Не знаю, на что я надеялась. Наверное, на то же, на что и Джастин.

  - Боишься пропустить дельфинов?

  Голос Джастина звучал иронично, и я посмотрела на него недовольно, а может, даже с возмущением.

  - Думаешь, они приплывут сюда? - спросил он серьезно, сделав акцент на "сюда".

  - Не думаю, - честно ответила я, - но знаю, кто их увидит и где.

  - Кто же и где?

  - Могу сказать только "кто"?

  Взгляд Джастина стал как у любопытного мальчугана, который смотрит на мешок в руках у Деда Мороза. Мешок из плотной красной ткани, велюра или, может быть, бархата, и хочется поскорее узнать, что внутри.

  - Джордана и Джастин, - продолжила я.

  - Тот, на которого я похож?

  - Да-да...

  - Сейчас мне даже жалко, что я не он, - усмехнулся Джастин.

  - Не о чем жалеть, ты и Анж, вы тоже такие... - я не могла подобрать нужное слово.

  - Милые? Классные? Ну же! Какие мы? - подсказывал Джастин.

  - И то и другое, все вместе, и вообще замечательные.

  Джастин не стал баловать меня ответным комплиментом, хотя я втайне и ожидала услышать ответную любезность, что им всем ужасно повезло, а особенно Андрею, что я приехала сюда на их хуторок, и жизнь на нем сразу расцвела и заискрилась по-новому.

  Нет, ничего подобного он не сказал и, может, даже не подумал.

  Да это было и не так уж важно...

  - А ты знаешь, милая, - вывела меня из задумчивости тихо подошедшая к нам местная жительница, старушка в белом платочке, одна из тех, о ком говорил мне Джастин, - шиповник растет там, где кончается один мир и начинается другой. Здесь вокруг у нас много шиповника.

  Кажется, я снова оказалась на границе миров.

  - Да, и вообще красотища здесь у вас такая, что так и хочется написать все это на холсте, - ответила я.

  - Был здесь у нас один художник, - хихикнула местная. - Целое лето жил в деревне, комнату у одной женщины снимал.

  - А что же привело его в деревню? Вдохновение?

  - И вдохновение, - загадочно усмехнулась старушка, - и любовь.

  - В деревенскую девчонку что ли влюбился?

  - Не совсем... - старушка снова помолчала, подогревая мое любопытство, - это сначала она была простой деревенской девчонкой, а потом, как сестры сюда приехали, стали строить обитель... Когда появился здесь этот художник, она уже инокиней была, а потом монашеский постриг приняла. Сестра Иуния теперь. Даже время ее не берет. Такой же молоденькой осталась, как когда-то была. Художник тот... ничего не хочу о нем плохого сказать, Иунией только молча любовался издалека, боготворил ее, только, говорят, решился попросить ее посидеть на берегу, хотел нарисовать ее портрет на фоне лилий.

  Они каждое лето цветут, а прошлым летом здесь даже лотос цвел и телевидение приезжало заснять такое чудо.

  - А портрет?

  - Не было никакого портрета. Юния даже слышать об этом не захотела. Сказала, что много красавиц в миру. Нет, такую, конечно, трудно найти...

  Мне очень хотелось увидеть Юнию, которую так и не смог забыть мой знакомый художник, и мы с Джастином дошли до обители, но у ворот нам решительно преградила дорогу пожилая монахиня.

  - Вы ищите кого-то?

  - Юнию, - честно ответила я.

  - Зачем вам Юния? - строго спросила монахиня и грустно вздохнула. - Праздность все это!

  В общем, нам с Джастином ничего не оставалось кроме как вернуться на берег реки и смотреть на воду вдаль. Тогда-то я и увидела дельфина.

  Да. Дельфин был воображаемым, но я видела его так отчетливо, что не сомневалась, Джордана и Джастин, точно, увидят его.

  - Мне показалось, там, - подсказал Тим вдаль реки, - мелькнул... дельфин.

  Тим даже протер глаза руками.

  - Может, это была огромная щука?

  - Наверное, да, - согласился Тим. - Мне просто показалось.

  Очень странно, конечно, что дельфин одновременно пригрезился и мне, и Тиму. Я не стала говорить ему, что тоже видела дельфина. Тим бы не поверил или решил, что спятил или что спятила я. Как бы то ни было, оба варианта меня не устраивали. Все же всю правду до конца не стоит открывать даже лучшим друзьям, разве что если они соблаговолят прочесть ее в романе. Тогда ведь всегда можно солгать, что я это не совсем я или даже совсем не я, а некая литературная героиня. Они, конечно, не поймут и не поверят.

  И почему тот художник написал мне ... или Тиму (не важно) в письме, что дельфины приплывают по реке?

  Лесные сестры, конечно же, знают ответ, но прячутся в раскидистой дубраве.

  До поры, до первых мерцающих звезд, отдаленно похожих на цветущие нежные лилии.

  Р. S. Совпадения, конечно же, случайны, даже если кому-то и может случайно показаться, что неслучайны

  Р. Р. S. Образ уточки с клювом-флейтой позаимствован мной с картины Алексея Прокофьева "Нежность". Позже такую же птицу я увидела на рисунке Ирины Отдельновой, но там такая же птица восседала на бочке. Что особенно интересно, художники не знакомы и не видели эту птицу друг у друга