— Раух, ты скоро?

В проёме двери, соединяющей их спальни, стояла Александра.

Глава 23.

Повисла напряжённая тишина. Все застыли.

— Ваша Светлость, — безжизненный голос герцогини ржавым ножом разрезал тягучее молчание. — В следующий раз не забудьте уведомить меня о своих развлечениях или дверь закрывайте на замок.

— Это не то, что Вы подумали! — испуганно пискнула Сонька, в душе которой звенели фанфары. Как же всё удачно произошло! Даже лучше, чем планировала!

— А я ничего и не подумала, — пожала плечами Александра, повернулась и с прямой спиной вернулась к себе в покои. — Поторопитесь, герцог, — раздалось уже из её спальни, — нас ждут на завтрак.

Раух готов был разорвать горничную, так неуклюже застрявшую под кроватью.

— Что ты там искала? — прорычал он, отбрасывая её от себя.

— Ваша Светлость, — заблеяла девушка, — мне показалось, что туда кошка заползла.

— Софья! — загремел герцог. — В замке нет котов! Совсем!

— Я-а-а не знала! — натурально заикалась Сонька. — Показалось!

Раух одной рукой взял за шиворот горничную и вынес её за дверь.

— Не приближайся! — прошипел он, пытаясь удержаться от трансформации.

Стены содрогнулись от силы удара дверного полотна о коробку. Раух несколько секунд постоял, упираясь двумя руками о многострадальную дверь, выдыхая из ноздрей дым. Это же надо было такому случиться! Вот попробуй теперь докажи Александре, что совсем не при чём! Он прекрасно понимал чувства своей жены, будь он на её месте, ещё не факт, что всё так тихо закончилось бы. Шандор бы точно не досчитался своего подчинённого, от которого осталась бы только кучка пепла. Но Саша … Раух шумно выдохнул. Саша достойно вынесла удар. Он метнулся в комнату жены. Дверь, ожидаемо, была закрыта с её стороны. Герцог обречённо застонал: ему даже не надо было допытываться о причине такого отношения. Как же объяснить всё любимой? Заезженное выражение «Это не то, что ты думаешь» являлось прямым оскорблением, но что и как он должен сказать — в голову не приходило. За то внезапно вспомнилось о завтраке. Раух ещё раз горестно вздохнул и направился в гардеробную. Вот прав был Шандор, сто раз прав, когда настойчиво предлагал ему вместо горничной лакея. И какая сумасшедшая муха его укусила?

А через стену статуей застыла Александра. Ей стоило немалых усилий не скатиться в истерику и не закатить скандал. Шок от увиденного не позволил. А потом включились мозги: она принцесса или кто? Выкатывать семейные разборки на обозрение слуг? Увольте! Это ниже её достоинства. Мама всегда говорила: все вопросы супруги должны решать за закрытыми дверями. Мама-мама, как же ты была права! Александра выдохнула, отпуская ситуацию от сердца. Её с мужем ждут на завтрак. Завтрак — это сейчас самое главное. Не за чем показывать родителям, что между ними произошло что-либо. Надо успокоиться, всё обдумать, взвесить, а уж потом истерить. Да и что она, собственно, видела? Толстая горничная стояла раком, подставляла свою ж … жирную попу Рауху? И что? Она пожала плечами — ничего, вот только муж был совершенно голым. Хотя тоже, в принципе, понятно — он из душа, даже капли воды стекали по груди от мокрых волос. Да и не мог Раух так подло с ней поступить. Сердце подсказывало — не мог. Не такой он.

Александра стряхнула с себя беспокойные истеричные мысли — обо всё она подумает позже. На холодную голову и сытый желудок. Её внимание привлёк негромкий стук.

— Госпожа! — тихонько скреблась в её комнату Тина. — Можно зайти? Я могу помочь Вам собраться?

— Заходи! — глухо ответила герцогиня и остановилась в раздумье у гардеробной: что надеть?

— Ох, Ваша Светлость, — защебетала девушка, когда впорхнула в спальню, — я прошу простить, но позволите сказать?

— Что? — выгнула тонкую бровь герцогиня.

Она давно не видела Тину такой взволнованной и взъерошенной. Что у неё случилось? Девушка Александре нравилась.

— Дело в том, что, — Тина замялась, теребя подол.

— Да говори уже, — нахмурилась Александра, — и прекрати мять платье!

