Шаг Санты выровнялся, слэшер уверенной походкой направлялся прямо на Паркер, словно ничего больше для него в этот момент не существовало.
- Да мне нормальное оружие нужно. Огнестрел!
- Пушку хочешь? – уточнила Маккормик.
- Да, блин, угадала!
- Как скажешь, - Долорес ловким движением выхватила из-за спины девятимиллиметровый пистолет и бросила ствол Паркер.
Девочка поймала оружие, навела на Санту, прицелилась ровно в центр черепа и нажала на курок.
Бабах!!!
Еще две пули в грудь, и слэшер рухнул на пол. Паркер ухмыльнулась.
- Думаешь все так просто? – поинтересовалась Долорес, скрестив руки на груди.
Вновь рев. И, полагаю, Вы уже догадываетесь, кому он принадлежал. Санта зашевелился, перекатился на спину, после чего этот стремный чувак как ни в чем не бывало поднялся на ноги!
Ухмылка слетела с лица Паркер, девочка вновь вскинула пистолет и выстрелила, и еще раз.
Бах-бах!!! Бабах!!!
Две пули в грудь, и уже обыденным движением Санта оседает на пол.
На этот раз Паркер было не до улыбок и самодовольства. Девочка не отпускала с прицела чудище. Которое... Опять-таки после привычной последовательности действий оказалось на ногах, но в этот раз одного шага вперед злобному существу оказалось достаточно, чтобы схватить Паркер за горло.
- Слышь, да хорош! Что за беспредел такой лютый! Когда он от меня отъебется, наконец?! Какого хера он еще такой живой?! Что за чит?! – Паркер отчаянно колотила своими хрупкими ладошками по душащей ее руке Билли, но хватка Санты не ослабевала.
- Это слэшер, дорогуша, - МакКормик взяла с полки мачете. – Либо отрубаешь твари башку, либо проигрываешь.
Одно резкое движение мачете, и все еще накрытая наволочкой голова Санты поскакала по полу склада, подпрыгивая на его неровном покрытии. Либо ты, либо тебя. Без вариантов
Паркер рухнула на колени, судорожно глотая воздух. Несколько глубоких вдохов, и пульс начал приходить в норму. А в голове наконец начал проясняться масштаб той жути, в которую она оказалась втянута.
- Но как же так? Почему? Почему они не умирают?
МакКормик достала из заднего кармана джинсов тряпку, вытерла лезвие мачете, и наклонилась к Паркер:
- Не драматизируй, умирают. С некоторыми приходится больше повозиться, с кем-то меньше. Мне неизвестно почему, но что с этими тварями ни делай – хоть пали, хоть нож всаживай по самую рукоять, хоть битой излупи – каким-то непонятным образом они восстанавливаются и опять приходят за тобой. Единственный способ отправить мразей в ад, откуда уже нет возврата – снести голову.
Долорес подала Паркер руку и помогла встать на ноги. Девочка понемногу приходила в себя, шок отступал, Паркер посмотрела в другой угол склада. Что это? Неужели... еще одна накрытая мешковиной клетка?
- Там что, еще один?!
- Не так быстро, для этого ты еще сыровата, пока он тебе не по зубам. Но... Всему свое время, - взгляд Долорес внезапно переменился и стал буквально излучать беспощадность. – Придет день, ты будешь готова и к нему.
IX.
Следующим утром, в пять часов, МакКормик разбудила Паркер, и работа началась. С пробежки на пять миль[14]. За ней последовали уроки карате и джиу-джитсу.
Днем – очередные пять миль. Как Вы уже́ наверняка поняли, состязания со слэшерами – занятие весьма энергозатратное. Предъявляющее высочайшие требования к выносливости участников процесса. Так что без хорошего кардио, совершенно очевидно, в этой области деятельности было не обойтись.
После дневной пробежки – тренировка с оружием. Охотник на слэшеров должен быть готов пустить в ход все, что окажется под рукой. МакКормик одного ублюдка отправила на тот свет с помощью... походного перочинного ножичка! Ну, знаете, того, который с натугом раскрывается на разные нужные и не особо предметы: вилку там, штопор, и все такое.
Затем настал черед теории.
