- Вчера я забыл спросить - зачем ты здесь? - сказал он. - Прости, но навестить друга ты мог бы догадаться и раньше.
Лэйми смутился. В самом деле - зачем он приехал?..
- Я видел статью в "Новостях", - наконец неохотно ответил он. - Вот и...
Охэйо слабо улыбнулся.
- Я так и думал, примерно. Хотя какая-то польза от неё. Но вообще-то...
- Что?
- У тебя нет никакого дела ко мне? Чего-нибудь... ну, необычного?
- А это обязательно?
Охэйо промолчал, очень внимательно разглядывая его, - словно стараясь понять, кто перед ним и к какому делу его можно приспособить. А скорей всего и не "словно". Лэйми сделалось вдруг неуютно.
- Это правда? То, что там написано?
- И да, и нет. Пришлось писать о знакомых опасностях. На самом деле Прилив Тьмы нам не грозит. Но рассказ о том, что Мроо скоро прорвутся в наш мир вне Склона, прозвучал бы ещё глупее.
Какое-то время они молчали.
- Ты всё это придумал, правда? - неожиданно для себя спросил Лэйми, просто чтобы что-то сказать, прервать это молчание.
Аннит ничего не ответил, но лицо его стало хмурым.
- Ты не придумал, - это был уже не вопрос. - Но откуда?..
Охэйо широко улыбнулся - как будто принял решение, в котором сомневался, но которое ему хотелось принять.
- Оба твоих вопроса связаны. Ты знаешь, что такое Склон?
- В общих чертах. Это брешь в пространстве, соединяющая наше с каким-то другим, параллельным. И оттуда...
- Это правда, но только её часть. Очень маленькая. Ты теорию Кляйна знаешь?
- Э... нет. Я слышал о ней, но... нет.
- Тогда это трудно будет объяснить. Как у тебя с математикой?
- Более-менее...
- Значит, плохо. Ладно, попробую на словах - хотя за результат я не ручаюсь. Считается, что параллельных пространств бесконечно много, но на самом деле это не так. Разница, впрочем, небольшая: на самом деле их где-то десять в пятисотой степени. Они различаются уровнем энергии вакуума - всего на один квант каждое. Поэтому из одного в другое, ближайшее, можно попасть. Это как лестница с огромным множеством ступенек. На каком месте мы находимся в ней, неизвестно. В каждом пространстве - свои физические законы, и абсолютное большинство их, разумеется, мертво. Пространств, в которых может вообще что-то существовать, очень немного.
- Сколько?
- Десять в сотой или в сто двадцатой степени. Где-то так, примерно.
- Это - мало?
- Относительно десяти в пятисотой? Да.
С минуту наверное Лэйми молчал. Новость изрядно ошарашила его. К своему удивлению, он её понял: не слова, но суть. Как и то, что такое откровение могло больше и не повториться. И, кстати...
- Туда... можно попасть? - спросил он.
Охэйо насмешливо взглянул на него - верно, он ждал этого вопроса.
- Можно. С помощью машин, правда чертовски сложных. Только...
- Только - что?
Охэйо отошел на несколько шагов и повернулся к нему, сунув руки в карманы. Сейчас он смотрел на него молча, очень спокойно. Лэйми вдруг охватило волнение - его мир... разомкнулся и он чувствовал, что сейчас произойдет нечто, очень важное.
- Знаешь, я совсем забыл, что ты - мой гость, и мой долг - тебя обихаживать, - вдруг сказал Охэйо, мотнув головой. - Ты не хочешь посмотреть, как... ну, как я живу? Мне так давно не удавалось похвастаться...
Глаза у Лэйми загорелись.
- Разумеется!..
2.
Короткий коридор вел из круглой комнаты прямо в главный зал Малау. Они спустились на первый этаж в маленьком лифте и вышли наружу, уже с другой стороны здания. Охэйо едва ли не светился, показывая Лэйми свои владения: парк, в котором они играли малышами, был только задним их двором. Фасад Малау выходил на Нижний Гитоград и вид оттуда открывался потрясающий: Лэйми видел едва ли не весь город, распластанный в утренней дымке. Перед храмом раскинулась просторная, мощеная гранитом площадь и выходившие на неё парадные ворота были широко открыты. В них тонкой, но упорной струйкой текли прихожане, к удивлению Лэйми, почти сплошь молодежь. Это было связано скорее с личностью главного жреца, чем с характером представляемого им культа, и Лэйми начал понимать, как ему повезло оказаться в друзьях столь популярной персоны. Не все прихожане добирались сюда пешком: к южной стене Малау примыкала эстакада монорельсовой дороги, и Лэйми понял также, каким он был идиотом: он мог приехать сюда прямо с вокзала. С северной стороны, тоже за валом, стояло новое пятиэтажное здание, сияя белоснежной облицовкой и зеркальными окнами: жилье для тех, кто уже не помещался в старом храме. Всего здесь жило человек пятьсот - а с учетом малых храмов число подчиненных Охэйо доходило до тысячи. Счет прихожан шел уже на их десятки и сотни - но для восемнадцатимиллионного Гитограда, протянувшегося вдоль побережья на девяносто миль, это было очень и очень мало...
- И что дальше? - наконец спросил Лэйми. Он как-то вдруг заметил, что Вайми тоже бродит тут, с ними; не совсем рядом, но и не в стороне.
Охэйо улыбнулся.
