Тем временем Андрей, все еще держась за голову, вызывал такси.

  - Да, с багажом, - бросил взгляд на мои короба.

  - Хочешь подбросить? Любезно с твоей стороны...

  Нет, хочу отвезти тебя в твой новый постоянный дом и познакомить с мамой и еще кое с кем.

  - И еще кое с кем... - я не знала, радоваться мне или злиться, что Андрей так вдруг раскомандовался в моем временном... нет, пардон, уже не моем, доме, ведь в дверь настойчиво звонила Лисичка.

  В руках у нее был длинный список, а взгляд вызывал ассоциации с лучами рентгена.

  - Коврик у двери поистрепался немного, - оправдывалась я, но я взамен купила другой и новую скатерть...

  Лисичка одобрительно покачала головой и остановилась у моей картирны акрилом - клоун танцует под разноцветным дождем.

  Мне тоже хотелось оставить загадку, чтобы следующий квартирант гадал, что же хотел сказать художник, живший здесь до него.

  - Это вы сами нарисовали? Какая вы молодец!

  Завершая обход, Лисичка приподняла скамейку-уголок на кухне. Крышка с грохотом открылась.

  - Это еще что такое?

  Хозяйка извлекла оттуда небольшую коробочку, перевязанную белой ленточкой и быстрыми пальцами развязала ее.

  - Что это?

  В руке ее повис на веревочке красный клоунский нос.

  Перевела взгляд на мою картину:

  - Это, кажется, ваше!

  - Да, я возьму его с собой, - улыбнулась я подарку клоуна.

  - А это что? - следом за коробочкой из-под крышки скамейки, как фокусник из некого волшебного сундучка, Лисичка извлекла картину Джорданы.

  Конечно же, я захватила с собой и "Зеленую розу", и мои чудо-ростки меконопсисов. Для них, как и для меня, настала пора покидать наш временный дом.

  Лисичка еще немного повздыхала, тщательно осматривая со своим длинным списком все углы. Не обнаружив в нем пробелов, а только наоборот лишние вещи, которые не было смысла тащить с собой в новую жизнь, Лисичка очень миролюбиво с нами попрощалась и даже пообещала, что будет молиться за нас с Андреем, чтобы у нас все сложилось хорошо и желательно не порознь, а вместе.

  Ее лицо и впрямь приняло такое благожелательное выражение, как будто голова ее была светильником и в нем включили лампу.

  Я тоже улыбнулась в ответ, хоть и не столь лучезарно.

   29

  Как бы то ни было, я чувствовала себя по-настоящему счастливой, когда Андрей сбрасывал мое барахло в багажник такси.

  - И все же кто этот еще кое-кто, с кем ты хочешь меня познакомить? - спросила я по дороге.

  - Эта.

  - Женщина?

  - Ага. Молодая. Девушка.

  - Твоя сестра?

  - Соседка.

  - А почему мне нужно познакомиться с ней прямо сейчас?

  - Неужели тебе не интересно будет пообщаться с Джорданной и еще другими, поверь мне, очень интересными людьми?

   30

  Но прежде мне предстояла еще одна неожиданная встреча в доме Андрея.

  - Вы обязательно понравитесь друг другу, - подмигнул мне он на пороге комнаты с камином, служившей гостиной. Но когда я вошла в нее, я не думала ни о том, чем она служит, ни даже о камине, о только о том, что я увидела над ним. Раму.... Зеркало, а в нем себя - пятнадцать лет назад.

  Каждый, наверное, мечтает о встрече с прошлым и каждый боится ее.

  Страшно напрасно прожитых лет... А может ли что-то быть в этой жизни напрасно?

  Да, эта была та самая картина. И встреча с прошлым мне была уже не страшна. Я знала, что сказать себе самой.

  - Да, посажу я, посажу твои голубые маки! Как к тебе попала эта картина? - спросила я Андрея.

  - Это долгая история, - загадочно начал он. - Сначала картина побывала в Москве, там проходила какая-то крутая выставка, но организаторы в последний момент решили, что в картине слишком много... чувственности, - развел Андрей руками. - Начинающая художница восприняла возвращение картины как серьезную неудачу и, кажется, вообще перестала заниматься живописью.

  - Как жаль... - я не только расстроилась, но и почему-то почувствовала себя виноватой.

  - Жаль... - согласился Андрей. - Впрочем, она занялась вместе с мужем изготовлением беседок и каминов, они довольно скоро разбогатели.

  - Откуда тебе все это известно? - удивилась я.

  - Я заказывал у них камин для своего дома, - хмыкнул Андрей. - Муж художницы - мой знакомый. Тогда-то я и увидел эту картину, и решил, что она отлично будет смотреться над моим камином.

  - Но, - задала я, наконец, главный вопрос, - почему ты захотел, чтобы эта картина была у тебя? Потому что это шедевр?

  - И поэтому тоже. Но главное, мне интересно было узнать, как произойдет эта встреча...