам и ростовщикам, требуя отмены кабальных долговых обязательств, добивалась списания всевозможных долгов, отмены чрезвычайных налогов тансэн [взимавшихся, например, для проведения коронации, на сооружение дворца, создание рисового фонда для главного синтоистского святилища страны Исэ и т. д.; тансэн включался в ежегодную земельную ренту нэнгу] и барщины.

Впрочем, имеются исторические документы, свидетельствующие о деятельности новой общины и в других районах Японии. Это — разнообразные правила и решения, принятые новыми сельскими общинами. Немало документов посвящено защите земельной собственности общины [санъя]. Так, в 1448 г. был принят кодекс сельской общины Имабари в Оми [совр. префектура Сига]. Один из его пунктов определял наказания за нарушение правил поведения в общине, за попытку нарушить санъя. За самовольную рубку молодых деревьев на общественных землях накладывался штраф в 500 мон, а за срезание ветвей шелковичных деревьев был установлен штраф в 100 мон.

Существуют и документы, свидетельствующие об укреплении позиций простых членов общины (хякусё).

В XV в. ситуация с землепользованием в деревне существенно изменилась. В 40-50-е годы исчезло различие между мёдэн [владениями «крепких хозяев» мё̄сю] и сикидэн [землей, принадлежавшей непосредственно владельцу сёэн]. Раньше эти земли не могли передаваться мё̄сю, а в тех случаях, когда это происходило лица, обрабатывавшие эти участки, платили повышенный налог. Теперь же крестьянин мог получить эти земли на тех же условиях, что и мёдэн.

Образование княжеств не привело полной ликвидации сёэн принадлежавших придворной аристократии и храмовым хозяйствам. Именно поэтому в центральном Кинай, где их количество было особенно велико, в 20-х годах XV в. имели место ожесточенные «земельные восстания», направленные против администрации сё̄эн.

В 40-х годах XV в. были совершены походы на столицу, где 1447 г. вооруженные повстанцы даже напали на императорский дворец. В последующее десятилетие крестьянские восстания центральном районе страны становились все мощнее. Росло число выступлений против храмовых монастырских хозяйств, в ходе которых повстанцы захватывали рисовые склады и оружие. Особенно много выступлений («восстаний за списание долгов») было направлено против ростовщиков. Важной особенностью этого периода было выдвижение требований предоставления самоуправления как деревенским общинам, так и в городах.