– Кто такие чёрные гончие и котолаки? – спросил я.

– Монстры, – ответил Рэм.

– А поподробнее?

Из Рэмиля лишнего слова не вытянешь, а у Кисы напротив, бесконечный словесный понос. Видя, как блестят её зелёные глазищи, я вздохнул и сказал:

– Говори. Можно.

Кошка глубоко вдохнула и затараторила:

– Под Сектором куча тоннелей а недалеко от озера есть Зверинец. Там кучу этих тварей держат! Иногда выпускают партиями, если в Секторе мало их становится! А в данжи они по тоннелям добираются потому что у них чипы есть и Система контролирует, вот!

– Как выглядят эти твари?

– Чёрные гончие вроде собак, только у них шипы и зубы в два ряда! И пасти – во! – Кошка широко распахнула рот. – А котолаки типа котов, только по стенам и потолку умеют ползать, атакуют внезапно, опасные твари короче!

– Ясно. Теперь опять замолчи.

– Угу… – грустно ухнула Кошка.

Что же, если корпорация способна выращивать людей, таких как мы, и почти неуязвимых здоровяков типа зомби второго уровня… То нечего удивляться, что они могут создать и страшных чудовищ на основе собак или других животных.

– Этот данж ещё лёгкий… – задумчиво проговорил Рэм. – Монстры только первого уровня.

– В нашем состоянии данж будет сложным. Пугало, ну что ты там?

– Почти, – прокряхтел Пугач. – Ноги, сука, сводит… Отбили мне их знатно.

– Потерпи, – сказал я. – Там внутри шприц должен быть. Если нас не обманули.

– Так ты им столько наобещал вряд ли обманули! Точно хотят награду получить! Молчу, молчу, извини, – Киса опустила глаза, встретив мой разъярённый взгляд.

Рэм отошёл к лестнице и всматривался в темноту. Из глубины бункера время от времени раздавался скрежет, какое-то чавканье и другие звуки, которые заставляли воображение рисовать неприятные и даже жуткие картины.

– Твою-то мать, я и так пальцев почти не чувствую… – ворчал Пугало.

– Давай я тебя сменю, – сказал я.

– Да зацепил вроде… Растянуть никак не могу.

– Ш-ш! – вдруг зашипел Рэмиль.

Все замолчали и расслышали доносящееся снизу утробное урчание. Там было темно, но приглядевшись, я увидел два больших жёлтых глаза, неотрывно смотрящих на нас.

– Котолак? – прошептал я.

Рэм кивнул.

– Пугало, поторопись.

– Пытаюсь… Чё там, монстр нарисовался?

– И не один, – количество жёлтых глаз стремительно увеличивалось. Уже сейчас я мог рассмотреть четыре пары. – Как их убить? – снова повернулся к Рэму.

– Как хочешь. Они из плоти и крови, – ответил тот.

Ну да, понятно. Я на всякий случай уточнил.

Самих котолаков не было видно в темноте, но жёлтые глаза вдруг резко рванули в нашу сторону.

Я бросил взгляд на Пугало. Тот, стоя на коленях и сжимая зубы, по-прежнему боролся с узлом.

Окей. Придётся драться с неведомыми монстрами вот так – изнывая от боли, на тесной платформе и с завязанными за спиной руками.

Глава 7

Котолаки двигались бесшумно и быстро, как тени. Когда первый из них набросился на меня, я даже не успел его разглядеть. Просто чёрное пятно мелькнуло в воздухе и упало мне на голову, вонзая когти в череп.

Монстр метил в лицо, но я успел прижать подбородок к груди. Иначе определённо остался бы без глаз. Как только котолак приземлился на мою макушку, то начал беспощадно рвать её когтями и зубами. Я невольно заорал и сделал единственное, что мог со связанными руками – подбежал к стене и врезался в неё головой.

Котолак издал рассерженный утробный вопль, но не отцепился. Так что я, будто сумасшедший, продолжил биться башкой об стену.

Монстру пришлось несладко, но и мне тоже. Презирая боль во всём теле, я от души размахивался и впечатывал голову в обшитую металлом стену. И даже сквозь тушку котолака это было чувствительно. Перед глазами вспыхивало, в голове поднимался туман, который едва успел рассеяться после избиения защитниками.

