— Да, — отец поджал губы, — вам хоть и не грозит трон, но ты не особо рвёшься в ряды молодых мамочек!

Александра едва заметно вздрогнула. Она и сама переживала, что никак не может забеременеть. До недавних пор.

— Ваше Величество, — вступился за жену Раух, — у нас вся жизнь впереди! Мы ещё не насладились друг другом в полной мере. Дети же будут требовать к себе внимания. Мы хотим, чтобы наши дети не испытывали недостатка в родительской любви, поэтому и не торопимся. Да и Сашенька ещё так молода!

Повелитель демонов скосил глаза на супругу:

— А мы хотим внуков! Ну хоть одного, — неожиданно просящим голосом добавил он.

— Грэг! — толкнула его в бок Маша.

— Ну, тогда ты … — начал было демон и смолк под прищуром серых глаз супруги.

— Всё было превосходно! — переменила тему Маша. — Вы просто молодцы — такой шикарный и, главное, необычный праздник! Я давно так весело не проводила время!

— Ваше Величество, мы с Александрой будем рады, если Вы почтите своим присутствием бал в честь праздника весны! — расплылся в улыбке Раух.

Венценосная чета приняла приглашение. Они немного поболтали после десерта и Раух открыл портал прямо из столовой в приёмную Повелителя.

— Как же замечательно иметь такой дар! — вздохнула Маша, подмигивая дочери, и скрылась в синих всполохах.

— Пойду, распоряжусь, насчёт подарка, — произнесла Александра. — Нельзя с пустыми руками в гости к молодым родителям приходить!

— Саша! — придержал её Раух. — Мне нужно тебе объяснить!

— Не надо! — она предупреждающе накрыла его рот своей ладошкой. — Мы поговорим об этом вечером.

— Как скажешь, — согласился герцог. Значит, всё решится вечером.

Сонька рыдала в комнате для слуг, картинно упав на лавку.

— Я же не виновата, что у герцога на меня стоит! — размазывала она слёзы по щекам.

— Нечего подставляться! — отчитывала её Талия. — А, если и захотел хозяин тобой попользоваться, то нечего трезвонить! Рот закрой и молчи!

— А чего это я буду молчать? — тут же взвилась девушка. Она соскочила с лавки и пошла грудью на старшую горничную. — Хозяйка не может иметь детей, а ему что, совсем без наследника оставаться?

— Да с чего ты это взяла?

— Как с чего? — удивилась она. — Где ж это видано, что такие плоские доски рожали? Да она не то, что выносить, она и забеременеть не сможет!

— Тьфу, дура, — сплюнула Талия, — не твоё дело! Будешь языком чесать — выгоню!

— Не посмеешь! — зло прищурилась Сонька. — Герцог меня трахает с удовольствием, да я так могу его ублажить, что он на свою выдру и не посмотрит! Вот увидите, скоро он только со мной …

Договорить она не смогла. Талия схватила мокрую тряпку и принялась охаживать её. Сонька взвизгнула и выскочила в коридор.

— Тварь, — процедила женщина. — Бездна, как же от неё избавиться?

23.1

В назначенный час Раух открыл портал во дворец к саламандрам, пропустил сначала жену, а затем шагнул и сам.

— Тарт, ты светишься как самый яркий фонарик на новогоднем дереве! — подколол он принца, что встречал их на выходе.

— Раух, дружище, если бы ты знал, какое это счастье — держать на руках частичку себя!

Мужчины в нарушении этикета обнялись. Александра заметила, как саламандр дёрнул носом и шумно втянул воздух.

— Раух, ты поменял парфюм? — спросил принц, продолжая принюхиваться.

— Нет, ты о чём? — не понял его герцог. — Я вообще стараюсь не пользоваться никаким запахом, моему дракону это не нравится.

— Мда? — продолжал сомневаться Тарт. — Тогда чем от тебя так пахнет?

— Как?

— Господа, я вам не мешаю? — куртуазно поинтересовалась Александра. — Может, мне удалиться?

— Прости-прости, Сашка, — прижал руки к груди саламандр и покаянно склонил голову. — Прошу!

— Ты хоть сына покажи, обормот, — попенял Раух. Он чувствовал, как Александра хочет увидеть малыша.

— Да хоть сейчас!

