Дамблдор хотел было что-то сказать, но передумал.

— Твои бабушка и дедушка — родители Джеймса — не доверяли мне. И, как оказалось, подстраховались на тот случай, если их сын решит как-либо распорядиться их имуществом в мою пользу. Их распоряжения вступили в конфликт с доверенностью Джеймса, и… В общем, в дом теперь может попасть только прямой наследник. То есть ты.

— Ясно, — фыркнул Поттер, — небось пытались сунуть туда нос, да? Можете не отвечать. Адресок только подскажите.

Дамблдор уже даже не пытаясь оправдываться, назвал адрес. Гарри обернулся к Снейпу.

— Не в службу, а в дружбу, присмотрите за ним минут десять? Я быстро.

Северус молча кивнул, и Поттер, активировав посох, аппарировал.

— Проверять пошёл, — хмыкнул Снейп, глядя на Дамблдора со смешанными эмоциями. — Не доверяет. И правильно делает.

— Северус…

— Даже не начинайте! — Снейп вскинул руку. — Вы просчитались, когда решили повесить на меня контракт с Поттером. Ваша привычка загребать жар чужими руками когда-нибудь должна была вас подвести. Именно это и произошло. Если помните, я предупреждал вас, что играть в ваши игры с некромантами не стоит, но вы же никогда меня не слушали.

— Ты знал о том, что он задумал? — Дамблдор внимательно посмотрел на него.

— Нет, — Северус поморщился. — Но если бы и знал, мешать не стал бы.

Повисшая после этих слов тишина продолжалась несколько минут, пока в комнате снова на появился Поттер. Довольный и явно чем-то обрадованный.

— Все-таки Кира была права, когда говорила, что у древнего волшебного рода не может быть такой простенький домик, — пробормотал он себе под нос, а затем широко улыбнулся. — Ну что ж! Всем спасибо, приятно было познакомиться! Мистер Снейп, удачи вам, и постарайтесь больше не наниматься на работу к кому попало!

— Гарри! — Дамблдор откровенно занервничал. — Я ответил на все твои вопросы, ты… ты вернёшь мне мое тело?

Поттер, который, казалось, уже успел забыть о нем, обернулся.

— Ах, да! Тело! Конечно, без проблем. Я как раз сегодня включил эту услугу в свой прайс-лист!

***

Двумя часами позже. Академия.

— Офигеть! — Марго аж подпрыгивала от нетерпения, слушая рассказ Поттера. — А он что?

— А что он? — Гарри пожал плечами. — Выбор-то у него был не то чтобы богатый. Согласился как миленький, заплатил и клятву дал, что уберётся из Англии в течение месяца.

— А это зачем? — не понял Грэм.

— Ну я же обещал Реддлу и Снейпу, что избавлю их от Дамблдора, — хмыкнул Поттер и поморщился. — Да и вообще, противный он. Пусть валит куда подальше, а если надумает вернуться, живенько вспомнит, что клятву, данную некроманту, нарушать нехорошо.

— К слову, о Реддле, — оживилась Эмбер. — Кто-нибудь в курсе, что с ним? После ритуала о нем ни слуху ни духу…

— Подозреваю, что мы о нем скоро услышим, — задумчиво и даже как-то загадочно сказал Поттер.

***

Неделю спустя. Где-то в Чернолесье.

— Давай, у тебя все получится! — бодро пообещала Кира, наблюдая за приближающейся склизкой тварью. — Соберись!

Том вскинул короткий посох из красного дерева, направив его на болотника.

— Submittere!

Мгновение — и воняющее тиной и гнилью существо рассыпалось в прах, не успев издать ни звука.

— Блин, у меня дежавю, — Кира моргнула и потрясла головой. — У вас это наследственное, что ли? Ты же должен был просто подчинить его!

— Я пытаюсь! — огрызнулся Том, опуская посох.

— Ну ладно, не злись, — примирительно подняла руки Кира. — Все не так плохо, ты хотя бы не поджигаешь все направо и налево, как некоторые. Немного практики, чуточку терпения и… Том, — она попятилась, заметив, как прежде зелёная трава вокруг него начала чернеть и съеживаться, будто плавясь под невидимым огнём. — Том, держи себя в руках!..

***

Месяц спустя. Академия.

— Па-аберегись!

БАМ! Три оживших скелета взорвались с сухим треском, едва не засыпав осколками костей чудом успевшую выставить щит Эмбер.

