Кошка лежала у подножия лестницы и продолжала стонать. Рэм сидел рядом, затягивая на ноге жгут из снятых с рук верёвок. Штанина у него была порвана на полоски и вся пропиталась кровью.

Пугало резал верёвки на руках Кисы. Она действительно сильно пострадала – всё лицо было изодрано в лохмотья, сквозь оголённые мышцы кое-где проглядывала белая кость. Один глаз был закрыт, второй рассечён надвое – неприятное зрелище.

– М-да, – сказал я, ставя тюк рядом. – Не повезло тебе, Киса.

– Ей нужны наноботы, – пробормотал Рэмиль.

– Вижу.

– Глаза они не восстанавливают…

– Почему это? – пробасил Пугало, отбрасывая в сторону верёвки.

– Наноботы электронику не чинят, – Рэм сел рядом с Кошкой и погладил её по плечу. – Ш-ш. Всё будет хорошо.

Электронику?

Ну да, логично. Если Система способна транслировать изображение из наших глаз, надо полагать, глаза у нас не простые. Какой-нибудь искусственный хрусталик с электронной начинкой или типа того.

– Следи за коридором, – я вручил Пугачу один из наших пистолетов и взял в руку шприц.

Твою-то мать. Не хочется тратить ценное лекарство на эту балаболку. Лучше б я вколол по половине дозы себе и Пугалу. Но придётся вылечить. В таком состоянии от Кошки никакого толку, а тащить её на себе не вариант. Прикончить или бросить – Рэмиль не согласится.

Да я и сам не хочу. Чисто из практических соображений. Проходить данж вчетвером будет легче.

– А-а… я сдохну, да? Да? – стонала Кошка.

– Хоть сейчас заткнись, – сказал я. – И не дёргайся.

Я воткнул иглу ей прямо в щеку и надавил на поршень шприца. Вколол ровно треть дозы, ни больше, ни меньше. Должно хватить, чтоб раны затянулись хотя бы частично.

– Выздоравливай. Только быстрее.

Вытер иголку от Кисиной крови об рукав. Так себе дезинфекция, но ничего страшного. Боты вроде способны бороться с заражением. Подошёл к Пугалу и без предупреждения воткнул иглу ему в шею. Потратил на него ещё треть дозы, а оставшееся ввёл себе.

– Тебе не досталось, – взглянув на Рэма, я отбросил пустой шприц. – Возьми баллончик, побрызгай, где сильнее всего болит. Там бинты есть. Замотай Кошке глаз, а себе ногу.

Рэмиль молча кивнул и принялся за дело.

Я чувствовал, как раны на моей голове затягиваются, перестаёт болеть челюсть. С хрустом встал на место сломанный нос, и замутнённое сознание прояснилось. Не полностью, но самочувствие стало гораздо лучше.

Пока Пугач мониторил коридор, а Рэм приводил себя и притихшую Кошку в порядок, я принялся разбирать снаряжение. Ещё раз убедился, что всё обещанное на месте. Пистолет в руку, запасной магазин в карман жилета, а дубинку за пояс. Защитники забрали всё, что у меня было, но жилет и пояс оставили. Спасибо, суки.

Самодельный дробовик, если его можно так назвать, и десяток патронов к нему оставил для Рэма. Складной нож, которым Пугало разрезал наши путы, достанется Кошке. У каждого будет ещё дубинка. Фонарик возьму себе.

Открыл интерфейс и увидел, что прошло уже почти пятнадцать минут с тех пор, как мы вошли в данж. Рекорд прохождения – тридцать четыре минуты, и мы его, сука, побьём. Назло ублюдкам, считающим себя законом Сектора.

– Надо двигаться, – сказал я. – Готовы?

Раны на лице Кошки затянулись, потерянный глаз был замотан бинтом. Удивительно, но на мой вопрос она ответила молчаливым кивком. Рэмиль, приняв трубодробовик и россыпь патронов к нему, тоже молча мотнул головой.

– Я впереди, – сказал, включая фонарик. – Рэм за мной, Кошка в центре. Пугало замыкающий.

– Чё опять я замыкающий?! – возмутился Пугач.

– Идём, – я зашагал вперёд.

Узкий коридор кончался поворотом на девяносто градусов вправо. За ним была дверь – тяжёлая, как крышка саркофага, но приоткрытая. Из-за неё слышался скрежет и чьё-то частое хриплое дыхание.

– Гончие, – обронил Рэм.

– Сталкивался с ними? – шёпотом спросил я.

– Угу. Быстрые. Тяжело убить.