С очередным ударом в теле монстра что-то хрустнуло, он протяжно взвыл и спрыгнул с меня. Неведомым образом прицепился к стене, будто приклеился к ней. Сквозь кровь, алой шторкой закрывающей взгляд, я снова ни черта не смог разглядеть котолака. Он казался просто кляксой, чёрным пятном.

– Да что же ты, сука! Давай! А-а-р! – ревел за спиной Пугало.

Кошка тоже что-то визгливо вопила. Рэм пыхтел, как бык. Я не стал оборачиваться – если кричат, значит, живы.

Снова бросился головой вперёд, надеясь забодать повисшего котолака. Тот сверкнул жёлтыми глазами и попытался убежать по стене наверх. Но похоже, я сломал ему одну из конечностей, потому что скорость была далеко не та, что прежде. Я врезался в монстра лбом, вжав его в стену, тот издал крик боли и упал. Прямо под ноги.

Заебись!

Я с размаху опустил ботинок на чёрную тушку. Раз пять или шесть опустил, пока не почувствовал, что как следует раскрошил тонкие кости монстра. Встряхнул головой, чтобы хоть как-то избавиться от заливающей глаза крови, и повернулся к остальным.

Почти не мог разглядеть, что там происходит. Поэтому крикнул:

– Что творится?!

– Вот сейчас! – проорал Пугало. – Сейчас, почти!

Видимо, это он про узел.

– Рэм! – рявкнул я.

– Двух убили! – ответил тот и громко затопал вниз по лестнице.

А внизу, судя по звукам, Киса боролась с последним котолаком. С хреновым успехом, кажется, потому что её визги звучали как панические.

– ЕСТЬ! – взревел Пугач. – Есть, сука!

– Развязал?!

– Развязал… Где там этот сраный нож?!

Внизу коротко взвыл котолак, раздалась пара глухих ударов, а потом всё почти стихло. Кошка перестала кричать, и теперь просто стонала и плакала.

Кровь с разодранной макушки продолжала хлестать по моему лицу. Голова кружилась. Я уже совсем перестал что-то видеть, потому что ресницы слиплись от обилия крови.

– Рэм! Как дела?! – воскликнул я.

– Плохо! – ответил тот.

– Что плохо?! Конкретнее!

– Кошку сильно подрали! Лицо… плохо, – после этого Рэмиль забормотал что-то невнятное, явно обращаясь к своей израненной подруге.

Пугало, поматерясь пару минут сквозь зубы, издал торжествующий вопль. А затем подошёл ко мне и разрезал верёвки. Руки будто облегчённо вздохнули, и по ним побежали болезненные мурашки. Я вытер кровь с лица и посмотрел на Пугача.

– У тебя вся башка изодрана, – сказал он.

– Да ладно, – скривился я и указал вниз. – Иди помоги им. Я сейчас.

Пока Пугало топал вниз по лестнице, я подошёл к наконец-то побеждённому тюку. Продолжая стирать бегущие на лицо липкие струи, осмотрел снаряжение.

Вроде всё, что заказывали. Даже больше. Защитники добавили нам пару бинтов и карманный фонарик. Видимо, и правда рассчитывают на подарки, которые я обещал. Лучше бы дали ещё одну дозу наноботов.

Я взял один из двух баллончиков с медицинским спреем и побрызгал на голову. Облегчение… Боль притупилась, а кровь перестала течь. Но раны, должно быть, глубокие, и одним спреем тут не отделаешься.

Где шприц, мать вашу?

Вот он. Колоть пока не буду – надо сначала взглянуть, как там Кошка.

Я сгрёб снаряжение в охапку и тоже отправился вниз. Там, в узком коридоре, загорелся свет. Должно быть, это случилось, когда Киса спустилась туда. Пускай и не по своей воле, а скатившись по ступенькам.

Немного задержался по дороге, чтобы рассмотреть одного из котолаков. Выглядела эта тварь почти как обычный чёрный кот, только будто приплюснутый, с широкими перепонками между передними и задними лапами. Острые клыки и когти, короткие, прижатые к голове уши и широкие лапы с загнутыми когтями.

На животе оголённый участок кожи, такой же чёрной, как и шерсть. Ребристая поверхность выглядит как присоска у рыбы-прилипалы. Значит, вот каким образом котолаки так легко лазят по стенам…

Плоская башка монстра была разбита. В трещине черепа проглядывал мозг, а на нём – маленький чёрный квадратик с серебристыми контактами, уходящими вглубь серого вещества.

Системный чип. У меня в голове такой же. Разве что побольше, наверное.