— Какой вопиющий вандализм! — она недовольно уставилась на Марго.

— Ну перенервничал немножко, с кем не бывает, — отмахнулась та, ободряюще улыбаясь бледному Питеру. — Ещё разок?

Тот тяжело сглотнул, но упрямо кивнул, покрепче сжимая свой посох.

***

— Ну? Как его успехи? — ректор испытующе смотрел на Киру.

Та неопределенно пожала плечами.

— Том упорный, учится с энтузиазмом, только вспыльчивый чересчур, прям как Поттер в первые годы. Но ничего, это должно пройти. А так он осваивается с нереальной скоростью! — она замолчала и внимательно посмотрела на ректора. — А вы как?

Тот усмехнулся.

— Как человек, которому осталась пара месяцев.

— Слушайте, а вы не думали…

— Нет, — он отрицательно качнул головой. — Сейчас я думаю только о том, что будет с академией после моей смерти. Кира, я хочу, чтобы мое место занял Том.

— Э-э, — она недоверчиво подняла брови.

— Разумеется, не сразу, — уточнил ректор. — Первое время меня будет замещать Аманита, я уже договорился с ней. Но академией все время ее существования управляли Певереллы, и я хочу, чтобы эта традиция продолжилась. Том идеально подходит на эту роль. Он справится, его только надо убедить в том, что он этого хочет.

Кира хмыкнула.

— И вы говорите об этом мне потому что…

— Ты прекрасно умеешь манипулировать людьми, — спокойно, без тени лести сказал ректор. — Сделай так, чтобы Том остался в академии. Я знаю, что когда-то он хотел работать учителем в Хогвартсе, уверен, идея возглавить академию ему понравится, если ее правильно подать.

— Ну… допустим, — неуверенно протянула Кира. — Но Том новичок в некромантии, да, он быстро учится, но Гильдия…

— Гильдия не станет вмешиваться. Во-первых, они не имеют права лезть в дела академии, пока есть кровные потомки Певереллов, а во-вторых, никто там не горит желанием возиться с детьми. Так ты обещаешь мне уговорить Тома?

— Ох, — протяжно вздохнула Кира, — лучше б вы, конечно, попросили симпатичный памятник на могилку, но… Так и быть, я очень постараюсь.

***

Десять лет спустя. Лондон. Особняк Поттеров.

— Гарри!

Тишина.

— Гарри!

Снова тишина.

— Гарри!!!

— А? — донеслось откуда-то из подвала.

Стоявшая посреди просторного холла Марго закатила глаза и спустилась по лестнице вниз.

— Я так и знала, что ты забудешь! — она укоризненно посмотрела на Поттера — всклокоченного и слегка закопченного — умудряющегося одновременно помешивать какое-то зелье в котле, читать толстенную книгу и диктовать рецепт зачарованному перу.

— О чем? — искренне не понял Поттер, отвлекаясь от чтения.

— У тебя мастер-класс в академии для подопечных Питера! — Марго выразительно округлила глаза, а потом постучала пальцем по изящным часикам на запястье. — Через полчаса!

— Ой-ё!

***

Тем же вечером. Академия.

— Эх, дом, милый дом! — Поттер мечтательно оглядел пустой внутренний двор. — Надо бывать тут почаще!

— Ага, ты каждый раз так говоришь, — фыркнул Грэм, — а потом закапываешься в свои исследования — не достанешь!

— Ой, ну ладно вам! — Марго, налетев сзади, обняла их обоих за плечи. — Хорошо хоть иногда видимся! Вон Тисс умотал в свою Индию и не вылезает оттуда. И Ника пропала куда-то, уже года три ее не видела…

— Она вроде замуж вышла, — страшным шепотом поведала Эмбер. — Типа, женское счастье, все дела!

— Кстати, о женском счастье, — задумчиво протянула Марго, заметив в сгущающихся сумерках темную фигуру, появившуюся на балконе директорской башни. — Кто-нибудь заметил, как Кира смотрит на Реддла?

— Ой, я тебя умоляю! — закатила глаза Эмбер. — Кира на него так уже лет десять смотрит, только Реддлу, похоже до лампочки! Он сначала весь в учебе был, потом наукой увлёкся, а как в прошлом году ректором стал — так вообще все побоку! Такой же, как Поттер… — она вдруг осеклась и недоуменно огляделась. — Поттер?

— Утёк, — флегматично констатировал Грэм. — Небось очередная гениальная идея в голову пришла.