– Почему? – с нажимом спросил я, жестом подгоняя Рэма. Хренов молчун.

– Башка крепкая. Рёбра тоже. Пистолет не всегда пробивает. На спине шипы. Только живот – уязвимое место.

– Атакуют как? – продолжил я допрос.

Рэмиль немного помолчал, будто собираясь с силами для того, чтоб выдавить ещё несколько слов.

– Сбивают с ног и пытаются горло перегрызть. Если много их – окружают.

Внезапно из комнаты перед нами раздался бешеный лай и в проёме показалась собачья морда. Ну, почти собачья – длинные челюсти напоминали крокодильи, а десна и язык почему-то были синими, а не розовыми. Короткая шерсть была чёрной, как сама тьма, а из подбородка псины торчало несколько загнутых шипов, будто клыки, растущие снаружи пасти.

Дверь была слишком тяжёлой, а проём – слишком узким, чтобы тварь могла пролезть. Поэтому она просто высунула морду и лаяла на нас, не думая о последствиях. Может, и сильный, но тупой монстр.

Я с размаху опустил дубинку на мокрый нос. Гончая взвизгнула и тут же спряталась, но уже через секунду продолжила гавкать.

Я, морщась, потёр плечо – сустав больно хрустнул после удара. Всё-таки защитники серьёзно меня избили, и всего лишь треть дозы наноботов не справилась с лечением. Да и котолак постарался. Думаю, большая часть лекарства ушла на излечение головы.

Я посветил в проём и увидел ту самую псину, стоящую в полуметре от двери. Лаяла, разбрызгивая густую слюну, но подходить больше не решалась. Она что, там одна?

Посветил, куда смог дотянуться лучом, и увидел две пары блестящих жёлтых глаз на потолке. Попав под свет, они стремительно утекли куда-то в сторону.

– Одна гончая, два кота, – сказал я. – Рэм, мочи собаку. Я посвечу.

Рэмиль без слов приблизился и сунул в проем ствол самопала. Я держал фонарик у него над головой. Псина затихла, будто пытаясь сообразить, что это мы делаем.

Бах! Рэмиль дёрнул трубу на себя, и раздался выстрел. Примитивная, но всё же рабочая хрень. Полный заряд дроби прилетел в морду собаки-мутанта, и тишина сменилась отчаянным скулением.

– Дверь! – рявкнул я и первым надавил на неё.

Снова вспыхнуло от боли плечо, да и остальное тело не порадовалось напряжению. Но потом ко мне подскочила Кошка, и Пугач протянул свои длинные руки. Пока Рэм перезаряжал самоделку, мы втроём открыли дверь.

– Добейте! – крикнул я, имея в виду скулящую псину. А сам ударил лучом фонарика вверх, чтоб разглядеть котолаков.

Твою же мать!

Плоские коты оказались прямо надо мной. И я в последний момент сумел опустить лицо, а котолак опять приземлился мне на макушку, сходу выпуская когти.

На этот раз он едва успел расцарапать мне кожу – потому что раздался визгливый, но яростный крик, и котолака сорвали с моей головы. Я обернулся и увидел Кису, которая, скалясь, прокручивала нож в уже обмякшем теле монстра.

Следом бахнул самопал, и второй котолак рухнул со стены. Дёрнул лапами пару раз и застыл. Пугало тем временем выкручивал шею ослеплённой и оглушённой выстрелом гончей. Она сопротивлялась, но Пугач оказался сильнее.

Меня тоже, кстати, слегка оглушило. Помещение пустое, везде металл, звуки выстрелов сильно бьют по ушам. Но терпеть можно. Вместе со всем остальным…

Только когда мы расправились с противниками, в комнате тоже загорелся свет. Такой же тусклый и печальный, как ранее в коридоре.

Кроме той двери, через которую вошли мы, здесь было ещё две. И в какую идти – непонятно.

– Спасибо, – буркнул я, обращаясь к Кошке.

Та аж вся просияла несмотря на потерянный глаз:

– Пожалуйста! Я всегда тебя прикрою если что, так и знай, потому что…

– Тихо! Вы раньше не были в этом данже?

– Нет не были, мы с группой ни в одном данже не успели побывать… Молчу, – наткнувшись на мой взгляд, Киса резко захлопнула рот.

– Слышь, Брут, – Пугач наклонился к мёртвой гончей. – У неё на ошейнике типа пакет какой-то… Я посмотрю?

– Смотри, – пожал плечами я.

Пугало снял с ошейника полиэтиленовый сверток и разорвал его. Хмыкнул, показывая содержимое мне. Небольшая пластиковая бутылочка и картонный коробок.