— Простите, — потупилась Тина и, зажмурившись, выпалила: — не верьте Соньке! Ни одному слову не верьте! Она подлая и … вообще.

— Тебе-то что она наговорила?

— Ну, не совсем мне, — покраснела горничная. Она заметила раздумья герцогини и бросилась к вешалкам с платьями, чтобы предложить хозяйке на выбор несколько утренних нарядов, а заодно и не встречаться с ней глазами. — Она на кухне жаловалась, что хозяин обратил на неё внимание, а Вы их застали, и теперь, наверное, будете мстить. — затем скривилась и добавила, явно копируя интонацию говорившего: — «Бедная, несчастная, выгонят теперь!» Ну не гадина, а?

Александра закрыла глаза и рассмеялась. Сначала тихо, а потом во весь голос. Тина застыла, испуганно глядя на хозяйку. Она решила, что герцогиня не в себе из-за увиденного. Значит, то, что рассказывала Сонька — правда? Как же так?

— И на что же герцог обратил внимание? — с лёгкой издёвкой поинтересовалась Александра, когда отсмеялась.

— На эм-м-м… — прикусила губу горничная.

— Говори смелее, — приказала герцогиня и, определившись с выбором, ткнула пальчиком на голубое платье.

— Ф-формы, — просипела в ответ девушка, проворно доставая наряд и туфли к нему.

— И что не так с МОИМИ формами?

Александра сама себе удивлялась — в душе не было ни раздражения, ни злости, вообще ничего. Пусто. Даже то, что её фигуру сравнивала с собой какая-то наглая девица, не вызвало никаких эмоций, как будто Тина просто рассказывала ей о дрязгах между горничными.

— Сонька говорила, что Его Светлости нравятся пышные девушки, а Вы, — с каждым словом Тина от страха вжимала голову в плечи, — стройная как … как …

— Понятно, — кивнула Александра и перефразировала: — тощая, как вобла.

Горничная в ужасе побледнела, кивнула и со слезами на глазах взмолилась:

— Прошу, Ваша Светлость, не гневайтесь, не наказывайте меня, я не хотела!

— Успокойся, — хмыкнула герцогиня, — за что мне тебя наказывать? А с этой горничной пусть герцог сам решает. Мне всё равно.

Тина вздрогнула при последних словах хозяйки и уставилась в её равнодушное бледное лицо. Как это «всё равно»? Да она, Тина, горло перегрызёт этой Соньке за хозяйку! И другие девушки поддержат! Даже, если что-то и было у неё с герцогом, об этом не следует трещать при всех! Она, Тина, заставит её заткнуться! Но, присмотревшись, девушка поняла: спокойствие хозяйки только кажущееся. Об этом свидетельствовали затаённые всполохи пламени в серебристых глазах. Тина опустила голову, откровенно не завидуя товарке. Она поняла: герцогиня не спустит ситуацию на самотёк. Принцесса она или кто?

Раух ожидал супругу в холле. Герцогиня показалась через несколько минут. Она шла, высоко подняв голову и сколько он не всматривался, не мог понять — чего ему ждать от жены? Скандала? Холодного равнодушия? Безразличного молчания? Чего?

Александра оперлась о предложенную руку, и они прошествовали в столовую.

Во время завтрака перед лицом Рауха вспыхнул маговестник.

— Ваша Светлость, — прочитав, чинно осведомился он у супруги, — Его Высочество принц Тарт приносит извинения за своё отсутствие на празднике и приглашает сегодня на обед. Вы не против?

— Не против, — качнула головой Александра.

— О, — тут же отозвалась Повелительница демонов, — напомни мне, дорогая, кто родился у принца?

— Мальчик, — тепло улыбнулась девушка и неосознанно положила руку на свой живот. — Хорошенький рыженький мальчик!

— Надеюсь, теперь Его Величество успокоился?

— О, да! — совсем развеселилась Александра. — Ты даже не представляешь, какие верёвки с него вьёт Рита! Ему теперь не до сына! Тарт и Эллиаль хоть вздохнули свободно.

— Но всё равно, — сложил столовые приборы на тарелке Повелитель, — он остаётся наследником трона. Даже, если Рита подарит ему ещё детей.

— Пап! — отмахнулась Александра. — Король Бальтазар ещё довольно молод, так что у Тарта есть возможность ещё насладиться спокойной семейной жизнью.