- Есть ряд важных правил для любителей охоты на слэшеров. С учетом того, что мы с тобой, моя юная воительница, даже не любители, а весьма себе профессионалы, эти постулаты для нас обязательны к неукоснительному исполнению. Итак, первое: никогда, ни под каким предлогом не читать вслух всякие оккультные книги, черная магия там и прочая ересь. За всю историю не зафиксировано ни одного случая, когда бы это помогло. Всегда наоборот – это если опустить детали. Второе: ни в коем случае не произносить "слэшер" перед зеркалом пять раз подряд. Третье: если во время охоты кто-то говорит, что "сейчас вернется", запомни раз и навсегда – такого не будет, нифига он не вернется. Из чего вытекает следующее обязательное правило: не разделяться, всегда держаться вместе. - Долорес сделала паузу и произнесла низким, зловещим голосом, лишь еще более подтверждавшим всю серьезность передаваемых юной ученице знаний. – И последнее. Самое главное. Ты можешь изрешетить слэшера из ствола, облить бензином и спалить, прицепить к ногам твари двигатель от грузовика и скинуть на самое дно Хрустального Озера. Но это все равно не убьет его. И можешь не сомневаться, гаденыш вернется. Есть только один способ убить мерзавца – обезглавить. Как хочешь – отрубить, отпилить, отрезать, но чтобы упырь остался без башки.
И так проходил каждый день. Три недели кряду. Терпение Паркер было на исходе.
- Ну сколько можно заниматься одним и тем же?! Может, как-нибудь сократим нашу рутину? Вот, типа как в "Рокки", промотаем прелюдию?
- "Как в Рокки промотаем" - это что? Какую еще прелюдию? Что за "Рокки"?
- Ну как в муви со Сталлоне сделаем.
- Что за Сталлоне? Какой еще муви? Ты о чем вообще?!
- Блин, да фильм такой есть про боксера: "Рокки Бальбоа". Чел там пытается прокачать свои бойцовские скиллы, под бодренькую музыку показывают, как он отжимается, подтягивается, за курицами гоняет. Не обламывая скучной однообразной фигней. Нет этих унылых будней, когда ему нужно месяцами в тренажерке сидеть, на ринге стоять. Все так живенько, по верхам, за пару минут все вкратце и доступно показано.
- Нет, - МакКормик смотрела на Паркер в полном недоумении. – Мы не можем "как в Рокки промотать".
- Ну хоть музыку-то можно включать для поднятия тонуса?
- Нет, никакой музыки.
И вот так продолжалось по меньшей мере полгода. Полагаю, дорогой мой читатель, что с моей стороны было бы верхом неуважения тратить Ваше драгоценное время на описание монотонных тренировок наших героинь. Не верите? Хорошо. Вот Вам одна подробность. Долорес заставляла Паркер бросать с расстояния мачете в чучело слэшера, пока девочка не рассечет своим оружием череп условного врага. На это у Паркер ушло более трех тысяч попыток. Вот Вам реально интересны такие подробности? Мне почему-то кажется, что нет. Лично мне бы точняком такое чтиво не зашло. Поэтому не буду и Вас грузить, но рискну сделать ровно то, что предлагала юная мисс Эймс. Представим себе, что этот кусочек истории – несмотированный фильм, записанный на видеокассету, и вместо того чтобы Вы смотрели весь отснятый материал, загружаем ее в видеомагнитофон и проматываем кое-какие места, что-то пото́м просто вырезаем. Под какую-нибудь зажитательную песенку. Я бы посоветовал "You’re the Best" из великолепного "Малыша Карате", что вышел в 1985-м. О, какой фильм! Какая песня! Ну что же, давайте посмотрим, что у нас получилось... поехали.
* * *
Раннее утро. Паркер дико не хочется вставать. Она никогда не была ранней пташкой. А тут ее еще занесло в этот промозглый Детройт. Но, тем не менее, девочка заставляет себя подняться со своей спартанской кроватки, наспех размять спину и устремиться на пятимильную пробежку по холодным, туманным улицам Города Моторов.
Кадр сменяется, и мы уже видим девочку на складе. Паркер многозначительным взором оглядывает выложенный в ряд на полке арсенал убийства слэшеров, проводит по орудиям рукой и, наконец, останавливает свой выбор на мачете. Девочка завороженно берет в руки рукоять грозного клинка и выходит из помещения. Идет через дорогу, прямиком к земельному участку, заваленному обломками мебели и прочим мусором, подходит к дереву и заносит над головой мачете.