С Тартом было легко. Не нужно было соблюдать этикет и правила приличия, мужчины вели себя свободно и непринуждённо, эта непринуждённость передавалась и Александре. С тех пор, как он вместе с ними побывал в переделке, Тарт очень изменился. Исчезла его надменность и чрезмерное увлечение женщинами. А может это влияние Эллиаль? Как меняет любовь характер и поведение! Александре нравилось общаться с ящером и его женой. Они, действительно, составляли пару: Эллиаль — совсем не похожая на холодную и высокомерную эльфийку, и Тарт — утратив свою сексуальную озабоченность, он превратился в верного мужа и заботливого отца. Глядя на то, с какой любовью Тарт смотрел на колыбельку, где спал его сынишка, а затем на свою Эллиаль, у Александры внутри начинала звучать музыка. Нежная, плавная, перебирающая все струны души. Как же она была счастлива за друзей! Тарт и Эллиаль и впрямь стали для них с Раухом друзьями. Она прислонилась к мужу, не отводя заворожённого взгляда с колыбельки. Раух обвил рукой её за талию и прижал крепче.

— Кушать, кушать, — встрепенулся принц. — Всё уже давно готово, ждали вас. Элечка, правда, ест только то, что можно кормящим мамам. Мы всё-таки надеемся, что молоко вернётся и мы сможем кормить нашего малыша! — он тепло поцеловал макушку жены и потянул гостей к выходу из детской.

Неожиданно Эллиаль отпрянула от Рауха. Она расширившимися глазами смотрела на герцога и в непонимании хлопала ресницами.

— Что? — нахмурился Раух. От него не ускользнула реакция молодой мамы.

Эльфийка что-то быстро сказала мужу. Тарт озабоченно переспросил:

— Ты уверена?

Эллиаль кивнула.

— Ну я же говорил, что от тебя пахнет какой-то гадостью! — воскликнул принц.

— Может и меня кто-нибудь просвятит? — напомнила о себе Александра.

— Дружище, — начал саламандр, — а подскажи: ты ничего за собой не замечал в последнее время?

— Да нет, вроде всё как обычно, — Раух быстро глянул на жену: не будут же они посвящать друзей в их личные неприятности?

— А ты, Саш? — переключился на герцогиню Тарт.

— Не знаю, — Александра задумалась. — Как-то всё странно.

Действительно. Сейчас, когда страсти в душе поутихли, она была согласна — поведение Рауха отличалось от его обычного. Немножко, самую малость, но всё же. Она ранее не могла описать это словами, но теперь, после замечания друзей, стало понятно — слишком уж Раух стал эмоционален в сексуальном плане. Только как сказать об этом? Неожиданно помощь пришла со стороны эльфийки.

— У Рауха проблемы с девушкой, — она не спросила, а утвердила.

— В некотором роде, — осторожно согласился герцог под удовлетворительное хмыканье жены.

Александре, несмотря на двусмысленность слов эльфийки, удавалось сохранять внешнюю невозмутимость. Раух был благодарен ей и гордился своей женой. Не каждая женщина способна вот так держать лицо.

— Пойдёмте, — решительно повернулась в другую сторону Эллиаль, — вы должны сами это увидеть!

Она привела их в просторную комнату, больше похожую на лабораторию.

— Эта святая святых Элли, — шепотом оповестил Тарт. — Здесь она работает с травами — изобретает новые лекарственные зелья. Помимо дара иллюзии у неё, как у всех эльфов, врождённый дар целителя. Она знает травы.

Тем временем Эллиаль взяла по щепотке порошков из нескольких бутылочек, смешала, добавила прозрачную жидкость и брызнула на руку Рауху. Кожа в местах, куда попала жидкость, стала нестерпимо чесаться и гореть. Вскоре Александра в замешательстве смотрела на мужа, который покрывался сетью тонких чёрных линий. Даже вокруг него клубился еле заметный чёрный туман.

— Что это?

— Это действие травы лыбицы, — ответила девушка.

— О нет, — застонал Раух. — Но кто?

— Вы тут о чём? — потребовала прояснить Александра.

— Поздравляю, дружище, — крякнул Тарт, — ты у нас теперь желанная добыча. Вернее — уже трофей. И объект поклонения. Видишь, какие сети на тебя раскинули!