Они шли в этой толпе всего минут десять, но Лэйми весь взмок. Нервы его были натянуты, как струны. Он чувствовал всё возрастающий страх - вокруг происходило что-то явно неладное.

   Ханнар тоже нервно оглядывался по сторонам и это невесть отчего успокоило Лэйми - ему уже начало казаться, что он хочет завести их в плохое место...

   Наконец Ханнар с явным облегчением поднялся на высокое крыльцо и отпер тяжелую дверь в фасаде очередного двухэтажного дома. Они оказались в длинном узком помещении, похожем на коридор, но идущий параллельно улице. Внешняя его стена была глухой, внутренняя, начиная с высоты пояса, сложена из зеленых стеклоблоков. Сквозь неё проникал слабый свет. Грубый пол был из толстых коричневых досок, как и крыльцо. Здесь было почти так же холодно, как и на улице, но Лэйми с облегчением перевел дух. Тут он по крайней мере чувствовал себя в безопасности.

   Ханнар отпер внутреннюю дверь. Они попали в очень длинную комнату с таким же грубым полом, уставленную почему-то школьными партами. В дальнем её конце на стене горела единственная яркая лампа и там сидело десятка полтора парней с длинными пепельно-серыми волосами. Это походило на вечернюю школу. Никто даже не обернулся к ним. Этот конец комнаты тонул в полумраке. Парт в нем не было, зато у стен стояли узкие шкафы.

   Здесь тоже оказалось довольно холодно. Лэйми лишь сейчас заметил тут пять или шесть узких окон, выходящих на улицу; прихожая вдавалась внутрь комнаты.

   Миновав, вслед за Ханнаром, белую филенчатую дверь напротив входной, он попал в теплый низкий зал швейной мастерской, ярко освещенный длинными розоватыми лампами. Незанавешанные окна угрюмо чернели. Кругом были разбросаны нитки и обрезки ткани, но мастерская оказалась пустой. Они повернули налево.

   Узкая дверь вывела их на темную цементную лестницу. Ханнар спустился на один пролет. Новая дверь - тяжелая, обитая окрашенным железом - вывела их в узкий простенок между домами. Прямо над головой Лэйми увидел тонкую, коричнево-бурую полоску неба. От улицы их отделял щелястый забор с запертой на висячий замок дверцей; оттуда доносился глухой топот толпы.

   Слева куда-то в темноту, вниз, уходила длинная лестница. Вдоль её краев лежал снег. Ледяной холод обжег лицо Лэйми; он поёжился, потом быстро и бесшумно пошел вслед за Ханнаром. Он не представлял, чего им ждать и его нервы звенели, натянутые до последнего предела.

   Они спустились метра на четыре. Ханнар открыл тяжеленную деревянную дверь сбоку - она вела в узкий тамбур. Вторая такая же дверь, слева, была открыта; миновав её, они вошли в полутемный проход с облезлыми крашеными стенами. Потом повернули направо, в залитый холодным светом длинных ламп сводчатый коридор. Стены здесь были обиты крашеной фанерой, пол - из бледно-голубой вагонки. В воздухе висело влажное тепло и слабый запах озона. Здесь было тихо, но Лэйми уловил некий слабый звук, такой высокий, что он, казалось, рождался прямо в голове и становился всё громче по мере того, как он шел к нему.

   Ханнар открыл вторую дверь в левой стене. Она вела в небольшой сводчатый зал, залитый ярким желтым светом. В нем было неожиданно тепло, внутри в два ряда стояли столы с плоскими мониторами, небольшими белыми кубами и клавиатурами, за которыми сидели десятка три местных парней и девчонок. Они во что-то играли и гости удостоились только нескольких косых взглядов. Именно отсюда шел высокий поющий звук и острый запах озона.

   По полу змеилась паутина спутанных кабелей и Лэйми подумал, что тут всё же есть какая-то связь со Структурой... только выяснить это им не дали. В комнату вбежал какой-то парень - как он догадался, из тех, что учили что-то наверху.

   - Когда вы пришли, беженцы просто взбесились! - крикнул он. - Бьют стекла, ломятся в дверь! Быстрее! Нам с ними не справиться!

   По комнате словно прошел ураган - сидящие вскакивали, опрокидывая стулья. Вслед за Ханнаром Лэйми бросился наверх. Уже поднимаясь по лестнице, он услышал яростный гул толпы. Его волосы едва не встали дыбом - это были глухие, какие-то нечеловеческие звуки. За забором шуршало, колыхалось живое море, закрывая падающий сквозь щели свет. Кто-то монотонно бил сапогом в дверцу - она подпрыгивала на петлях, но держалась.

   В длинной комнате-прихожей царил хаос. Все окна в ней были разбиты. Возле каждого стояло двое или трое парней, стульями отбиваясь от лезущих внутрь рук. В дверь с грохотом били чем-то очень тяжелым - Лэйми чувствовал, как вздрагивал пол под ногами.

   Все парни, встретившие их, были вооружены - у четверых были тяжелые крупнокалиберные пистолеты, у двух - даже небольшие огнеметы, соединенные бронированными шлангами с металлическими заспинными ранцами.

   Поднявшиеся за ними ребята бросились к шкафчикам, натягивая верхнюю одежду - вместе с ревом толпы с улицы ворвался холод. Ошалело крутясь, Лэйми видел, как из рук оборонявшихся вырывают стулья. Трещали выдираемые из проемов рамы. В два окна огнеметчики пустили струи пламени, но уже ясно было, что держаться так долго нельзя.

   После выстрелов гул толпы заглушил дикий, нечеловеческий вой. Когда почти все были одеты, с треском сорвало наружную дверь - вероятно, её пробили насквозь. Тут же ударили по стеклоблочной перегородке и по всей комнате, как от взрыва, разлетелись осколки. В образовавшейся дыре мелькнула труба с железным шаром и осколки брызнули вновь.

   Без слов все бросились в мастерскую. Когда её дверь заперли, через рваную брешь в перегородке уже лезли воющие фигуры. Лэйми поразили жутко выпученные глаза, оскаленные зубы - это уже были не люди...

   Тонкая филенчатая дверь не задержала бы толпу надолго. Ребята кинулись в подвал. Лэйми и Охэйо оказались где-то в середине их вереницы.

   Выскочив в простенок между домами Лэйми увидел, что забор сотрясается - в его верх вцепились десятки рук, стараясь повалить - и опрометью скатился по лестнице.

   Когда он был уже в самом низу, забор вдруг с треском исчез. Толпа с ревом рванулась в простенок, сбивая с ног тех, кто выбегал из двери. На ступеньках беженцы споткнулись и толпа скатилась по лестнице дико орущей лавиной. Едва Лэйми успел юркнуть в подвал, на нижней площадке до его плеч выросла груда воющих тел, ввалившаяся в тамбур. Нескольким ребятам удалось вырваться из этой кучи и проскочить внутрь. Остальным, судя по душераздирающим воплям - нет.

   О том, чтобы закрыть внешнюю дверь, нечего было и думать. Они едва успели захлопнуть внутреннюю, заперев её на массивный засов. В неё тут же начали ломиться, но она была тяжелой, сантиметров десяти в толщину.